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第38章（第1页）

我忙道：「你们胆怎么这样小？他到底说了甚么，也值得如此张惶失措的？」柔斋道：「你不知道，娼不笑人娼，盗不骂人盗。大凡世界上营业不正的人，最忌被人道破。小雅，那女子平空的说他丈夫在日，同陈老八是同山弟兄，朱祥麟还喊他师伯呢！你想，陈老八即李三大人，是我们吃挛把饭里头的有一无二大好老，朱祥麟是陈八爷的高徒。他丈夫既同他们相契，岂有不是里手的呢？好在我一向留神，赶紧知照我那朋友，切莫要露本相把他看。但是他既敢一个人单枪独马的来同我们胡混，来人必定也是一份子生意，倒要格外存他的神，免得想做人的，倒被人的做了去。闹出事来，被大家耻笑。我那朋友此时也明白了，从此绝口不提前事，但一味的死命灌他米汤。后来过了好几日，客栈也不住了，两个人在新马路毓麟里租了一幢房子，就立即搬了家，别项事都权且搁起。自从进了门，每日总要坐了包车出去，兜一趟圈子，不是今天沈督办的姨太太来拜会，就是明日叶总理的少奶奶请吃酒。忽然有一天，他拿出两粒骰子来，掷了与我那朋友看，说是甚么比目鱼眼珠子做的，还有四句咒语是：博神五鬼住五方，我今请汝入钱场。

呼色喝钱随我转，不怕金银着斗量。

念了这个咒语，再用那骰子掷起来，一定要三就三，要六就六。只是他现在客边，一时没有许多本钱，叫我那朋友替他张罗四五十两金叶子，让他好去把小姊妹的钱赢几个来贴贴开销。说也奇怪，那两粒骰子在他手里真是声叫声应，如同活的一样。我那朋友来告给我。我也就猜着他是用的吸铁石，但看不出他的机关安在何处。小雅，天下事千变万化，这就是一门不到一门黑了。」我笑道：「后来怎么样办呢？」柔斋道：「后来我教给我那朋友，索性把我们平时做老贵用的头牌，（内质铅片，外裹真金，为各种条叶式，翻戏党谓之头牌。）拿了去把他。及至他打开来一看异道【怎么你这么一个人，是哪里来的这件混帐东西的呢？】我那朋友道：【做龙要像龙，做虎要像虎，你如今做的是这件混帐事，就得用这混帐东西呀！】他听了也不言语，依旧的欢天喜地。又过了一个礼拜的光景，说陪姊妹道里看戏，就此一去不回，连那包车夫也是无影无踪。现在我们托了许多侦探，都没有访出他的实在消息呢！此事要不是我脑气筋灵警一点儿，设或闹出乱子来，岂不是一场笑话么？」

我笑道：「这也没有其么笑话，他也有个身体贴在里头，你那朋友就是用去几文零钱，也不算得吃亏。但是他做强盗，不应做到梁山泊上来，这就是他的不是了。柔斋，我实对你讲，你们道中的规矩，我不过记问之学，实在不是个里手。如今别的话，我也大致清楚了，就是还有你适才说的那句甚么出亏空，又不是领本钱做生意，我未免有点不明白。你千万一个情做到底，告给我罢！」柔斋笑道：「呆子！这句话有甚么难明白？你假如不闹出亏空来，怎么能开口请他帮忙呢？不帮忙，如何能输钱呢」总而言之，归拢一句，起先帮忙入局，也要拿交情去逼他自己开口；后来输钱，也要在他自己手中做错，始终都还他个自家坏事，不能埋怨别人。」我笑道：「他又不是小孩子，怎么肯自己做错了呢？」柔斋笑道：「这个就叫做难者不会，会者不难了。我如明明的来伙你去骗人，你又怎能知道是我伙人来骗你呢」自然是没有疑我的心了。再者，做宝的规矩是一个人开，一个人数。我只要等你赢了几宝，然后在数的时候，轻轻儿的添上一个，或是除去一个。我如今不说破了，那时节连你自己也不得明白是怎么会做单开双，做龙变虎的！」我道：「你可学过仙人摘豆么（中国戏法名），不然，怎么能随你添添拿拿他不看见呢？」柔斋道：「这个更容易了，虽不是玩把戏，也须得借那张画摊路的纸做毯子遮一遮，任凭你有多少钱（指钱宝），添不上去，除不下来呢！」

我听了心中才恍然大悟。正要再朝下谈谈，忽听外面警钟乱鸣，刚刚敲的是四句。柔斋忙道：「四句是大马路之南，我有个朋友住在格致书院后面，让我去望望，莫要烧掉了，不是玩的！」我想留他用点消夜，他再也不肯，只得随他走去。再看那报时钟，已是十一点半，我心里要想到素兰那边去逛逛，无奈我眼也糊了，腿也酸了，觉得十分困倦，只得放下头就睡。

一觉睡到第二日十一句锺，茶房进来开饭，方将我推醒。我就赶忙的起来洗了洗脸，随便吃了点中饭，锁好房门，在栈外雇了一辆人力车，一径往素兰那里去。才踏进大门，我一眼望去，见他那门帘未曾放下，我就知道是没有客人在内了。及走进去，素兰正在那里梳拢，望见我，忙握着发过来招呼我卸去外面长衣。房里大姐娘姨，见主人如此，也就起劲的拍马屁，装烟送茶，忙了个一团糟，我对着素兰笑道：「从来只有门生接先生的，哪有先生接待门生的呢？老师尽可奉请自便。这样的客气，倒叫我做门生的不安了。」素兰也笑道：「现在非比从前行八股子的时代，那受业师是很尊贵的，无如目下学堂里规矩，一个教习倒教了几十个学一生，人多嘴杂，动不动就闹罢课风潮，聚众挟制。前天听见人说，江阴有个甚么南菁学堂，里面的课程是很腐败呢！内中有个国文教习，他素有鸦片烟嗜好，那日在上课的时候，讲解《孟子》广土种民一章，他说孟子是战国时一个维新朋友，见西土为文王发起，他就教国民仿种广土以挽利权，好与人同，是要同胞有普通吸食广土的性质，乐取于人，这就是他老人家爱在烟间里过瘾，以取于人者，为乐的意思。不意他还未说完，就被那一堂学生子一拥上前，将他拖翻在地，几乎连老膏都捶下来。后来还亏提调到来，才将他老人家护救出去。当时那起学生，要有你这个纯静的程度，是断断乎不会闹出野蛮的举动来的。」我笑道：「打得好！谁叫他侮弄圣经，喜爱做人先生的呢！」说着，他也笑了笑，自去梳洗。