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夏至 一（第2页）

陈影蹙了蹙眉：“眼下正是用人的时候，要是家里没什么大事的话，最好留在司里随时待命。”

闻言，武尽忠挺了挺背脊，诚然道：“今天是我兄弟的忌日，我想回家看看老父。”

陈影忽的挑了挑眉：“既然是去尽孝，那就准了你的假期，明日酉时之前回来就好。”

“谢将军！”

交还了鱼符之后，武尽忠便回到住处换了便服，随身也没有佩戴兵刃，等他走出云骑司衙门时，看着便只是一个寻常的武夫。

他沿途一路采买，走到花林坊时，手上已经提了五六个包裹，五胜斋的点心、合心堂的香烛，除了贡品之外还几样上好的酒菜，都是老父亲平时爱吃的东西。

老人在花林坊经营着一间汤饼铺子，虽说衣食不愁，可毕竟是节俭惯了的，轻易舍不得买这些吃食。所以，当他看见武尽忠大包小裹的回来时，脸上除了欣喜，多少还带着几丝责备。

“跟你说了多少次了，别乱花钱，赶紧娶个媳妇回来，给我生个孙子比什么都强。”

老人一边唠叨一边让武尽忠进屋：“你先进屋，我把铺子关了就过去。”

武尽忠应了一声便进了屋。家里还是老样子，八仙桌上缺的那一角，还是他的杰作，过去快二十年了，断茬都给磨出了包浆。

武尽忠放下东西，在门口的盆里洗过手，这才来到香案前给兄弟上香。武尽忠把买来的香烛、点心摆好之后，这才燃起线香诚心祝祷。

灵牌上的名字叫周尽孝，是武尽忠异父异母的亲兄弟。

两人的父亲早年同在西军当斥候，因为是同乡，两人的关系便比旁人亲近些，后来就干脆拜了把子，约定要在战场上为对方挡刀，若是一人死了，活着的那个便要照顾两家的妻小。河湟之战时，武进忠的父亲替周尽孝他爹挡了一刀，结果自己身死当场，虽然周尽孝他爹也断了两根手指，可好歹保住了性命。

前线的军士可以没有脑子，却不能没有手指，于是，成了残疾的老周便领了二两抚恤银子回了老家。

将军百战死，壮士十年归。

老周带着老武的骨灰回乡之后，才发现村子早就荒了。几经辗转，才在乞丐窝里找到了自己和老武的儿子。

花子头看老周是个伤兵，开口便要二两赎身银子，要是不给，就卸下两个孩子的手脚，等养好了伤就送出去要饭。

老周被气得目眦欲裂，可架不住乞丐窝里人多势众，为了两个孩子，也为了袍泽的托付，他用全部抚恤银子换回了孩子。从那天开始，武尽忠就跟着周尽孝一起喊老周做爹爹。

银子没了，老周身上还有一些铜板，都是临走前袍泽弟兄们给凑的盘缠。为了孩子们能吃饱饭，老周就用这些铜板换了一套锅灶，靠着自己做汤饼的手艺，总算是没让孩子挨饿。

俗话说，半大的小子吃穷老子，为了养活这两个小子，老周可没少受罪。他含辛茹苦拉扯两个孩子长大，就只盼着他们有朝一日能做个读书的相公，于是，省吃俭用的把两个孩子送到私塾去读书。先生看他两家也算忠烈，便为孩子取名尽忠、尽孝，意为前辈尽忠，后辈尽孝。

可天不从人愿，两个孩子偏偏不爱读书，反而每天舞枪弄棒，十六岁上便被征收入伍，又进了西军。

这一走便是六年。

他们出河湟过敦煌，沿着丝绸之路最远打到过高昌。或许是老武的在天之灵保佑，两个孩子不仅平安回来，还跟着将军进了京城。

老周这辈子就只为这两个孩子活着，听说他们在京城做了禁军，索性便卖了铺子也跟着迁到了京城。

武尽忠和周尽孝兄弟二人从入伍那天便在宋延龄将军麾下，西域战事结束之后，便作为亲军跟着回了京城。宋家虽然也是勋贵，可底蕴不及秦家，功勋不抵梁家，加之宋延龄为人低调。受封武安伯之后，便把自己的交了出去。

就这样，尽忠尽孝兄弟二人便又分配到了禁军。两人往家里写了许多书信，可一直都没得到回信，正在焦急老周是否出了意外时，却忽然听说营外有个老汉来找他们。

就这样，时隔八年之后，父子三人总算隔着营寨见了一面。老周才说自己搬到了花林坊，便被巡营军士给赶走了。兄弟俩虽然受了责罚，可心中的喜悦却难于言表。

那一夜，兄弟俩谁都没睡着觉。