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ii 神的国度15 初始与结束（第1页）

阿诺一直以为，生命的尽头就是死亡。她婉拒了阿提那长老的邀请，寧愿静静地，一个人坐在高大的艾芙娜女神雕像下，跟着女神远眺的方向，看向她心中的奥兰茵。

她知道「时间的解药」定然会成功，也乐于听见阿提那长老自愿成为第一个受测者。或许是因为太篤定，以致于她不认为有参与见证的必要。

会成功的。当博风好奇询问为何如此肯定时，她几乎是不假思索回答。

她的目光落在阿难身上，而阿难，似有所觉般朝她望来。她们什么话也没说，却也像是什么话都说了。

天渐渐暗了。苍鬱的深山绿林，渐渐隐藏在黑色的薄暮中。直到这瞬间，阿诺才片刻怔忡：潘多拉——真的不是奥兰茵。

潜藏在记忆深处的人国啊，原始而又古老，夕阳西下，没有会发亮的灯泡，只有炭火烧起的炊烟裊裊。

阿难是独自回来的。她告诉博风，今晚，由她看顾阿诺便够了。

「我是不是快死了？」阿诺微微一笑，并没有面对死亡时的恐惧。

「自从你来到潘多拉，时间之流早已受到扰动。如今的我们走在同一条绳索上，未来将何去何从，我没有答案。」

「我的女神，您还是没有回答我的问题。」

「死亡只是一个过程。」阿难沉默一会，终于说。

「对于人类而言，确实如此。」阿诺神情安寧：「对您而言，死亡从来不是一个选项，对吗？」

她的眼神湛蓝如昔，阿难眼眉微抬，好半晌才道：「你是怎么知道的？」

「您的未来是我的过去，我的未来是您的过去。您是这么告诉我的。但悠希达大人与阿提那长老的那场辩论会，让我想了很多。」

辩论是否该开放「苍天的眼睛」，整场会议双方僵持不下，延续了整整一日你来我往的攻防讨论，最终仍毫无结论。最后是阿诺提出以她做为奥兰茵人的身份，申请调阅大数据资料库，才免于旷日废时的周折。

阿难记得，辩论会当下，阿诺曾说过：「我没有多少时间了。」正因这句话，她与博风才同意所谓的临时部议这看似民主的过程，或许是没有意义的。当时她就已经发现了吗？

「来到潘多拉后，您教了我许多，也一直尽其可能回答我对这里一切的疑问。我看到科技飞快发展，想像我的家乡奥兰茵，有一天也会走上这条繁荣极盛之路。但在辩论会上，我从两位大人激烈的争论中，终于体认到过去的潘多拉比我所想像的还要先进，也才发现更多您没有告诉我的事。」阿诺邀请阿难同坐在女神神座之下，夜还未深，凉凉的风很是舒服。阿诺的声音十分安详，像是在叙述床边故事般。

「若将潘多拉与奥兰茵想像成两条平行线，」阿诺一边说，一边在纸上画出两条线（见图一）。「潘多拉的时间轴是从左走到右，由未来进入过去区分成七个时期：7?6?5?4?3?2?1。奥兰茵的时间轴正好相反，是从右走到左，1?2?3?4?5?6?7，由过去进入未来。文明的进化程度则是以光耀文明、黄金文明、白银文明、啟蒙文明、铜器文明、铁器文明、石器文明标示，『石器文明』代表最落后的过去，『光耀文明』代表最先进的未来。假设，我和您在时间点4相遇。」阿诺将4画了一个方框，分别标上两人的名字。「您觉得会发生什么事？」

似乎早有预料，阿难眼眉低敛，看着阿诺画的图只淡淡点了点头，并没开口。

「其实，什么也不可能发生。」阿诺叹了一口气，将画上的图打了一个大叉。「因为您跟我是不可能在时间点4相遇的。」

「为什么你会这么认为？」

「刚刚的假设只能建立在潘多拉与奥兰茵都以同等的速度在前进。就好像桥的左边有一个人，桥的右边也有一个人，两个人同时起步、以同样的速度往桥的中心走，才会在桥中央相遇。但如果一个人走得比较慢，另一个人走得比较快，那么他们虽然还是会相遇，但却不会刚好在桥中央。」

「在等速的前提下，我们将在时间点4相遇，那么双方的文明程度应该都在啟蒙文明，不应差距太大。」阿诺一边说一边取过另一张纸，同样画上两条平行线（见图二）。「但我发现潘多拉实在太先进了，就像是一个走得非常快的人；而奥兰茵人还在蹣跚学步，完全跟不上。这么先进的国度，有可能发生在光耀文明，也有可能是黄金文明或是白银文明，绝不可能是啟蒙文明。至于奥兰茵呢，与其说是处在啟蒙文明阶段，不如说远远落后在铜器文明阶段。」

阿诺在属于潘多拉的文明轴上随机选了黄金文明，写上阿难的名字；又在奥兰茵的文明轴上选了铜器文明，写上自己的名字。「我本来以为潘多拉与奥兰茵是一面相互对照的镜子，呈现出同等速度、但发展截然相反的时间轴。正因等速进行，阿诺与阿难才会在桥中央，也就是奥兰茵的时间点4与潘多拉的时间点4上相遇。可我刚刚说过，潘多拉与奥兰茵的文明差距实在太大了，双方的差距至少有上千年以上，当阿难你处在时间点6（黄金文明），阿诺我其实还在时间点3（铜器文明）。」

阿诺指着图，一个字一个字说得很清楚：「您留意到哪里出了问题吗？当阿诺出现在奥兰茵的时间点3时，阿难本应出现在潘多拉的时间点3上。但实际上，阿难竟在潘多拉的时间点6上出现了，明明这时候阿难根本还没出生啊。那么，出现在潘多拉时间点6上的『阿难』究竟是谁？我猜测，您只是有张与我面容一模一样的年轻女孩，并非真的阿难，是吗——艾芙娜女神？」