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第24章前女招待（第1页）

在火车站附近，陆澄和王嘉笙搭上去南城的电车，往姑苏河上的白渡桥折返。

入了夜的幻海，街面陆续亮起电气路灯。北区的路灯还比较稀落。等车过了白渡桥，进入泰西人的东区地界，夜晚陡然变得灿烂明亮起来，到处都是五花八门的霓虹灯招牌。

陆澄却坐在有轨电车角落一个背光的位置，和王嘉笙小声搭话。电车上的乘客各怀各家的心思，也没人留意这两个普通的青年。

“嘉笙，你爹把你托付我，是怎么回事？不好意思，我失忆后想不起来了。”陆澄问。他的原则是不亏欠别人，不赖掉自己应该付的责任。

“不知道你还记得吗——我家祖上是前朝宫廷里的钟表匠，后来搬到开辟的幻海。过去，我爹就跟着咖啡店的前任老板和老板娘，就是你爸妈做生意，调查员的生意。前任老板娘过世不久，我爹也走了。你在我爹跟前答应带我。然后，你带了我二年，把我带到了D级匠人。再然后，就是现在这样。”

王嘉笙一面说，一面审美着车窗外的夜景和街面上的各色的旗袍熟女和洋装少女。

陆澄想，自己家族的调查员生涯真是渊远流长，还有世交的朋友要照顾。

“那你可知道，之前我们每笔调查员生意的收支存在哪个银行？我搜过我们咖啡馆的公私账户、还有泰豊银行的户头，我只知道你们作为咖啡店员的薪酬支付情况，没有发现你们作为调查员的薪酬支付情况。”

目前陆澄查到了三个银行户头。前两个户头普普通通，第三个户头主要存他身为作者的稿费。那个户头的保险箱的确存了灵光物，但现在看来，只是失忆前自己留下的应急的备份。

所以，陆澄坚信，应该还存在第四个专门用于调查员生意收支的户头。

事关自己的薪酬，王嘉笙转过了脑袋，没好气地望着陆澄，

“老板，你也……唉……我也不想说你什么了，连我们的钱和你的其他灵光物存哪里都忘了！——别看我，我也不知道，我就是给你打杂的——每次你都是叫香雪姐去一个地方存取，我只收她带回来的现款。反正我们找到香雪姐一问就是，她又不会赖你的钱和东西。”

果然存在第四个账户，应该也是最重要的账户！

陆澄有点热血沸腾。一旦找到香雪姐，就能拿回自己的东西！这一次的回报一定比卿云图书馆更加丰盛，无论是在金钱，灵光物，还是调查员的情报上。真想知道，过去的自己到底赚了多少！

他又要开口问王嘉笙最后一个问题——怎么从E级调查员升到D级调查员？

过去的自己大概的确把王嘉笙栽培入门；如今，让王嘉笙教回自己，也是合情合理。

但陆澄望着王嘉笙对自己忘记第四账户异常失望的表情，赶忙把嘴边的最后一个问题给咽了回去。

自己方才牺牲了身边仅有的二道咒术之一，打退流氓，才重建了王嘉笙心目中的老板威信。要是开口承认现在的自己真的是一个E级，这不是把自己刚赢来的威信又给败光了吗？

——不能急，以后再慢慢兜圈子套王嘉笙的话。

“老板，你又想说什么？”王嘉笙问道。

“我们到终点站了。”陆澄恢复了淡然的神情。

有轨电车在残破的老城厢墙头停了下来。幻海的夜空再度变得昏黑。

夜里七点半，他们进入了缺乏现代基建设施的南城。老城厢的光照暗弱，只有住户家里的煤油灯或者蜡烛的些微亮光。一条条狭窄的巷子里回荡着打更人的敲铃声、无线电里唱的旧戏、给人家看门的狗吠。这里仿佛还停留在过去，战前的旧唐国。

南城的天上又下起雨夹雪来，又湿又冻。

“要是我，既不会来这里住，也不来这里做生意。还是我们凌波咖啡店的西区好：上厕所有抽水马桶，洗澡有热水有浴缸，取暖有壁炉。路灯明亮，马路干净。有巡捕，没帮派。”王嘉笙道。

“论吃苦耐劳，我们都比不上香雪姐。”陆澄道。也只有香雪姐会来这里重头创业。

“我们当调查员赚大钱，不就是为了不吃苦耐劳吗？何必活回去呢！”王嘉笙摇摇头。

陆澄和王嘉笙小心踩着滑溜生苔的石板路，踱到南城袜子巷里一户二层小楼的人家门前——这里就是陈香雪租的住处，王嘉笙曾经来过。才夜里八点，陆澄却没有看到小楼里有一丝光亮，他在冷雨里高喊了几声，也没有香雪姐的答应。

倒是对面的人家还亮着煤油灯，听着无线电里的越剧。陆澄示意王嘉笙去问问陈香雪的邻居。

王嘉笙敲邻居的门，对面的门口半开，探出一个老阿婆的脸。王嘉笙彬彬有礼道：“汤阿婆，我是过去一直来的小王。小陈，就是来这里开裁缝铺的那个姑娘，还住这里吗？”

老阿婆警惕地瞧了一会王嘉笙的脸，终于恍然道，

“小伙子，我认得你。我当然晓得小陈，这样一个规规矩矩、又勤快又俊俏的小姑娘，怎么会不晓得！你过去一直像牛皮糖一样粘着小陈，小陈烦死了你，用棒头把你轰了出去。你好一阵没来，怎么今天想起她来了？小伙子，菩萨讲过：命中有时终须有，命里里无时莫强求呀。”

王嘉笙尴尬起来。

轮到陆澄凑过来，向老阿婆张口就来道，“阿婆，我是小陈的表弟，现在在西区开咖啡店。我和表姐失散多年，终于知道她下落了，今天小王带我来探亲。我想问下阿婆，我表姐一般什么回这里来？”

那老阿婆瞧陆澄眼神诚挚、举止斯文、衣着得体，于是信了几分，便向陆澄叹息道，

“有半个月没见过小陈回来了——小陈讲自己在南城文庙街的‘萧记裁缝铺’做帮手，取经学生意。之前她是天天回来过夜的；就是这半个月，一点人影子也没看到。毕竟她是外面来南城的人，我们邻居不知道她的根底，也只敢猜猜，不好多管闲事。”

等汤阿婆关上门，王嘉笙和陆澄面面相觑。

王嘉笙向陆澄悄声道，“老板，你说香雪姐是不是有了男人，住她男人那里去了？香雪姐虽然快三十岁了，还是很美的，有人追求也不奇怪。就是不知道南城哪一只癞蛤蟆吃了她的天鹅肉。可恨。”

说到伤心处，王嘉笙发了会呆。

“为什么你不觉得香雪姐是出了什么事故？”陆澄却忧虑道。