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第62章（第2页）

“严大哥迫不得已，花五十两银子买了一副对联，人家还嫌咱花得不够多呢！”

五十两！若不算奶油蛋糕的钱，鱼跃阁一月也才挣两百两呢，这一下就去了五十两，可把严少煊心疼坏了。

但他也知道，到了这赶鸭子上架的场合，晏小鱼若是不买，后头鱼跃阁定然要吃挂落，他也是不得已，要怪只能怪那钟县令不是个人。

其实县令这‘诗会’不是第一回办了，鱼跃阁以前都不用掺和，这次应当是奶油蛋糕卖得太好，招了人家的眼。

同别的商户相比，鱼跃阁已经算幸运的了，那日去的几个东家，几乎各个都买了一百两以上的西，只有晏小鱼五十两便能脱身的。

想必还是看严少成的面子。

严少煊将自己的猜测一并说了，严少成点了点头：“所以鱼跃阁而今生意这么好，是因为奶油蛋糕？”

“不全是。”严少煊摇了摇头，“还有别的酒楼都涨价了，只有咱们价钱一直没变动的因素在。”

粮价上涨，卖菜的小贩也少了，各个酒楼为了维持利润，只能涨价。

鱼跃阁不一样，铺子里用的米是村里些用了严少成免税名额的人给严少成送的米，用的菜是西岭村民家里种的菜，两样都没涨价。所以鱼跃阁的饭食也未涨价，而今已经算是附近最实惠的食肆之一了。

不只便宜，味道也是县里数一数二的，所以铺子里的食客不减反增。

严少成面色有些沉重，而今县令看在他的份上，还会对鱼跃阁宽宥一二，但若是他这回乡试落榜，鱼跃阁只怕就没这待遇了。

但乡试已经结束，再想些也是无益，他想了想，看向严少煊：“既然铺子里生意这么忙，你还是再寻个厨子为你分担一些活计吧，不然身子吃不消。”

严少煊点了点头：“已经在物色了。”

后头两人又说起了村里的情况。

“隔壁南岭村、东岭村这回已经有人交完田税，就开始饿肚子了。咱们村暂时还负担得起，但明年、后年依旧如此，大伙儿这日子可就一点盼头都没有了！”

旁人不说，就说他们的熟人，原先帮晏小鱼跑腿的洪三郎，原先因为家里穷，一直娶不上媳妇。今年帮着严、晏两家干活儿，好不容易攒够了聘礼准备说亲了，两回的田税一交，聘礼钱又不够了。

严少煊说着险些把锅炒穿：“听牛伯伯说，县令似乎还有收炭税的意思，已经同几个里长通过气了！”

尉石县山林多，又有高产的黄薯在，很难饿死人，饿极了山上的草茎树根都能吃。但若是收炭税，让百姓烧不起炭，那可真会冻死人的！

原先纪县令对百姓私自伐木烧炭睁一只眼闭一只眼，就是因为这个。

严少成握紧拳头，心里怒意高涨。

钟县令为了敛财，已经置百姓的死活于不顾了，受这样的官员管辖，是百姓的劫难。没有哪个有良知、有抱负的读书人能看得过眼。

“明日我去同师兄他们商量一下，看有没有法子能阻止县令。”

即便他们不缺银子，这次可以冷眼旁观。但再这样下去，钟县令的脚早晚会伸向鱼跃阁，严少成心里沉甸甸的。

严少煊看着严少成严肃的腚，心里突然浮起一个念头——严二郎这样的人，便是性子古怪一些，也十分可爱。

第82章

翌日，严少成去了县学，连着好几日都未再回来。

晏小鱼知道弟弟是在为炭税的事儿忙活儿，虽然担心，但也未阻止，心里更多的是欣慰。

幼时板着一张小腚，反复诵读‘为天地立心，为生民立命’的孩童，而今正一步步实现自己的夙愿，他这当大哥的与有荣焉。

严少成和他的同窗做了什么，严少煊不十分清楚，但直到九月底，炭税的事儿都未再被提起。不仅如此，钟县令的‘诗会’也未再办了。

想来是严二郎他们想出了法子。

严少煊对严少成的敬佩又多了一分。

进入十月之后，晏小鱼开始每日朝门口张望，看有没有官差模样的人出现。