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旱情如此严重，可老天爷就是不下雨，就像是故意在惩罚当地的百姓。天天都是大太阳，烈日当头。百姓们想尽了法子，通过各种方式祈雨。然而都无济于事。马不停蹄赶了七天路程，这才终于到了陇西的境地。本该是丰收的季节，可因为连续数月滴雨未落，庄稼种不起来，四目所及之处皆是一片荒芜萧瑟。这次他们的行踪极其隐秘。当地府衙没人知道上头已经派了人前来调查，还沉浸在自己的歌舞升平，一派祥和之中。深入底下的村镇，掌握第一手情况。他们的所见所闻，所听所感都是最真实的。叶世歆一直觉得自己过去在南境见到的那些贫苦百姓已经够苦了。殊不知这世上还有更为凄惨的惨状。饿殍满地，遍地横尸，民不聊生。周围山上能吃的都已经被挖光了，死的死，伤的伤，能逃的也都逃得差不多了。留下的都是一些老弱病残和妇孺伤者，苟延残喘。一个小小的馒头都有几十个人疯抢。目睹这些，所有人都震惊地说不出话。“那些狗官究竟盘剥了多少赈灾钱粮，灾情怎会如此严重。”徐成靖紧握拳头，愤慨不已。穆迟面色凝重，温声细语说：“陛下信任太子，往年各处的灾情都是太子和裕王负责的，东宫搜刮的不计其数。上头盘剥了大头，底下的那么多官员又要分，真正到百姓手上的自然就少了。”“腐败，又非一朝一夕。”晋王殿下音色沉冷。他们是新面孔，又穿着不凡，灾民们见到他们纷纷涌过去求助。“公子小姐，赏口吃的吧！”“行行好，赏口吃的吧。”……衣衫破烂不堪，个个形同乞丐。画眠和白松露将所有的干将都拿出来分了也不够分。灾民却从四面八方涌过来，越来越多，难以计数。人为食亡，一个人若是饿到极致，他什么事情都能做出来。一时间灾民们为争夺有限的干粮打了起来。个个面目狰狞，如同饿狼。大家伙很快便被灾民围攻。长公主第一次见到这种情况，顿时都吓坏了，脸色惨白惨白的。叶世歆冷静地说：“殿下，咱们得先离开这里，不然咱们自己都会保不住。”谢砺：“微臣赞成王妃的话，若是再待下去，咱们都得被他们生吞活剥了不可。”晋王殿下沉声喊：“撤！”一行人不敢多做耽搁，火速撤离。走到另一个村子，情况不比上一个村子好。这座村子已然成了空城，大活人一个都看不到，满地的尸体。村民们早已逃难去了，剩下的就都是死人。晋王殿下极为震撼。偌大的村子竟然一个活人都没有。这场旱灾究竟已经严重到了何种地步。沿着村子走了一圈，再走到村口。就在他们以为这个村子没有活人之时，一个妇人突然死死拽住叶世歆的裙子，祈求道：“小姐你行行好，救救孩子吧。”叶世歆顿时被吓了一大跳。满地都是尸体，从死人堆里爬出一个人，那只手黑黢黢的，就这么紧紧拽住她的裙摆。妇人年纪不大，可蓬头垢面，衣衫褴褛，一双眼睛深深陷进去，模样狰狞。“我们已经三天没有吃过任何东西了，娃还这么小，他扛不住的呀！”再听到她的声音，叶世歆这才敢相信这是活人。全村唯一的活人。顺着她的视线，叶世歆看到了一个约摸四五岁的小男孩。衣着破财，脸色泛白，奄奄一息。“这位大姐，快把孩子放下，我来替他看看。”孩子被放平在茅草上，瘦瘦小小的身子，瞧着格外可怜。叶世歆诊了诊孩子的脉，转而说：“孩子无碍，感染了些风寒，又多日未进食。”她看向画眠，“咱们还有吃的吗？”“没有了小姐。”画眠摇摇头，“刚都分完了。”白松露也摇头，“能分的早就分完了。”那怎么办啊？这孩子若是再不吃东西，肯定就熬不住了。众人为难之际，只见长公主从自己的包袱里悄悄拿出几个烧饼，“这是刚进城的时候买的，我都还来不及吃，先救人吧。”叶世歆感激地看了林静言一眼，“谢谢。”林静言瘪瘪嘴，“我又不是帮你，谢我做什么。”画眠用水将烧饼软化，捣成泥让妇人一口一口喂给孩子。叶世歆马上就配了药，让画眠生火去熬药。将药给孩子服下。没过多久那男孩就醒了过来。“娘……”听到这声叫唤声，妇人喜极而泣。“虎子乖，娘在这里啊！”“娘，我刚做了个梦，梦见我爹，他在给我折草蚂蚱。”孩子虎头虎脑，看着妇人，奶声奶气地问：“娘，我爹去哪里了？”