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第16章 九九七年十一月一日（第1页）

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万圣节，十一月一日，蕾格娜与威尔夫成婚。这天，阳光与雨水交替倾洒大地。

现在蕾格娜对大院已经十分熟悉了。它闻起来有马厩、没洗澡的人以及厨房里煮鱼的味道。这里也很吵闹：狗在吠，孩子在尖叫，男人大喊，女人们咯咯地笑；铁匠们用锤子敲打马蹄铁，木匠们用斧子劈开树干；西风将乌云吹过天空，云影在茅草屋顶上相互追逐。

蕾格娜在她的房子里吃了早餐，她的仆人陪同在她身边。蕾格娜需要一个安静的早晨为婚礼做好准备。她对自己的样貌感到紧张，也担心自己能不能恰当地扮演好自己的角色。她希望对威尔夫而言，一切都是完美的。

蕾格娜等这一天已经等得不耐烦了，可现在她却希望它早点结束。在她平生，参与盛典和仪式是常事，她需要的只是在夜里跟她的丈夫睡在一起。之前，蕾格娜一直控制着自己不去盼望婚礼的到来，也承受了很大的压力。然而她很高兴自己能忍到现在，因为随着威尔夫一天天的等待，他的欲望也更加强烈了。她能够从威尔夫的眼神里、他的手放在她胳膊上的方式，还有他道晚安时那带着渴望的吻里感受到这种欲望。

他俩共同相处了很长一段只是聊天的时光。威尔夫跟蕾格娜讲了他的童年时代，他母亲的死，他父亲再娶吉莎时对他的震撼，以及他生命中那两个同父异母弟弟的降临。

不过威尔夫不喜欢回答问题。她是问他与国王埃塞尔雷德的争执时发现这一点的。把威尔夫当作一个战犯去审问，是对他尊严的冒犯。

蕾格娜和威尔夫曾在夏陵和德朗渡口之间的森林里一起狩猎。他们在威尔夫远离人群的狩猎营地里单独过夜，营地里有马厩、犬舍、储物间和一所人们睡在灯芯草上的房子。那个夜晚，威尔夫详细讲述了他父亲的故事：他也曾是夏陵的郡长，但这个职位并非世袭，威尔夫忆述了父亲去世之后他经历的权力斗争。蕾格娜也了解到许多英格兰政治上的事。

婚礼这天，蕾格娜很高兴自己比当初刚到夏陵时更懂威尔夫了。

她希望能有个平静的早晨，但情况并非如此。她今天的第一位访客是温斯坦主教，他斗篷上的雨水还在滴落，身后的克内巴拿着笔直的杆秤和一只装有砝码的小盒子。

蕾格娜富有礼貌：“早上好，我的阁下。祝身体安康。”

温斯坦没把蕾格娜这问候当回事，而是直入主题：“我是来检查你的嫁妆的。”

“很好。”蕾格娜一直在等候这个时刻，当心着温斯坦会耍的花招。

屋椽上有几条绳子，它们的用途很多，比如把食物吊起来防老鼠咬。现在克内巴将其中一条绳子系在秤上。

秤的铁杆两侧并不平衡——短的一侧挂着一个托盘，需要称重的物体会放在上面；长的一侧吊着一个秤锤，可随着重量的变化来调节刻度。现在托盘上没放东西，秤锤滑到了最靠里的刻度上，两边平衡了，秤杆在空气中轻轻摆动了一下。

随后，克内巴将他的盒子放在桌上打开。里面的砝码是铅制的短圆柱体，每一个砝码的顶部嵌有一枚银币，以表示砝码是经过国家认证的。温斯坦说：“这是我从铸币厂里借的。”

卡特正要去把装着嫁妆的小箱子拿来，蕾格娜伸出一只手阻止了她。蕾格娜并不相信温斯坦。况且还有克内巴在这里护卫着他，温斯坦很可能会直接把箱子夹在胳膊下走人。“现在请克内巴离开我们。”蕾格娜说。

“我希望他能留下。”温斯坦说。

“为什么？”蕾格娜说，“他比你还会称重吗？”

“他是我的侍卫。”

“你是在怕谁呢？我，还是我的女仆卡特？”

温斯坦看了伯恩一眼，打算不去回答蕾格娜的问题。“很好，”他说，“在外面等着吧，克内巴。”

侍卫走了。

蕾格娜说：“让我们来检查一下这杆秤。”她将五磅的重量放在托盘上，秤杆短的一侧低了下去。她重新调整另一侧的刻度尺，标记停在五磅的刻度上，杆秤是准确的。

蕾格娜朝伯恩点点头，然后伯恩把箱子拿了过来，放到桌上。蕾格娜用挂在脖子皮绳上的钥匙将箱子打开。

箱子里有四只小皮袋。蕾格娜将其中一只皮袋放在刻度显示五磅的秤上。两侧几乎完全平衡——皮袋本身只有一点重量。“皮袋的重量可以忽略不计。”蕾格娜说。

温斯坦不屑地挥了挥手。他关心更重要的事。他说：“把硬币拿出来给我看。”

蕾格娜将袋子清空，几百枚银币倒在了桌上，全是英格兰硬币，一面是十字架，另一面是埃塞尔雷德国王的头像。婚姻协定里写明要付英格兰便士，它比法国德尼厄尔[31]的含银量更高。

温斯坦满意地点点头。

蕾格娜将银币放回袋子里，又对其他三只袋子重复一遍刚才的步骤。每一个袋子的重量正好是五磅。嫁妆兑现，于是她将袋子放回箱子里。

温斯坦说：“那我现在就带走它们。”

蕾格娜将箱子给了伯恩：“我嫁给威尔夫的时候再给你。”

“你今天中午就要嫁给他了！”

“那么我中午十二点再把嫁妆给你。”

“这样的话，这次检查就没有意义了。未来两个小时内，你还可以从每只袋子里偷五十枚硬币回去。”

蕾格娜将箱子锁了起来，把钥匙递给温斯坦。“给你，”她说，“现在我打不开，你也偷不了。”

温斯坦假装认为蕾格娜的谨慎过于极端。“客人已经来了！”他说，“牛和猪烤一晚上了，一桶桶酒也装好了，面包师在烤炉里放着一百多条面包。你真的觉得现在威尔夫会把你的嫁妆抢走，然后取消婚礼吗？”

蕾格娜甜蜜一笑。“我要成为你的嫂子了，温斯坦，”她说，“你得学着信任我。”