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这倒是教护送队伍里面几个护卫颇为可惜，这等好马在他们看来就应该驰骋疆场，而不是陪着一个乳臭未干的小娃娃玩过家家的游戏。大唐武风颇盛，极重军功，崇尚的是好男儿就该从军入伍，马上得功名，或者说，对于寒门来说，军功才是最好的出路，毕竟，世家的影响力在军中很有限。可惜的是，等着立功封侯的人多着呢，他们这些人想要出头也没那么容易。而给李悦做护卫，总归比在京中或者是跟着其他那些藩王去别的地方机会大的多。李悦对于这些人的心思还是有些了解的，不过很多事情他也做不了主，而且，一将功成万骨枯，若是能通过别的渠道达成目的，也没必要非打仗不可。不管怎么说，一路上晃晃悠悠，半个月后，宁州还是到了。见过了宁州这边的官员之后，李悦看似正常，心里头却有些嘀咕。宁州算是比较偏远的地方了，但是听一听这些主官的姓氏，就差不多能猜出他们的来路了，姓崔的，姓李的，姓裴的，嗯，还有个姓程的，是卢国公的族侄。李悦现在很能理解，为什么后来武则天会大开杀戒，麻蛋，下面像样一点的官职都被那些世家的人占完了，出身一般的只能给这些人做辅官，甚至是那些杂官。武则天为了地位稳固，不干掉这些人才怪。这些人对李悦也就是表面上的恭敬，若是李悦再大一点，或许还没什么，但李悦这点年纪，轻视他是难免的事情。李悦也没指望自己有什么王霸之气，能让人一见之下，就直接俯身下拜，他只需要这些人不要掣肘自己就好，另外就是，这些人就算是有个好姓氏，也不过就是那几个家族的旁支族人，自然也不值当李悦分享利益。甚至，李悦最好别跟那些世家掺和在一起，就算不能明目张胆地划清界限，最好也离他们远一点。不过，就算是宁王，想要在宁州这地方做成什么事，官府也是绕不过去的，毕竟，宁州说是他的封地食邑，但是并不是他的封国，他能做主的地方很有限，所以，许多事情就需要官府的配合。为了坑长孙无忌一把，李悦要冶铁，但是冶铁也不能说干就干，毕竟，宁州距离突厥，吐谷浑都不算特别远，冶炼出来的钢铁万一落到他们手里，岂不是糟糕。到时候长孙无忌倒打一耙，说李悦勾结外族，企图祸乱中原，那可就百口莫辩了。所以，李悦得找个由头。李悦在路上就想好了由头，那就是马蹄铁。这时候什么高桥马鞍，什么双边马镫早就有了，但是马蹄铁嘛，中原暂时还没有，一方面是冶炼技术还有产量的问题，另一方面就是暂时还没有人想到这一点。马蹄铁的意义其实很重大，中原适合养马的地方并不多，主要集中在河套地区，这边还有大片的草场，民间养马不仅不成规模，而且养出来的多半也只能作为挽马，不能作为战马使用。大唐一直保持着相当编制的骑兵，而骑兵每一次出战，战马的损耗都是一个大问题，那种相对平坦的地方还好，到了戈壁之类的地方，就很容易伤到马蹄，马蹄若是受损严重，想要恢复并不是什么容易的事情，一般情况下，马蹄受损的战马是不能再上战场了，这是对骑兵性命的不负责任。即便没有遇到那等极为粗粝的地面，但是，常年累月地奔跑也会损伤马蹄。因此，战马普遍服役时间不会很长，马蹄磨损到一定程度之后，就只能退出作战序列，作为挽马使用。中原本来就不像是草原，有着大片的草场，为了保持对周边各国的优势，不得不维持相当数量的骑兵编制，除了自家养马之外，还不得不向草原采购战马，为此每年都要支出很大一笔钱财。而若是有了马蹄铁，别的不说，起码战马的损耗就会少很多，而且那等经验丰富的战马服役时间也能变长，这对于骑兵来说也是好事，毕竟，骑兵想要跟自己的战马达成一定的默契，也是需要时间的。有着这样的想法，才在官邸安顿下来的李悦就命人找来铁匠，给王府的马都钉上马掌。一开始大家都是当做笑话来看的，给马钉马掌，回头别被一蹄子给踢飞出去。那些负责干这事的铁匠刚开始也是战战兢兢，不过等到看清楚了马蹄的模样之后，他们心里也就有数了。马蹄上有着厚厚的角质层，这其实就跟指甲一样，只要不是胡乱修剪，其实是不疼的，而马掌上的钉子也只需要钉入角质层就行。先拿了几匹普通的挽马试了试手之后，接下来的事情就变得非常简单起来了。在适应了马蹄上多了几个铁片之后，那些马很快就行动自如起来，李悦还专门让护卫选了比较粗糙崎岖的地面试着跑了几圈，一切都很正常。