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第二百七十六章 放榜（第1页）

“确实。”众幕僚都读过杨慎的院试文章，皆认为白胡子说得没错。

萧提学却淡淡道：“我问过用修，他说相信仅凭第一篇文章就足以脱颖而出了，所以在写第二篇时没有太用心。”

“唉，不该大意啊。这么重...

苏录归家之后，未曾片刻安歇。解元之名虽已传遍顺天府，然他深知，此不过科举之路初登台阶，前路险?，尤胜于今。乡试既毕，会试在即，京师风云变幻，非一介书生所能尽察。而张家之恨意，早已如毒蛇盘踞，只待时机噬人。

夜半，苏录独坐书斋，窗外月色清冷，照得案上试卷泛出微光。他正反复推敲《春秋》大义中“尊王攘夷”一题的答法，忽闻院外脚步声急促，似有人奔来。未及起身，门扉轻叩三下。

“公子，是我。”是苏福的声音，压得极低，带着几分惊惶。

苏录开门，见老仆衣襟沾露，面色苍白。“何事如此慌张？”

苏福四顾确认无人，方低声说道：“方才我在城南茶馆听几个吏员闲谈，说……说太师府已遣心腹赴礼部打点，暗中递话，称本届会试主考须‘慎选寒门’，尤其要防‘妄议祖制者’入榜。他们还提到了您??说那篇‘改漕为折’的策论，实乃动摇国本，若放其进士及第，恐开风气之恶端。”

苏录闻言，指尖微微一颤，随即镇定下来，轻轻点头：“原来如此。”

他早知自己文章锋芒太露，必招忌惮。然他亦明白，若为求稳妥便藏锋匿锐，宁可不试。父亲一生刚直，终被排挤贬官，临终前握着他的手说：“宁为真言受戮，不作谀词偷荣。”此语如刻骨铭心，岂敢忘怀？

次日清晨，一封密信由一位陌生驿卒送来，封口盖有户部旧印。苏录拆启细读，竟是当年父亲同僚、现任户部右侍郎李维桢所寄。信中写道：

>“贤侄才识卓绝，文不负父志，令人欣慰。然朝中权柄倾轧，新政旧法之争愈烈，阁老分党，宦官掣肘，非单凭才学可通达也。汝策论所言‘折银代粮’，实与当今首辅欲行之‘一条鞭法’暗合，然彼辈忌讳直言者夺其先声，恐借题发挥，反斥汝剽窃机务、沽名钓誉。望慎言谨行，韬光养晦，待时而动。若愿来京，可居我宅西偏院，暂避耳目。”

苏录读罢良久无言。他知道，这不仅是警告，更是一条隐秘之路??一条通往权力核心边缘的小径，却布满荆棘。

半月后，苏录辞别母亲，携考篮再度启程赴京。临行前夜，母亲默默为他缝补冬衣，针线穿引之间，泪落无声。苏录跪地捧手：“娘亲放心，儿此去非仅为功名，更为洗刷父亲冤屈，争一口公道之气。”

老人抬手抚其额，声音颤抖：“你爹走时，连块像样的墓碑都不敢立。如今你能站在万人之上，是他做梦都不敢想的事。但记住，活得长，比站得高更重要。”

马车辚辚驶出城门，秋风卷起黄沙，遮天蔽日。京城已在百里之外，而命运的棋局，正悄然落子。

抵达京师当日，天降细雨。长安街两旁朱门深锁，檐角飞翘如鹰隼俯视众生。苏录依信投奔李侍郎府邸，果有一处僻静小院相待。李维桢亲自接见，年逾六旬，眉宇间仍有英锐之气。他细细询问苏录乡试作答经过，听到“道并行而不相悖”一句时，竟起身踱步良久，终叹曰：“令尊当年在户部议事，亦常说‘治国如调琴，弦太紧则断，太松则废’。你们父子，魂魄相通啊。”

当晚，李府书房灯火未熄。李维桢取出一册蓝布包裹的奏稿副本，递给苏录：“这是你父亲万历二十三年所上《漕运十弊疏》，原档已被销毁，唯我私藏一份。你文中所引，十之七八皆出于此。明日我会将此件呈交内阁大学士周延儒，他是少数尚存公心之人，或可在会试前为你稍作周旋。”

苏录双手接过，触纸如触父骨，热泪几欲夺眶而出。

然而，风声终究泄露。

三日后，宫中传出消息：原定主持会试的礼部尚书陈?突染重疾，请辞监试；改由翰林院掌院学士、太师张廷弼门生刘景明代为主考。朝野哗然??刘景明素以“守经泥古”著称，曾公开抨击“一条鞭法”为“乱政之始”，更在讲筵中斥责年轻官员“好为新奇之论，惑乱圣听”。

显然，这是张廷弼一手安排。

与此同时，京中各大书院忽然流传一则谣言：顺天解元苏录，其乡试策论实为其师代笔，更有传言称他曾贿赂贡院书吏，提前窥题。虽无实据，然流言如蚁附膻，渐成气候。

苏录闭门不出，日夜研读《周礼》《通典》，并重新梳理父亲遗留笔记，试图从中找出更多可用于会试的真知灼见。他明白，在这场博弈中，唯有以无可辩驳的文章压倒一切质疑。

会试前三日，李维桢悄然带来一个消息：“周大学士已阅你父亲遗疏，并批注八字：‘忠鲠可悯，其子当惜。’他答应在阅卷时留意你的卷子，若确有大才，愿力保一二。”

苏录伏地再拜，感激涕零。

终于，春闱开考。

贡院大门开启那一日，京华烟雨迷蒙。数千举子鱼贯而入，号舍之间人影幢幢，笔墨??之声不绝于耳。苏录仍被分至南区，却是第三排，较上次略宽。他铺开考篮，取出笔砚，心中默念父亲遗训。

首场试题揭晓：