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“一点多了，比赛两点半开始，我们先去堤上占个有利的位置。”“嗯，大家都跟好了，不要被挤散了。万一挤散了，比赛结束后我们还是在桥头碰面。”龙船前几天就下水了，间歇响起的锣鼓声刺激着人的情绪。堤岸上人群黑压压的，摩肩接踵，已经聚满了拥挤的人群。除了入耳的鼓声，什么也看不见，那些没占到好位置的人都急不可耐地想看看河里的龙船。有的孩子嚷着要看，父母就把他举过头顶，也不知道有没有看到。“走，快走，我们得找个好位置，不然什么都看不到。”五个人相跟着在人群中穿梭，走到长堤另一头人才少了些许。找来找去，他们总算占了一个较好的位置，河面一览无余。连日的晴空，江水碧澄。阳光照到江面，折出粼粼波光。河面上有十几艘龙船，船头清一色装上了色彩艳丽的龙头，船尾当然装上了龙尾。比赛还有段时间才开始，桨手们蹲靠在仓位，随着鼓声的节奏划动着手中的船桨。这些桨手都是每个村的壮年劳力，龙船比赛的输赢关系着整个村的面子，大家都很重视。哪个村要是赢了，那个村的妇女跟别的村的妇女讲话的气势都会高出一截。也因为这比赛重要，大茅坪村做龙船时给船刷了厚厚的桐油，刷了桐油可以防虫蛀，十几年来，龙船还跟新的一样。高翔看到有几艘龙船专门有人拿着个脸盆从船舱里往外面舀水，这一看就知道漏水了。离比赛开始的时点越来越近，河两岸人群越来越密集。先前河里不成队形的龙船在慢慢靠近，好排成一排。比赛的时间在逼近，江上为头的组织者举起手中的红旗示意各村的龙船散开排齐。这时鼓声安静下来，每艘龙船都急忙抢占着自己认为有利的位置，赛程终点的裁判已经到位了。排定位后，各艘船上的鼓手、桨手、舵手喧吼着壮着气势。堤岸上的气氛静下来，大家都盯着自己村里的那条龙船，心里那根弦绷得紧紧的。没有占到有利位置的人这会儿只能干着急了，现在堤岸上人多得脚步都难迈开，挤也挤不到视线好一点的位置了。排齐队后，镇里的干部再一次举起了红旗，桨手们的目光都聚集到了红旗上。干部把红旗往下一挥，鞭炮声响起，鼓声大作，十几艘龙船齐刷刷地冲了出去。堤岸上的人情绪完全调动起来了，大家都为自己村的龙船加油鼓劲呐喊，一时人声鼎沸，激昂的鼓声传出去十多里，大家都沉浸在节日的喜庆中。鼓手把鼓擂得震天响，桨手们咬紧牙关划着木桨，龙船快速前进，一段时间后稍稍拉开了距离。有艘龙船漏水落后了半个船身，结果舵手把船头靠到了前面领先的龙船上，于是临近的两个水手挥着桨互砍起来，又拉扯着一起掉到了河里。好在能上船的都是游泳好手，大家并不为此担心，比赛还是热烈地进行着。鼓声响彻，十几里外的地方都听得到鼓声，这是一年中最热闹的时候，那些没有到河边的村民听到鼓声纷纷议论着龙船赛，同时又为没能赶到现场惋惜。越到比赛激烈的时刻锣鼓声越是密集。经过一段距离后，龙船相互间拉开了身位，排在前头的五艘龙船愈加地想要争个先后，船上的鼓手用尽全力击着鼓，桨手们在鼓声的激励下又加快了划桨的节奏。赛龙船不仅得靠力量，另外掌舵摆尾的人也至关重要，一艘艘龙船在一船人的配合下在河面疾驰。落后了一段距离的龙船基本上已经无心恋战，开始不紧不慢地划着，河面上只有领头的五艘龙船激烈地争夺着位置。离终点线越来越近，锣鼓声也更加急促响亮，桨手们涨红着脸边大声喊着节奏边拼命地划着手中的木桨，最终排在前头的五艘轮船争先恐后地冲过了终点线，名次已经分明，一场激烈的角逐分出了胜负。河面上的锣鼓声稀朗下来，刚刚经过了紧张的比赛，桨手们都坐在船仓里稍事休息。河两岸的乡镇都在河里赛龙船，一轮比赛过后，接下来还是一轮接着一轮的比赛，这让堤上的看客重温了久违的端午气氛。正式比赛结束了，但今天的端午节可还没有过去。堤岸上的人并没有散去，河面上的龙船不一会儿后由桨手们商量着自行比起赛来。就这样村跟村之间的龙船自行比了几次后，有的龙船靠到岸边来了。累了的桨手上去休息，想划龙船的年轻人纷纷挤上去试着划桨，这可是很大的乐趣。锣鼓声时而急促，时而悠扬，声音飘到方圆十里外，大家好久没有过过这么热闹的端午节了。