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第115章 争利（第1页）

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两日后，已经酝酿了许久的剧本，在女帝的推动下开始了精彩表演。

“盐政开禁至今已有月余，户部尚书卢希彭，江南盐价可有回落。”

此刻卢希彭的心脏不禁抽搐，哪是有点回落，是已经干脆躺地上了。

他此前还口口声声说今年盐税可能要缩水，但他可没说分文没有，这真到年底分文没有，皇帝准得让他全家去讨饭。

“陛下，自盐政开禁以来，盐价确有回落，但最近传闻宁阳县宣德郎沈云卿，在秀州大肆挖掘盐池，推行晒盐之法，更传闻晒盐每升只需五厘，引得江南震动。

臣以为，如若每升盐只卖五厘，恐将危及社稷安危，臣建议，因立即查实此事，以免伤及国本。”

卢希彭只说盐便宜会动摇国本，绝口不提盐便宜了老百姓受益，潜台词就是盐价不能降，降盐价就是亡国。

当然，女帝心里也很清楚，盐价真要只卖一文钱，她明天就能下台。但盐价总这么高，早晚逼反了老百姓，她也得下台，但她还得继续周旋。

“卢尚书，此事可确凿？”

“回陛下，尚不确凿，乃是民间传闻。”

卢希彭说不确凿，那是用心险恶的。

只要派人下去查，总有办法让晒盐成本提到他们想要的价格，然后就变成讹传、误传之词。但女帝不会随了他的愿望，公孙芸惠说：

“那就众卿家议议，看看这秀州的晒盐之法，究竟有何利弊，许尚书。”

“臣在。”

“卢尚书所言，爱卿意下如何。”

许殷良万没想到公孙芸惠找他发难，心里不免为难，总不能说盐价越高越好，可往低了说，这不是跟户部作死吗。

迅速思索一番他说：

“陛下，臣也赞同卢尚书所言，应派员前往江南核查此事，以免引动天下不安。”

“朕是问你，晒盐法倘若堪用，盐价可否降低。”

“这……”

许殷良语塞，卢希彭很是紧张，他截口说道：

“陛下，若降盐价，今年盐税将受冲击，国库堪忧啊。倘若只卖一两文钱，国库恐将不复，还请陛下慎重。”

“那朕问你，晒盐法每升五厘，煮盐法每升成本又几何。”

公孙芸惠打破砂锅问到底，卢希彭着实被将了一军，额头渗出豆大的汗珠颇为紧张，思索了片刻他说：

“启禀陛下，现在每升盐需得一百二十文，加之漕运周转，人力工钱，到盐商手中就得一百五六十文，如是运往岭西、两湖等地，就得两百多文。

而盐商购取盐后朝廷还得收取盐税，故而每升二百四十文钱，朝廷只得三四十文，倘若每升只卖一文钱，国库将入不敷出。”

卢希彭话音未落，工部侍郎张祥质问道：

“卢大人，一升盐的本钱要一百二十文？”

“张大人，一升盐自然要不得一百二十文，但五年前江淮洪泛，冲毁了朝廷积盐，致使大量白盐毁于一旦，由此所受损失难以估量，此事五年前本官以奏明陛下。

而损失如此巨大，倘若继续维持原价售盐，朝廷损失的钱粮又由谁人承担。”

卢希彭这一扯，就扯到了五年前。五年前两淮洪泛，说是把盐铁司的囤积的盐给变成了海水，造成天价损失。

而由于盐的特殊性，和平时期经常大量囤积，因为战时需要更多人力投入农业、劳役和兵役，煮盐又是劳动力密集生产，严重占有人力，因此和平时期多囤积，而战争时期多抽人。

而且盐这个东西千年不腐万年不朽，比金子好出手，所以历来被当成潜在货币使用，因此囤积量很大，所以囤盐等同于囤钱。

卢希彭说五年前都给冲毁了，造成的天价损失总得有个出处，因为煮盐占用了农业人口，而朝廷要支付他们吃喝拉撒的基本开销。

十几万，几十万非农业人口，消耗的钱款每年以千万石粮食计，这么大笔支出，现在变成了海水，要么国库承担损失，要么老百姓承担损失。