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两只白乎乎满身绒毛的家伙映入眼帘，头大身子圆，张嘴乞食聒噪得像鸭子，说实话，倒是有点丑萌丑萌的。“……”莫提斯悻悻地收回视线。艾琉伊尔一丝不苟地将生肉撕成一小条一小条的，轮流喂给两只幼鸟，直到它们闭嘴不再叫唤，才停了手，试探着用指尖触摸它们的脑袋。活泼的那只立刻哼唧着躲开，安静的那只没有躲，但闭着眼睛的样子怎么看怎么像是忍辱负重。洛荼斯支着下巴，微笑道：“小王女，不如以后你来照顾它们，怎么样？”艾琉伊尔：“我？我还是不——”“可千万别，为了小金雕的生命安全着想。”莫提斯煞有介事地摇头，“先王跟我讲过王女殿下养过的小东西，别国献上的孔雀，侍卫抱过来的猎犬，水池里的鱼，就没有哪个能在王女手下活过一个月。”“原来如此。”洛荼斯莫名同情地看了小王女一眼，这是什么动物杀手的体质。艾琉伊尔瞪了莫提斯一眼：“以前是意外！”亲卫队队长接收到王女的警告目光，耸耸肩，换了个话题：“不聊金雕了，王女殿下，我来是想问您最近有什么打算？”小王女将手指从小金雕头毛上挪开，双手交叠，平静地望着莫提斯。一谈到正事，她刚才的天真好奇就尽数消退，仅留下思考的光芒，在金眸中隐约闪现。“当然是待在这里，直到度过十三岁生日，在那之前，我不会贸然行动。”十三岁——这个年纪在古索兰人看来有着重要的意义，仅次于十八岁成年礼。这个年纪的孩子大多已经顺利结束了基础学业，可以回家成为父母的帮工，或离开家寻找更想从事的行业，从学徒做起。从这时开始，他们不再被当作完全没有话语权的孩童，而是步入了“少年”。艾琉伊尔的十三岁生日就在该年冬季，距离现在不到六个月。莫提斯理解王女殿下想在那后开始动作的想法，毕竟在可能会有的支持者看来，十二岁和十三岁之间隔着一道坎，过了这个坎，小王女才能摘掉那个“小”字，才能被他们真正放在眼里。可是……“如果这期间卡迭拉城主再次发难，我们恐怕会应对得比较艰难，毕竟亲卫队人数少，而这里是他的大本营。”“他不会。”艾琉伊尔笃定道。“您怎么能确定？”“因为卡迭拉城主就是这样的人，他现在估计已经怕得寝食难安，我一直晾着他，他说不定还会被自己的想象吓得上门请罪。”艾琉伊尔说，“如果他有继续动手的胆子，你们在进城前就会被他拦下来了。”莫提斯想想也是，无奈道：“好吧，我们就陪您等几个月。”他说完了正事，转头看了看洛荼斯，忽然道：“这位书吏小姐，我能和你单独聊聊吗？”艾琉伊尔蹙眉，下意识抬手抓住洛荼斯的手腕，又好像意识到自己干了什么一样，猛然放开。洛荼斯却微微一笑：“好，我们出去说。”小王女睁大了眼，试图让洛荼斯看到自己的不满，但最终还是不情不愿地让开。洛荼斯走在莫提斯身后，直到走出院门，亲卫队队长才停下脚步。他抓了抓头发，斟酌道：“抱歉，冒昧地叫你出来，只是有点事想问问你。”洛荼斯：“这没什么，你问吧。”“也不是什么大事……这三年来，王女殿下过得怎么样？”洛荼斯一时无言，这种宽泛的问法，让人怎么说呢？只能模棱两可地回答：“小王女一向认真努力，暗中充实自己，并且与卡迭拉神庙的祭司们结下了不错的情谊。”“我问的不是这个，是说精神方面，心情方面。”莫提斯显然很不擅长这类对话，他再次烦躁地抓了下头发，“王女殿下和以前很不一样，这次见到她以来，我就没看她怎么笑过。”洛荼斯终于明白他想问什么了，她稍作思索，回道：“大人遭逢突变尚且会意志低沉，更何况小王女年纪还轻，危难会让人成长，这未必不是一件好事。”莫提斯长叹一声：“唉，你说的也有道理，但我们看着她从小长大，以前那么张扬肆意，现在……”总归会感到遗憾和怅然。洛荼斯垂眸，没有说话。良久，莫提斯郑重地向洛荼斯行了一礼。“我看得出来，王女殿下很喜欢也很依赖你，想必在我们还没有能力赶来的时候，你帮了她很多，多谢。”“如果可以的话，我想请你一直陪在王女身边，拜托了。”——————艾琉伊尔正心不在焉地逗小金雕们玩儿，一边装作不经意地看着窗外，能看到洛荼斯和亲卫队队长说话，却听不到说话的内容。