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第二十一章 新型调味剂(第2页)

“放心吧,我肯定保密。”安妮信誓旦旦地说,“可是,玛瑞拉,到时候我也希望亲手为艾伦夫人做些什么以表心意。不过,我只熟悉点心的做法,所以就让我烘焙一些糕点,让大家在品茶的时候吃,行吗?”

“那你就烤些夹心蛋糕吧。”玛瑞拉应允道。

距离礼拜三还有两天的时候,绿山墙里满是紧张忙碌的身影,安妮也激动得欢呼雀跃。郑重地邀请牧师夫妇前来做客,此等要事,绝不可以被艾凡里的那些主妇们抢了风头。

礼拜三的前一晚,安妮与黛安娜相约在“森林女神”泉边的红石头上坐了下来,沐浴着柔和的晚霞相互倾诉心声,手里还将黏黏的带有冷杉树脂的树枝泡在水中把玩着。

“黛安娜,一切都准备就绪了,现在只差我明早着手烤糕点,以及品茶前玛瑞拉需要做的泡打饼干了。这两天我和玛瑞拉都忙疯了,邀请牧师夫妇不能有任何差池,我可是从没有过这样的经历呢,感觉很有压力啊。

“噢,黛安娜,你真应该去我家的储藏室里瞧一眼,呵!那简直是琳琅满目啊,红色、黄色的肉冻拼盘,有鸡肉冻和牛舌冻,光是小甜饼就有三种,馅饼有柠檬和樱桃的两种,还有奶油冰激凌呢,不仅如此,玛瑞拉还专门采来了黄杏子,做了她擅长的果脯,还有水果点心。所以就只剩下我刚说的夹心蛋糕和泡打饼干了。

“据林德夫人讲,做牧师的大多数人胃都不好,消化功能比较弱,可能没办法品尝新出炉的面包,所以我们做了两手准备,既有新的也有陈的面包。但是艾伦先生刚刚当牧师不久,他的胃应该还好吧。

“我真的太紧张了,只要想到我要亲手烤夹心蛋糕,我的手心都直冒冷汗,万一失败了就糟糕了啊!我昨晚都做噩梦了,梦里有个夹心蛋糕变成的妖怪一直追着我。”

“别担心,你一定能做好的。”黛安娜为她加油说道。每次安妮退缩的时候都是由她来给予鼓励,“两个礼拜之前,我们在悠闲原野上吃过的那块夹心蛋糕,真的非常美味,不是吗?”

“话说烘焙蛋糕这件事啊,真的是你越用心,越容易搞砸。”安妮耷拉着小脑袋,把那根手里把玩了好一会儿的小树枝丢进了水里,“唉,顺其自然吧!千万要记得加小麦粉就好了。哇,黛安娜,你快看啊,好漂亮的一道彩虹!如果我们离开这里,森林女神一定会出来把彩虹拽下来做自己的围脖。”

“哪里有森林女神呀,明明只是幻想出来的。”黛安娜说。

黛安娜现在努力地克制自己想象力的拓展,还让自己坚定地不去想森林女神这种虚幻的东西。因为她的母亲在听到关于“幽灵森林”那些说法后,很是恼火,所以黛安娜就学乖了。

“不过,你难道没有一下子在脑海里就浮现出它的样子吗?我每晚临睡前都看向窗外,精灵森林女神就坐在这里,貌似是把水面当成镜子,给自己梳妆呢!第二天清晨我总要留心观察一番泉边是否有精灵来过的痕迹。啊,黛安娜,你现在还怀疑森林女神的存在吗?不要抛开幻想啊。”

难掩激动心情的安妮一晚都没睡安稳,终于迎来了礼拜三的清晨。天色初晓,她便一骨碌爬起身,顾不上由于昨晚被泉水打湿而导致自己得了伤风感冒,安妮一定要跑去厨房,反正没有病重至肺炎或更糟糕的状况。

早餐结束后,安妮就着手制作糕点了,紧绷着神经完成了所有步骤,最后把蛋糕送进烤炉,关好炉门,这才放松下来。

“玛瑞拉,现在是时候仔细回想有没有什么漏掉了。可是,蛋糕应该会膨胀吧,您说是吗?万一发酵粉没起作用呢?要不我们再拿一罐新的来用怎么样?听林德夫人讲,近来有很多鱼龙混杂的劣质品出现,很难买到好的发酵粉。她认为这需要政府介入管理规范行业,但是对于现在掌权的托利党,根本无法给予厚望。玛瑞拉,蛋糕真的没膨胀的话,可如何是好啊?”

“我们还有很多其他食物呢。”玛瑞拉很从容地回答。

事实上,蛋糕出来的效果超出安妮所期待的,烤炉里端出来的蛋糕膨胀成很有食欲的金黄色,松软的质感看上去也很诱人,一切都没那么难嘛。安妮兴奋地将鲜艳欲滴的红色果冻制成夹心层,恍惚中仿佛看到了艾伦夫人很喜爱蛋糕味道的表情,一块好像都不够呢!

“今天肯定拿出最好的茶具来招待吧,玛瑞拉?我们再采些蔷薇和羊齿草来修饰一下餐桌怎么样?”

“吃的食物好就行了,”玛瑞拉不屑地说,“那些没用的花草修饰反而碍眼。”

“可是据说巴里太太用花草点缀了桌子之后效果非常好。”安妮诱导地说道,颇有几分类似诱惑夏娃之蛇的机智,“牧师对此大加赞赏,称美食之外的景致也很舒心。”

“那行吧,随便你怎么弄好了。”玛瑞拉嘴上随口答应下来,心里却暗自揣度绝不可以让巴里太太或者别人胜过自己,“但要注意别摆太多,弄得盘子和食物没有足够的地方了。”

安妮下定决心要装饰得漂漂亮亮的,让所有人看了都崇拜她,包括巴里太太。道具有野蔷薇和羊齿草,再加上安妮的奇思妙想和心灵手巧,整个桌面变了一番景象,独具艺术感。

没过多久,牧师夫妇就到了。他们刚一坐好,就情不自禁地连声赞美桌上清新雅致的装点。

“这都是出自安妮之手。”玛瑞拉从来都是很讲公道的,艾伦夫人向安妮投向称赞的微笑,这让安妮美得都感觉飘飘然了。

马修也出乎意料地落座席间,至于他为何改变心意,也只有他自己和安妮才了解。马修最初当然是害怕得躲到了楼上,玛瑞拉见状就知道,不能对马修寄予任何希望了。最后,安妮一番巧言相劝,马修竟然肯换上最高档的着装,落座后还与牧师开始了交谈,马修能做到这种程度已经是远远超出大家的想象了,所以即使他没有和艾伦夫人打招呼,也完全可以忽略的。

原本所有的事都非常完美,宾客对美食也很满意,直到安妮做的夹心蛋糕被端上了桌,一直都接受主人的热情建议品尝了各类小食之后的艾伦夫人,不知为何谢绝了蛋糕。安妮见状神情变得十分低落,玛瑞拉看她失望的样子,便笑着开口推荐道:

“这些是安妮为了欢迎艾伦夫人而自己亲手做的,还请您一定要尝一尝呢。”

“噢,果真如此,那我必须尝一块才行啊。”艾伦夫人微笑着给自己弄了好大一块,牧师和玛瑞拉当然也很捧场地夹起蛋糕。

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