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第169章（第1页）

「我和薰子谈过许多次。谈过嫁进这个家是怎么一回事。我一次又一次地向她说明，嫁进这里，就必须遵从这个家的家长‐‐我的意志，再也无法离开这个家，会和鸟一样成为我的家人。我想尊重她的自由意志。如果她说她想做为一个具有个人自主意志的存在者，在外面的世界组成一个家，我就不应该与她结婚。但是……她答应了。」

「那、那当然会答应啊。」

公滋说：

「那跟嫁进其他望族的条件没有什么不同啊。谁会想到……真的会被勒死。」

公滋望进棺木。

「那、那个时候这个人已经死了吗？不，我这二十三年来，看到的都是死人的裸体吗？这、这真是太可笑了哪，喂……」

公滋说着，哭了。

「我……只是想把她变成我的家人。可是……」

‐‐在外面的世界，这就叫做杀人。

「这个人真的没有撒谎哪。」

中泽也垂着头望着棺材。

「简而言之，捂住新娘的口鼻，让新娘再也不会动，就是这个家的结婚仪式。所以他没有杀人的念头，也没有人死的自觉。不，他根本……不懂死这回事啊……」

警部低下头去。

「为什么……要使用三氯甲烷？」

楢木静静地问。

「先父在世时，我看过他使用过几次。先父抓来近郊的鸟，说要把他们变成家人的一分子……」

我记得先父当时是从那个药品柜里拿出药来的‐‐伯爵说。

「可是从上次开始……」

「警方交代不可以碰药品柜，所以八年前我另外去买了。就收在房间的金库里。」

「是那个瓶子吗？」槽木惊讶地说。

楢木昨天在伯爵的房间检查了金库，他可能没想到伯爵会那么毫无防备地公开证据吧。

「令尊也亲手制作标本吗？」京极堂问。

「我不懂什么叫标本。」伯爵答道，「让鸟闻那种药，鸟就再也不会动，几天以后……就变成家人待在先父的房间‐‐现在我的房间里。所以我……我一直认为结婚的时候，也必须同样这么做才行。我温柔地抱住新娘，让她们闻药，她们就闭上眼睛，深沉地呼吸，变得安祥。可是一开始我抓不到要领。美菜一会儿之后就动了起来，她苦恼的表情看起来很痛苦。所以我确实地压住她，直到她再也不会动。过了十五分钟左右，她就成了家人‐‐不……」

伯爵，

说到这里，再也说不下去。

然后他就像要扭断自己的脖子似地，用力地甩头。

「我、我……」

「那不是杀人吧。」公滋说，「我偷窥到的……是死人的洞房花烛夜。」

公滋这么做结。

「这么说来，十五年前早上看到的新娘……」

和早纪江是一个样啊‐‐老人垂下头去。

不知不觉间，除了榎木津以外，所有的人都围绕在棺木旁，默祷似地低垂着头。

伯爵凝视着薰子的脸，勉力站了起来。

京极堂只是注视着伯爵。

「从……」中泽低声说道，「从刚才的话听来，你不是想要把这个新娘做成标本吧？」

我稍微放心了‐‐警部说。

「就像中禅寺说的，如果好好地让你看到解剖和做标本的过程……或许就不会发生这种事了。可是啊，昂允先生，你可能不知道，尸体是会腐烂的。就这样放着，是没办法保存的。」

「这……样吗？」

「是啊。」中泽说道，露出无法排遣的痛苦表情，「你……真的什么都不知道。可是啊，拿尸体当对象，也生不了孩子啊。如果你生不出子孙……家就会断绝啊。」