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皇帝语气淡漠地叮嘱一句：“此事，不论任何人问起，一个字都不要说。”

二人恭声领命，却已明白皇帝的用意：只要他们把皇帝的话复述给别人听，有心人便能揣摩出圣意，要凑热闹弹劾程询的，兴许就会话锋一转，装腔作势地为首辅鸣不平。

皇帝一面批阅奏折，一面若有所思，过了好半晌，传锦衣卫指挥佥事到面前，吩咐道：“程知行外放广东期间，锦衣卫随行，定时传密信给朕，禀明他及当地诸事。那些密信已经在锦衣卫存档，给朕找出来，预备着。兴许过几日就能用上。”

锦衣卫指挥佥事称是而去，心里直乐：皇帝有时候特别有意思，就像是随身携带着小账本儿，只怕官员不跟他翻旧账。

大理寺卿回到衙门，特地去监牢看了看万鹤年。

万鹤年一身布衣，是个分外清瘦的小老头儿，面相透着倔强。

大理寺卿走到牢门前，道：“料想着你在京城也没落脚之处，离了大理寺，说不定会四处散播辱没程阁老清誉的糊涂话，是以，便安心在这儿住一阵吧。”

万鹤年听了，不言语。

大理寺卿也不恼，道：“你那些文章，我抽空看了看，觉着你过得委实辛苦：已经是平头百姓的日子，却时时处处地留意首辅的大事小情，鸡蛋里头挑骨头。我真疑心首辅上辈子欠了你八百两银子。”

万鹤年缓缓地阖了眼睑，闭目养神。

大理寺卿问道：“你过得一穷二白，怎么到的京城？能不能告诉我，是哪个狼心狗肺的东西怂恿你做这种事？”

万鹤年似是入定一般。

“要不是看你一把年纪，又有过清官的名声，我真要先赏你一通板子。”早就被罢职的万鹤年状告程询，便是民告官，应该二话不说就往死里打一通。

万鹤年还是没有反应。

“你好生掂量一番吧，”大理寺卿好心规劝了两句，“别弄得做过清官却落得个晚节不保的下场，到那时候，没人会再纵着你谩骂首辅。”

陈家的一名管事妈妈，奉命得空就到监牢看望陈嫣，给她送来可口的饭菜、消暑的汤水，没少使银钱打点，日子久了，狱卒便对她宽泛一些，能容着她与陈嫣说一阵子话再走。

这日，管事妈妈把万鹤年的事情讲给陈嫣听，末了，压低声音，神色纠结地道：“奴婢没少听外院的人谈论这件事。别说程阁老不是做得出那种事的人，便是真做了，又怎么了？那时候的情形明摆着呢，等于是杀一个就能救成千上万的人。”

“有什么法子？”陈嫣在监牢，从来是惜字如金，这次却接话了，语声很轻，“有的人活着本就多余，可就是不能取他性命。杀了他，就会成为隐患。赶上朝堂不稳的年月，真就要为那些该死的鬼偿命。律法明明有那么多漏洞，很多权臣却无论如何不同意改，就是要用来玩弄权术，以下作的手段诬陷忠良。”

管事妈妈听了，一颗心悬起来，“您是说，这次的事，很麻烦？”

“是很麻烦。”陈嫣微笑，“闹不好，一个权贵之家，就要从京城销声匿迹。”

“啊？”管事妈妈以为她指的是程询，眼里有了真切的失望和担心，“那般人物，若是栽到小人手里……”只想一想，她就替程询不甘、憋屈。

对董志和来说，这当然是个难题。

若承认程家有恩于董家，那么，门生弹劾程询，便是恩将仇报。

若是否认，便是冷心冷肺，身后四位阁员都会把他看得一文不值。