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第37章（第1页）

我再朝下一看，是几首七绝，写的是：误卜行藏海上回，新翻花样选夫台。

年来独处怜同病，愿咒莲花作酒杯。　　卿家生小是金阊，客路流离枉断肠。

我有一言忠告语，田园不拣拣夫郎。　　人面桃花不再逢，车尘马迹各西东。

可怜一瞬洋场路，似隔云山几万重。　　昂头一笑问青天，草草劳人廿四年。　　我未敦伦卿未嫁，相逢或竟是前缘。

尾书「亲爱觉罗氏谨识。」我在灯下反覆玩了十数遍不过是一封吊膀的情书罢了，总看不出甚么骗人的花样来。正在一个人悉心研究，忽见我那身后有个黑影子一幌，接着就被人掩着我两只眼睛不放，用力去掰又掰不开。后来我急了，就起劲把头一拗，才看出是柔斋来。他见我看破，也就松下手，笑道：「你一个人看报，好自在呀！」我道：「你往新马路去，刚回来么？好端端吓我做甚呢？」说着，我想把那张报纸顺手藏过，不意已被柔斋看见，急急的问我道：「你怎么不买张大报看，这个《笑林报》有甚么意思呢？？我待朋友终是不过意打诳语，就将这张报纸的来历说了一遍。他听了怔了一怔，问我道：「他既送给你看，上面有甚么特别新闻么？」我笑道：「隔行如隔山，我们局外人就是有甚么事看在眼里，也是猪八戒吃人参果，食而不知其味。」柔斋笑道：「你是局外人，谁是出娘胎就是局内人呢？都是相夫从厌子做起来的呀！」

我听了暗中一想，柔斋虽是同我旧友，只因无意中行藏撞破，不便再来瞒我，未必是真心同我要好，何不借着这件事去试他一试？主意已定，坐下来对柔斋道：「我有一件事甚不明白，素兰但叫我自己去想。我想了半日，不过是一封情书罢了！但是做首把歪诗，送到报馆里去，是上海人普通性质，不是一件甚么出奇的事，素兰决不会拿来把我当着灯谜猜的。柔斋你是个路路通的人，其中谅必另有别项缘故，我想你总不见得不知道！你倘把我当作老朋友看待，将这件报上的事，根根柢柢告给我，也好让我在素兰面前说得嘴响，充一员社会侦探。」柔斋见我说，又怔了一怔道：「你说的是甚么话呀？我怎么越听越胡涂的呀！」我道：「你莫要再装假死人了，光棍的光字，是两只眼，你认得出我是个朋友，你就告给我；你认不出我是个朋友，你的舌头生在你的嘴里，我也不能有勉强你告给我的道理。」柔斋究竟是个白相人，又同我认识在先，非初次碰头的朋友可比，见我言语来得沉重，他就赶忙的随风转舵，向我一味的憨笑道：「来来来，我告给你。但我们行事里有个规矩，叫做【江湖一点诀，莫对妻儿说。】你要情愿把我做徒弟，我就来告给你听。」我心中笑道：「人之患在好为人师，怎么素兰想做我的先生，如今他也要来做起我的先生来了。」不如将假就假，索性应承他，看他说出来的话，明日同素兰向我说的，比较起来看对不对。　　想定了，我就对他道：「只要你告给我的话真实不虚，我就拜你做学，也不打紧；倘若你说的话不足以开通我的智识，我不但不拜你做先生，还要你拜你做先生呢！那时节，可不许学那位蔡老道骑花勒佛低就是了。」柔斋听我说出翻戏党的暗号来，突地吓了一跳，只是睁着两只眼，尽对我呆看。怔了好一会，沉着脸对我道：「小雅，你我虽是从前交好，然而其中有多年不见了，所以彼此的底细，皆不甚清楚。但是我就是有甚么得罪你的地方，你既是个会家，却不应拿着装洋吃相的手段来蒙混我！」我不等他说完，忙笑道：「你既怪我来蒙你，你也莫要再来蒙混我，快点儿告给我罢！是会家不是会家，停一刻儿再说。」

柔斋被我逼迫不过，只得笑了一笑道：「你怎么倒成了无赖了！」说着，便将那张报随手拖过来，先把日期看了一看，对我道：「这件事说起来很有趣：先是有个女人家，登《笑林报》告白，说他怎么个广有家私，怎么个人才出众，只因使君已死，椟坏珠存，命不甘贫，色难自弃。素知上海为人文荟萃之区，万国通商之埠，敢仿西法自由结婚，倘有燕都公子，志在乘龙；赵国王孙，情殷跨凤。不妨将出身营业，暗通尺一之书；或另成咏絮迎风，仍送笑林之报。被我一个朋友看见了这张告白，说得铺张扬丽，已自垂涎，又听说他有若干现钞，就动了要想吃天鹅肉的念头，预备用老门道去翻他。到了第二日，探听他坐马车去游张园，我那朋友就到我这里来借了车跟去。在园子里，两个人虽没有答话，然而路上车窗里，或前或后，很打了几个照面呢！后来一回来就欢喜对我说：【好个女老贵，要莫做不着。倘若做得着，至少也有二三十丈水。】他就诌了这几首诗，一面登报，一面送到他住的长发栈十七号去。谁知一拍即上，比放炸弹还来得快！立刻有人过来请，由此一板一眼的做去，我也曾同他们吃过两回大菜。据那女子说，姓赵，小名叫阿娇，丈夫是去年死的，带了一身的重孝。我留神看他，手腕上带的钻石手镯，头上插的珠花，真的虽有几粒，假的却也不少。再加那人举止轻浮，嘴里离了大人称生不开口，很不像个大家闺范的气度，而且眼光上时刻露出防人的样子。我当时就动有几分疑心，无奈这件事，是我那朋友走前面子，硬不相信，一定要做到底掰开竹叶看梅花。不料到了要出亏空的头一天，那女忽然有意无意的露出一句话，才几乎把人吓死了呢！」