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第 114 章 第一百一十四章（第1页）

“我爸是整个家族当中第一个生意人。当然，他的初衷很不光彩，我爸想要挣钱是因为希望能在英国独立生活，而他之所以有这个愿望，是因为他想吃牛排。”潘德小姐笑得肩膀都在颤抖，“你知道，我爷爷在他出国之前反复叮嘱，‘瑞提什，偷偷尝试荤腥，可以，但你绝对不能喝酒、吃牛肉或者和外国人发生关系，知道吗？’我爸把这些嘱咐冒犯了个遍。”

我被她的语气逗笑了，问：“但如果是其他种姓的印度人，就没关系？”

潘德小姐点点头：“是啊，因为他是男性，这方面更宽松一些。”

这话让我生出些既视感。我岔开话题：“当时你的亲人都茹素？”

“现在也是一样的。我哥哥也不吃肉或任何蛋奶制品，他是严格素食主义者。”她顿了顿，“还记得刚才那个表亲吗？他父亲是我们的叔叔，我跟哥哥在他抚养下长大。”

我皱着眉：“你父母呢？”

“这就是为什么我说这个故事很长。”潘德小姐看向沙发一角，慢慢措辞，“我们是同父异母的兄妹。哥哥的妈妈和我爸没什么感情，后来我爸在英国的时间比较长，他们就分居了。离婚是很后来的事，因为这对我们的家庭来说很难实现，而且女方的名誉方面会受到比较大的影响。他们一致同意拉吉夫——就是我哥哥——被带回潘德家抚养，而我爸是个很坏的例子，所以哥哥一定要留在印度。他直到大学才被允许出国。”

我吸了口气：“嗯，拉吉夫。”

“嗯？”

我回忆了一下那个纺织集团的名字，道：“那就是你父亲创办的产业，是吗？”

潘德小姐捂着嘴：“我们那么有名吗？”

“呃。”我看了看她，坦白了先前无意中的发现，“我真不是故意的，只是第一次看到那样带客人名字的店标，顺手在照片墙上搜了一下。”

她眼中并无恼怒之意，只是隐晦地说：“你真的很擅长捕捉重点。”

我又一次认真道了歉。

潘德小姐揉揉我的发顶：“没有人在怪你。不过织唛并你没有想象中那么贵，我的裁缝在湖州订的，有我哥哥的、我的还有两位亲戚的，每人一千个。你知道湖州吗？”

我点点头：“在苏州对面。我没去过。”

她眯着眼睛：“苏州在浙江省？”

“在江苏省。”我比划了一下。

潘德小姐耸耸肩。

“你的织唛用完了吗？”我问。

“还早得很。”潘德小姐笑起来，“我只在西装上用。拉吉夫要求衬衣上也缝这个，他总是有这种很奇怪的要求，总之他的那一千个早就用光了，已经订了第二批。”

我跟着笑：“也许是为了企业形象？”

“他也这么说。可是谁会看你衬衫的内标呢？”

“你说得对。”我点点头，“对了，之前你提过你的裁缝是家里的朋友？什么是‘家里的朋友’？”

潘德小姐小声说：“就是世代和我们住在一起、并提供一些服务的人。”

噢。仆人。

我又觉得好奇又怕冒犯到她，但还是问出了口：“你们甚至有一个种姓的意思是‘为潘德家做衣服的人’？”

她摇摇头：“不是的。传统上来说，她没办法从事除了提供清洁服务以外的工作，做西服是她的志向所在。我爸刚好很乐意干一切事情去和家里唱反调，所以资助了好几个人到国外念书。”

我认真听着：“我想他一定试着争取过。关于你和你哥哥……”

潘德小姐沉默了很久。

半晌，她道：“我爸比我妈大十三岁。他刚成为一个成功商人的时候我妈还在成天跑艾治尼公园——嗯，是曼彻斯特本地一个足球俱乐部的主场球场，我妈除了跳舞就是看球。”

“他们怎么认识的？”

“我不知道。”她眨了眨眼，语气又轻快起来，“我妈声称他穿着曼城队的队服看上去过于耀武扬威，所以她毫不客气地就要求他站远一点儿，而我爸则表示他对我妈的初印象是，我引用原话，‘一个漂亮的曼联球迷疯女人’。他们相识于曼城五比一打败曼联的那场比赛现场，我认为两个人是一见钟情。”

“我知道曼城。”我说。孙继海在曼城踢过比赛，那时男足还不算彻底落寞，偶尔能从同学口中听说英超的比赛情况。

潘德小姐笑着解释：“这两支队伍是宿敌。我爸当时并不看球，他那天是跟生意伙伴一块儿去。当时距离希尔斯堡惨案还不到半年，利物浦对诺丁汉森林，看台很不幸地发生了垮塌事故，一些球迷在悲剧中丧生……无论如何，我还是很感谢他们抢到了门票。不然也没有我了。”

“哇喔。”我感叹道，“听上去你是个关于足球历史的专家。”

“我不是。但我妈是。你肯定不会相信，直到缅因路球场被拆除之前，我妈每年夏天都带我去门口拍照——穿着曼联球服。让他们相遇的那场球赛就发生在缅因路。”她笑个不停，“但我还是要谢谢她，正是因为这样我才没有在印度过过生日：后来我就去美国了。”