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第60章（第3页）

「家中的钱，可还够支付诊金？」

「有劳姑娘关心，」男子努力压抑着语调中的哽咽，「家里还有些积蓄。」

「你长兄在屋里？能否让我进去看看他？」

男子颔首应下，引她入室：「姑娘请。」

他正想回身阖上门扉，却听得另一人道：「将门留着。家中就我们两个男子，哪有让女子进屋，你却还要关门的道理？」

姜阑循声望去，只见说话那人躺在床榻上，正勉力支撑着自己坐起来。青衫男子忙抢上前扶他。

「这便是我长兄程嘉，」青衫男子道，「这位是姜姑娘，顾相府上的。」

他扶着兄长坐稳后，又向姜阑一拱手，补充道：「还没来得及向姑娘报上姓名，我叫程璟。」

屋内弥漫着刺鼻的药味，程嘉只着中衣，双腿盖在被下。他面色蜡黄，看起来没有丝毫血气，却仍将上半身挺直得如同苍劲的松柏。

「姑娘的来意我猜到了，是想劝我继续参加科举。」程嘉道，「但我的腿如今这样，心有馀而力不足，只能辜负姑娘的期望了。」

姜阑垂下了眼眸：「抱歉，我来时并不知晓……」

程嘉笑了笑，望着自己的腿，眼神中难掩落寞：「无妨，只是麻烦姑娘白跑一趟了。」

气氛一时陷入凝滞。

程嘉率先开口，打破了沉默：「小璟，去给姜姑娘倒杯茶。」

倒茶这件事，应当在客人一进屋时就做；在这种情形下，主人家提出要喝茶，言下之意是找不到话茬同客人讲了。

「不必劳动他，我这便走了。」姜阑施过一礼，正欲离去，却又蓦地回身问道，「容我再多问一句，程嘉先生于何处求学？」

「至圣书舍，在昌宁街上。」

「令弟也在其中读书吗？」

「是的，」程嘉约莫明白了她的意思，目光移到弟弟身上，「姑娘您是想……」

姜阑点了点头，同样望向了程璟：「不知程璟先生可有意参加闱试？」

「啊？」程璟懵了一下，「我学问不如我哥好……」

「不要妄自菲薄，我只是比你多读几年书。」程嘉拍了拍他的肩头，劝道，「以你的学识，我认为值得一试。」

「也不仅仅是为着这个，」程璟叹出一口气，「你不知道……之前你要参加科考时，父亲就险些被邓郎中解雇了。」

闻言，程嘉皱起了眉：「什么？你怎的没告诉过我？」

「当时你在专心备考，父亲叫我瞒下来，以免让你平白着急。」程璟道，「哥，你还不明白吗，邓郎中也和那些人是一伙儿的，卯足了劲要阻碍科举。如果我要参加秋闱，父亲的活计定然是保不住的。」

「既然如此，不若让你父亲到顾府来，如何？」姜阑提议道。

「顾相是出了名的仁厚，父亲若能到顾府做工，自然比待在邓宅强了不知道多少倍。」程璟低下头，目光落到他长兄残疾的腿上，「我还有一层顾虑，那些人手段残忍，上一回是打断了我哥的腿，那下一回呢？烧了我们的房子，还是直接要了我们的性命？」

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