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结果，面临的竟是这等别出心裁的□□——赵让自忖无龙阳美色，也未曾听说李朗有断袖之癖，心中千回百转，最终还是坚牙一咬，苦求道：“伏乞陛下开恩！罪臣……既非女子伶官，也不是天香国色，此身污浊，形容丑陋，陛下……”

巨大的羞耻感止了赵让的求饶之语，他此生从未想过会沦落到这么一日。眼前这人若非皇帝，他早已在冒犯之句乍出口时，便让对方付出惨痛代价了。

但如今他能如何？皇帝若要一意孤行，他怎么办？

七上八下，心中忐忑至额前泌汗，赵让仍是听到一番如五雷轰顶的笑语：“朕意已决。你妻儿远在南越，牵制颇难，你又不是惜命的人，却不想朕的一番好意，倒能作此用。赵将军，明夜之前，自有人先侍候你沐浴清洁，你好自为之。”

任君处置。

赵让茫然于李朗临去前，刻意弯身附在他耳边，恶意十足的低语。

为何要这般待他？扪心自问，他与李朗之间，并无私怨，为何？要如此低残忍低羞辱他？

得不出答案的赵让全然未察觉李朗早已离去，仍在地上跪了有小半个时辰，直到一双纤手搀住了他。

原来是一直侍候在门外廊下的长乐，送走了李朗，回头见寝殿门扉紧闭，她敲了门，里面却仍是毫无动静，禁不住煎熬，自行推门进来，一眼便见那相认不过数日的兄长呆若木鸡地跪倒在地。

长乐心酸之余，不由怅然。

她因这叛国的兄长而身世飘零，受尽冷眼折磨，本该是恨之入骨的，奈何真正是血脉相连，不说她容貌与他颇有相似之处，抵赖不得，单单那赵让就为她忍了毒发便足以让她心软，怜意凌驾于深恨。

几日相处下来，长乐即便言谈举止刻意守礼不逾规，但赵让醒来之后的目光，却也让她难以消受。

如此温和哀怜，带着无以言说的歉疚，长乐懂事以来就未曾有人这么待过她，那本该高耸如山广垠若海的仇恨，竟是因而消退了不少。

这晚李朗到来之前，赵让忽主动找她攀话，笑道：“长乐，到了金陵，我大概是活不长了，你能……多陪我说几句话吗？”

长乐知他此言不虚，想到刚得了个亲人，转眼又要没了，天地之大，仍只有她孤零零一人，心中酸楚，既自悲身世，又为赵让难过，生死之前，也再无太多固执，便答了声“好”。

当赵让问她有何需要时，长乐想了想道，自幼入了贱籍，每日除做活便是学习舞技，从未有机会读书认字，直到今天，她连自己的名字都不知如何写，只是牢牢记得曾有人告诉过她，这名是父亲取自“长乐未央”。

赵让默然片刻，叫人找来纸笔，一笔一画地教她习字，写“长乐”，还把“赵让”两字也教了她。

“长乐未央，”赵让笑对她道，“原是汉时宫殿之名。长乐取其字意，是望你长久得享欢乐……也另有层愿国君亲和万民，国得永续之意，父亲虽是武将，却颇通文墨……”

长乐沉默着，泪光闪闪，未及才低低地道：“可我却无缘一见，连你也……”

“我教你将名字写好，”赵让打断了她的话语，轻笑，“今后你便不会忘记父亲寄予你的厚望。”

长乐原想争辩，即便贱籍已除，以她的身世，人世间又还能留有什么快乐？但又怕出口令赵让伤心，便忍泪专心习字。

——孰料，皇帝不期而至，待大驾离去，她那兄长已是副失魂落魄的模样，长乐心中惊慌不已，难道……死罪行刑之日已定，竟是等不到秋杀之时么？

长乐不禁泪如雨下，低声啜泣起来。

这哀声却是震醒了赵让，他无言伸手，替长乐拭去眼泪，心中苦涩万分，却也了悟一事：长乐在此，他有何能耐与九五之尊抗衡？