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第三百九十二章 继续前进（第2页）

在这个背景下，中国的几家大型飞机制造厂才开始研制大型运输机。

所幸的是，在此之前，西飞已经成功研制出了四发重型轰炸机，在设计与制造大飞机方面已经有了一定的基础。

到一九四二年底，西飞率先完成了代号“飞行霸主”的大型运输机的设计工作。

仅仅三个月之后，空军就下达了第一批一百六十架的订单，而当时“空中霸主”的原型机还没有制成呢。

所幸的是，接下来的测试与制造工作都进行得非常顺利。

一九四三年六月底，西飞按照合同规定，向空军交付了第一批二十架“空中霸主”，并且承诺在年底的时候把月产量提高到一百二十架。

也是在这个时候，海军认识到了大型运输机的重要性。

更重要的是，红俄战败，极大的缓解了陆军在大陆战场上的作战压力，也使得陆军对大型运输机的需求不再那么紧迫。

结果就是，从第二批开始，“空中霸主”就全部交付给了海军航空兵。

到一九四三年底，海军航空兵装备的“空中霸主”已经超过了四百架，而且西飞也在十二月份兑现了承诺，把月产量提高到了一百二十架。

做为大型运输机，“空中霸主”最突出的性能就是载重能力与航程。

当然，这些性能指标都是空军提出来的，与海军的要求不大一样。

比如，空军只要求“空中霸主”在满载、也就是载重十八吨的时候，能够飞行二千四百公里（这是从中国西北地区到乌拉尔河前线机场的平均距离），在载重十五吨的时候能够飞行三千公里（这是从中国西北地区到伏尔加河下游地区的平均距离），或者是在空载的情况下飞行四千公里（这是飞越中亚地区的最短航程）。显然，这些性能数据比海军的基础要求差得多。

要知道，从关岛到中途岛的距离超过了四千公里。

也就是说，即便在空载的情况下，“空中霸主”也不可能从关岛直飞中途岛。

所幸的是，这不是最大的问题。原因很简单，在关岛与中途岛之间，还有已经被中国海军占领的威克岛。也就是说，如果在威克岛降落加油的话，“空中霸主”能以十八吨的最大载重量起飞。

当然，海军必须扩大威克岛机场，特别是增加跑道长度。

相对而言，这是一个不算太大的代价。

只是，空运肯定无法取代海运。

即便不考虑空运的能力，仅从成本上看，空运就是海运的一百倍，即把相同的物资运送相同的距离，空运的花费是海运的一百倍。更重要的是，空运受到的限制多得多，而且对货物的质量与尺寸要求高得多，超重与超大的货物都无法进行空运，而在军事物资中，这样的货物不是少数。

当时，能空运的，除了人员，也就只有一些小尺寸货物了。

关键，依然是海运。

为此，就得尽快扩大中途岛军港的吞吐能力。

事实上，也只有在扩大了港口吞吐能力之后，其他重建工作才能正常展开。为此，中国海军准备花一个月来进行港口重建与扩建。

按照海军制订的重建规划，第二阶段也将耗时一个半月，主要修建包括营地、库房、供电站在内的基础设施。

在第二阶段重建工作完成之后，中途岛就将成为一座综合性海军基地。

按照海军的规划，在两个阶段的重建工作完成之后，中途岛上至少能够部署包括两个陆战师在内的五万名官兵。

显然，两个陆战师不算少了。

要知道，发起进攻，首先动用的是登陆舰队搭载的陆战部队，而部署在中途岛的陆战师只是预备队。如果陆战部队轮替作战，那么中途岛还可以充当陆战队的大本营，为撤下来修正的陆战队提供驻扎场所。

更重要的是，中途岛离夏威夷群岛东部的大型岛屿还有一千多公里。

也就是说，在攻打像瓦胡岛这样的大岛之前，中国海军还得在夏威夷群岛中夺取一座岛屿。这座岛屿不能离中途岛太远，最好在战术航空兵的作战范围之内，最多不能超过中型轰炸机与远程战斗机的作战半径。这座岛屿也不能太小，必须能够容纳更多的军队，并且为修建更多的军事设施提供场地。更重要的是，这座岛屿也不能离群岛东部的大岛太远，不然将无法成为下一次进攻的前进基地。

在夏威夷群岛中，哪座岛屿最符合这些要求？

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