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“你就躺在死者的旁边，还说不是你杀的？”衙役把刀架子他脖子上。“你最好老实招供，否则百般酷刑等着你！”沈知言怒道，想到这乞丐对死者先奸后杀就气得不行，“你叫什么？是不是常常在这小庙过夜？”那乞丐慌了神，脏污的面上布满了恐惧，惊慌地嚷道：“大人，我冤枉呐我真的没有杀人……”慕容辞厉声喝问：“你叫什么？从实招来！”他被她威严的气势吓到了，回道：“我叫马东，前几年来到京城乞讨的。我是每夜都在这小庙过夜，可是我没有杀人，大人明察啊。”她明眸微凝，怎么也想不明白，夏晓露和春桃来这儿做什么？找人吗？可是，她是子时遇害的，为什么在这里待到那么晚？莫非她们误了时辰，看见这间小庙，便决定在这儿留宿？子时左右，这个名为马东的乞丐喝得醉醺醺的也来到小庙过夜，眼见夏晓露容貌清秀，他见色起意，在醉意的驱使下，决定奸污她。夏晓露主仆从小庙逃出来，他追出来，先将春桃杀死，再抓住夏晓露……这么分析下来，也算合情合理。沈知言清雅的眉宇冰寒无比，“你昨夜是不是喝了很多酒？”“我是喝了不少酒，醉了……我回到小庙就睡着了，哎呀我怎么不记得了……”马东双手抓着稻草似的脏兮兮的头发，“可是我真的没有杀人，大人，你们要相信我啊。”“你不仅杀人，还……”慕容辞忽然住口，罢了，回大理寺再慢慢审吧。“冤枉啊大人，我真的没有杀人……我要怎么说你们才会相信啊……”他心急如焚地叫嚷，急得快哭了。然而，没有人会相信他。她在小庙四周、庙内察看一遍，在庙内的角落里找到一个编织精致的红色如意结。……夏晓露主仆被杀一案由大理寺主审。回到大理寺，沈知言立即详细地验尸。春桃的致命伤毋庸置疑，是后脑的大伤口。令人费解的是夏晓露，除了被奸污，身上没有任何伤口。“莫非是夏晓露被奸污时受惊过度而死？”慕容辞寻思道，明眸里漾着幽澜。“不排除这个可能性。”他拿起春桃的一只手，从手里取出一小片布片，“殿下请看，死者春桃在临死之前紧紧拽着凶手的衣袍下摆，凶手离去时，春桃不肯松手，就撕下来一小片。”“这布片跟马东穿的衣袍一样吗？”“色泽一样，粗麻质地，是一样的。”“这么看来，马东是凶手无疑。”“眼下看来，马东是凶手。”沈知言百思不得其解，“马东喝得醉醺醺的，酒后乱性，先杀春桃，再奸杀夏晓露。可是他为什么不逃？为什么留在案发现场让我们抓？”“他喝醉了，之后自己也醉倒，一直睡到：贵妃寿宴慕容辞坐在左侧雕椅，面容冷冽。沈知言坐在案后，是主审官，一身官袍，面庞冷峻，眉宇微拢，流露出几分不同于平常的威严。陡然，他猛地一拍惊堂木，沉声喝问：“堂下疑犯可是马东？”马东的身躯剧烈地颤动，低着头偷偷觑一眼上面的大人，“回大人的话，草民是马东。”“昨夜你喝得醉醺醺的，在小庙看见死者夏晓露主仆，你见死者眉清目秀，见色起意，于是先杀春桃，再对夏晓露先奸后杀，是不是？你可认罪？”沈知言怒问。“冤枉啊大人，草民没有杀人，草民没有碰过那姑娘……”马东着急地否认，焦虑得快哭了，“草民都没见过那姑娘，怎么会奸杀……大人明察啊……”“死者春桃的手里捏着一块布片，正是你的衣袍。死者夏晓露的右手指甲有血污，而你的左手臂正好有一道被抓伤的伤口。今日一早有人亲眼目睹你躺在夏晓露身旁，罪证确凿，你还敢抵赖？”沈知言双目微眯，语气威严如山，压得人喘不过气来。“冤枉啊，草民真的没有奸杀那两位姑娘……草民也不知道左手臂怎么就多了一道伤口，昨夜发生了什么事，草民真的想不起来……”马东被吓哭了，老泪纵横。“罪证确凿还敢狡辩！”沈知言气愤难忍，“你喝醉了，借酒行凶自然不记得。”马东呆若木鸡，泪水哗啦啦地流下来，完了，是不是要杀人填命？他是不是会被斩首？沈知言又问：“你还有什么话说？”他嚎啕大哭：“大人草民真的是冤枉……虽然草民喝醉了，什么都不记得，但草民绝不会奸杀那姑娘……”沈知言气得不行，看向左侧的殿下。慕容辞一直在想一个问题，庙里角落里的红色如意结，是夏晓露主仆遗落的吗？倘若这红色如意结不是夏晓露主仆的呢？那就是说，可能有第四人在案发现场待过。这红色如意结相当的新，没有灰尘，应该是这两日才遗落在庙里的。那么，必定是昨日遗落在庙里的，也有可能是与本案无关的年轻姑娘到庙里上香遗落的。一时之间，她拿不准这红色如意结与本案有没有关联。沈知言见她眉心深蹙、似在思索，便咳了两声。慕容辞回神，低声道：“人命关天，过两日有新线索再审不迟。”他同意她的看法，宣告退堂。回到后院，她拿出红色如意结，说出自己的看法，他赞同她的结论，道：“这红色如意结应该是女子之物，与本案是否有关联，还难以断言。”……慕容承日见好转，萧贵妃觉着宫里应该热闹一下，恰逢她的生辰到了，便提议大摆寿宴。他自然恩准，整日闷在清元殿都快发霉了，他也想见见人，开心热闹一番。她大张旗鼓地操办自己的寿宴，已经操办了好几日，决定要风光一回。青鸾殿大殿外广阔的前庭适合摆寿宴，到了黄昏时分，暑热退去，凉风习习，正是良辰美景。因此，她吩咐宫人把前庭摆满了各种奇花异卉，花团锦簇，盛世葳蕤。这日，宗室子弟和四品以上官员的家眷在午时左右进宫贺寿，宫人引路带他们到偏殿歇息吃寿面、瓜果，然后可以在青鸾殿附近自由走动。有的外命妇想攀龙附凤，去拜见萧贵妃，那些打扮得花枝招展的世家闺秀顶着骄阳烈日四处溜达，希望能遇到一见钟情的宗室子弟或是名门公子。在青鸾殿内东侧的凉亭，几位世家闺秀聚在一起闲谈嗑瓜子儿。“你们听说了吗？昭华公主和宫公子的婚事要取消了。”“啊？为什么取消？”“莫不是宫家得罪了皇室或是犯了什么事？”“个中详情我也不知，不过我听我爹爹说过，宫公子受伤了，伤在那……地方。”“哪地方？”“就是那地方，今后不能生儿育女了。”“天啊！那宫公子这辈子岂不是完了？”“就因为这事儿，昭华公主和宫公子的婚事取消了？”