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第18章（第1页）

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老约翰坐在餐桌旁，桌上放着一堆散碎的纸钞，手里攥着几十个硬币。

这都是他最近省吃俭用攒下来的。

然后，他把这些钱分成了一小堆一小堆的，同时在心里默默念叨“迈克（大儿子）那边暂时不用什么钱，他在铁匠铺当了七八年的学徒，也该出师了；保罗（二儿子）那边，得多留一些钱……唉，读书太费钱了，希望他快点儿读出来；卡尔（三儿子）之前已经给裁缝铺那边交过一次学费，今年的钱可以少给一些，但还需要一些学习用的材料费；杰米……”

想到最倒霉的小儿子……

这位很会过日子的老人又看着桌上那属于小儿子的一小堆钱，发了会儿呆，再深深地叹了口气。

之后，他又在心里，把这事翻来覆去地琢磨了一遍“虽然现在不用借钱，也能勉强凑够罚金了。但五年的刑期也不长，及至出来，也不过才二十多岁。与其费劲儿地把赚来的钱都给外人，还不如像这样帮他多多积攒一些。等到人从狱里放出来了，再把钱给他自用。到时候，拿了这些钱，想做什么、想学什么都可以，岂不是更方便？也更划算？”

这么一想，老约翰便安下心，不再考虑罚金的事了，抬眼再把桌上分好的四小堆钱看了看，自觉已经足够面面俱到，且对每个儿子都有了一番不偏不倚地安排，心中很是得意。

他于是高兴起来，觉得生活还是充满了希望的，便站起身，走到阴凉角落的酒桶处，给自己倒了一小杯酒，小心翼翼地举着杯子，重新坐回椅子里，一边珍惜地小口喝酒，一边又笑眯眯地将桌上的钱来回数了又数。

正当这难得放松的时候，屋外的院门却突然传来一声巨响。

接着，还不等老约翰急忙将桌上的钱收起来，一个人就极莽撞、极无礼地冲进了屋子！

老约翰顿时急了，刚想骂人，却发现进来的不是外人，而是大儿子迈克。

他这才松了口气，但还是生气地斥责了一句“见鬼的迈克，你一惊一乍地着了什么魔？”

大儿子迈克打小在铁匠铺做学徒工，一干就是七八年。

过重的体力劳动，使得他的个子没能长得很高，但由于在火炉边，日日挥舞铁锤的缘故，将自己锤炼得筋骨强健、体格壮实。

此外，他生就一副浓眉大眼，虽不如小弟杰米那般拥有仿佛天赐的美貌，却也有着一股男子的阳刚之美。

所以，在乡下这种偏僻的地方，他也算得上一个很出色的男子汉了。

然而，这位平时看着很出色的男子汉，却跑得满头大汗，眼角泛红，一副狼狈的样子。

他冲进屋子后，两眼发直，猛地大喊了一声“爸爸！”

“怎么了？我不是在这儿吗？你又不是小孩子了，怎么还这么慌手慌脚的……”

老约翰一边低头收拾桌上的钱，一边不耐烦地唠唠叨叨。

“爸爸！”

迈克哭了“杰米完了。”

“你说什么？！”

老约翰攥在手里的钱，不小心就掉落到了桌上“别胡说八道！”

“监狱着火了，犯人们和狱警们都在里头被烧死了。现在，整座监狱都被烧没了，什么都没有了，什么都没留下，一片废墟！”

“……你亲眼看到啦？你确定没人逃出来吗？难道狱警们都没救火吗？这怎么可能！这怎么可能？再说……”

老约翰疾言厉色地喊“你怎么就知道，杰米一定被烧死了！”

“消息已经传开了，爸爸。而且，不止是大火，还有一伙穷凶极恶的盗贼趁机越狱。他们是一路杀出去的，先把狱警全杀了，再把当时在牢房外的犯人们也杀了。大家说，除了那帮盗贼外，普通的犯人们一个都没能逃出去，不是被杀死，就是被活活烧死。”

迈克说到这里，已经语声哽咽“弟弟那么小，那么弱，他怎么可能会例外？现在一点儿消息都没有，肯定也是被烧死在里头了。”

老约翰站不稳地跌坐在了椅子上。

他一言不发，呆滞地看着桌上的钱，然后，大滴大滴的泪从他的脸颊上滚滚落下。

与此同时，国王的接见室中，已经挤满了人。

朝臣、贵族们成群地聚集着，有的人百无聊赖地喝着茶；有的人往外头眺望；还有的人正在打哈欠；也有少部分人一本正经地低声谈论着什么税收、医疗、贸易一类的正经事。