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第79章（第1页）

美和子垂着头，盯着自己的手，声音虽小，但有些急促。

「去年九月外婆过世，家母总算能轻松一些‐‐虽然这么说对外婆过意不去。至少我是这么想的，没想到错得离谱。」

从她说话的方式，我联想到某个景象。只能在电影和戏剧中看到的景象。

‐‐告解的信徒。

我犯了罪。在天主教堂的小告解室里，面对只看得见影子的神父忏悔的信徒。

「家母出现痴呆的症状。卸下照顾外婆的重责大任，她顿时失去支柱。如两位所知，家母不是完全痴呆，但自从外婆过世，她有时会说些牛头不对马嘴的话。外婆直到最后神智都很清醒，是个坚强的人。」

我望向柴野司机，她点点头。

「恕我冒昧，」我平静地问：「迫田女士的母亲‐‐你的外婆，早就过世了吗?」

迫田美和子挺直腰杆，转向我，犹如隔着告解室门缝接受神父的询问。

「我们在公车里，听到迫田女士说，她是去探望住在『克拉斯海风安养院』的母亲。」

迫田美和子双手在膝上交握。这姿势也像祈祷的信徒。

「家母如此深信。在家母心中，的确是这样。」

她闭上眼，眉间挤出浅浅的皱纹，忽然摇头。

「不，家母其实知道外婆已死，没能住进『克拉斯海风安养院』。」

可是她不想承认，美和子解释道。

「她希望外婆还活着，住在『克拉斯海风安养院』，受到完善的照顾，过着比母女挤在狭窄老旧的家里更舒适的生活。若不这么想，她无法承受。」

所以，迫田女士就像真有年迈的家人住在「克拉斯海风安养院」一样，定期去探望。

「每周一到两次，她会在中午或晚饭时间外出，说要协助外婆进食。偶尔会一大早过去，在『克拉斯海风安养院』待到太阳西下。」

虽不忍心，我仍不能不问：「实际上，她都在做些什么?毕竟你的外祖母不可能在那里。」

「地方那么大，总有事情可做。」

确实，「克拉斯海风安养院」的占地中，也有对外开放的公园。

「会面期间，设施里的访客空间都是开放的。虽然没办法进去安养院的建筑物，但若独自坐着，呆呆地打发时间，应该不至于被指责，或被赶出来。」

美和子总算抬头，放在膝上的手握得更紧。「其实，我随家母去过两、三次。我也会担心，家母到底都在做什么?」

「嗯，这是当然。」

美和子微微耸肩一笑。看在我眼里，那表情像在哭泣。

「说来好笑，漫无目的地前去，坐在开放空间的长椅或公车站，望着往来的人群，总觉得心情平静许多。我渐渐觉得外婆真的在那里，就住在奢侈漂亮、令人安心的机构，过着幸福的日子。」

然后，我无法再责备家母，要她别做这种傻事‐‐美和子接着道。

「幸好家母没给任何人添麻烦，所以我想让她做到满意为止。我反倒经常打电话给家母，问她今天奶奶怎么样?」

她一手按着脸，露出笑容。这次看起来像在呜咽。

「家母总是开心地告诉我：奶奶过得很好。连三餐的菜色、机构里有些什么活动，她都了若指掌。比方今天的午餐是焗烤，体操教室的时间更改，下周有烟火大会。」

这些资讯看「克拉斯海风安养院」的公告栏就能得知吧。

「我也不是毫不期待家母能回到现实，但我不想硬拉她回来。家母失去外婆，活在梦里。如果她这样幸福，那就好了。」