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第20章 九九八年三月（第2页）

蕾格娜说：“告诉我你们的名字，不然你们两个要挨鞭子。”

吉尔达用一根扦子指过去：“他是维加，另一个是塔塔。他们在修道院的酒馆工作。”

蕾格娜说：“维加和塔塔，你们觉得，当这些女人的丈夫们握着跟艾希德手里的鱼刀一样血淋淋的剑回到家里，知道了你们刚才对他们妻子说过的话，会有什么样的事情发生？”

维加和塔塔羞愧难当，沉默不语。

“杀人，”蕾格娜说，“他们会杀人。现在，回到你们的酒馆去吧，别再让我在大院里看见你们，直到威尔夫郡长回家。”

他们匆匆离去了。

吉尔达说：“谢谢您，夫人。很高兴看到他们两个走了。”

蕾格娜回到自己的房子，重新考虑奥神谷的事。她决定在天使报喜节前夜骑马到达，第二天一早访问村子，下午则与村民们交谈，随后在第三天早上开始庭审。

在蕾格娜离开的前一天，维诺斯来找她，带着马厩里的气味进了她的屋子。他看上去一副假装悲伤的模样，说：“去奥神村的路被洪水冲掉了。”

她紧紧地盯着他。他很高大，但笨拙。她说：“是完全没法通行吗？”

“是的，完全没法通行。”他说。他并不擅长撒谎，看上去鬼鬼祟祟的。

“谁告诉你的？”

“呃，吉莎夫人。”

蕾格娜并不吃惊。“我会去奥神村的。”她说，“如果有洪水，我就想个办法过去。”

温斯坦似乎已经决心阻挠蕾格娜的访问，她细想。他动员了吉莎和维诺斯一起来劝阻她，以致现在她更加打定主意要去了。

蕾格娜等着埃德加从德朗渡口来，但他没有到。她很失望——她需要他来证实自己对加布的指控。没有埃德加的证词，她还可以指控加布吗？她不确定。

第二天，蕾格娜早早地起床了。

她穿着面料讲究的暗色服装——暗棕色和深黑色——以强调自己此行的严肃性。她感到紧张。她对自己说，她只不过是去见见她的人民而已，这种访问以前早就有过十几次了。不过，从来不在英格兰。一切可能并不如她所料。从她在此地的生活经验来看，事情往往就是这样。还有，给人们留下好印象至关重要。农民总是可以把一件事情记很久。一旦犯错，挽回可能就需要几年时间。

埃德加出现了，蕾格娜很高兴。他为他没有在前一天赶来表示抱歉，他说自己来晚了，所以直接就到修道院过夜了。蕾格娜松了口气，她不用独自面对加布了。

他们朝马厩走去。伯恩和卡特正将行李放在驮马身上，为那匹老母马和独眼小马驹套马鞍。蕾格娜从自己的马厩里将阿斯特丽德牵出来，她马上就发现了不对劲的地方。

阿斯特丽德行走的时候，一直在反常地上下摆动脑袋。蕾格娜仔细观察一阵，发现当阿斯特丽德的左前腿碰到地面时，总会抬起自己的头颈。蕾格娜知道，一般马受伤的时候会用这样的方式减轻身上的疼痛。

蕾格娜跪在阿斯特丽德身旁，用两手触碰着马腿的下半部分。她的手先是轻轻点压，随后加大了力度。蕾格娜一加大力度，阿斯特丽德就抽动起来，试图从蕾格娜的手中挣脱。

这样的马是没办法载着她前行的。

蕾格娜愤怒至极。她站起身来，狠狠地盯着维诺斯。她努力控制住自己的情绪，说：“我的马受伤了。”

维诺斯看起来很害怕：“肯定是哪匹马把它踢着了。”

蕾格娜看着别的马，它们都是一副有气无力的样子。“到底是哪匹活力四射的马把它给踢着了呢？”她讽刺地说。

维诺斯的声音出现了哀求的语调：“有时马会踢腿。”

蕾格娜往四处看。她的目光落在一盒工具上。马蹄需要铁蹄钉在脚掌上作为保护，而其中一个钉铁蹄的工具，就是重重的短木槌。她的直觉告诉她，维诺斯就是用那把木槌敲伤了阿斯特丽德的前腿。但她证明不了。

“可怜的马。”她静静地对阿斯特丽德说。随后，她转身面向维诺斯：“如果你不能保证马匹的安全，那你就不配管理这间马厩。”她冷冷地说。

维诺斯摆出一副流里流气的固执模样，仿佛自己遭到了不公正的对待。

蕾格娜需要时间思考。她对伯恩和卡特说：“你们先待在这里，不要把行李卸下来。”然后她离开马厩，朝自己的房子走去。

埃德加跟在后面。

他们经过水池的时候，蕾格娜对埃德加说：“维诺斯那头猪故意把我的马弄瘸了。他肯定是用他钉铁蹄的木槌敲了它。它的骨头没裂，但肿得厉害。”

“维诺斯为什么要这么做？”

“他是个懦夫。有人让他这么做，他没有勇气拒绝。”