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“目击证人是谁？供词可信吗？黄老爹怎么死的，尚未可知，说不定是病死的。那个黄姑娘是自愿跟犬子回府的，犬子并没有强迫她，再者，是她勾引犬子在先，犬子才对她……她成了犬子的人，要求犬子娶她，犬子不肯，我自然也不会要犬子娶一个卖唱女。于是她就反咬一口，颠倒黑白，诬告犬子。”何鸿天义正词严地解释，“顾大人，黄姑娘神智不清，说的话岂能相信？您可要查清楚这件事，不能冤枉了犬子。”“有其父必有其子，这话果然不假，颠倒黑白的本事如出一辙。”慕容辞冷冷地嘲讽，“目击证人跟你们何家无冤无仇，为什么做伪证害你们？倘若黄姑娘自愿跟令郎回府，勾引令郎，那她身上为什么有伤？为什么她会神智不清？”“这……”何鸿天无言以对，怒道，“反正犬子就是不会害人。”“顾大人，黄老爹父女一案还需审查，何乔梁有重大的犯案嫌疑，依照刑律，必须将他收押审查。”她眉目凛凛。“何老爷，本官了解了。令郎的确有作奸犯科的嫌疑，本官不能徇私枉法。倘若查明令郎是清白的，本官立即放了令郎，你大可放心。”顾淮神色威重，语气坚定，“你放心，令郎在大理寺牢房不会受到亏待，本官会吩咐下去，不会让他吃苦头的。”“既然顾大人这么说，何某多谢。”何鸿天拱手一礼，揣着一肚子怒火离去。“大人，这是意外的收获。”沈知言笑了笑。“何鸿天跟朝中大臣多有来往，你侦查此案务必慎重严谨，不要有任何疏漏。何鸿天不是好惹的人，你当心他日后报复你。”顾淮担心地捋须。“下官进大理寺的那日起，就不畏强权，不怕得罪任何人，更不怕报复。”沈知言词锋铮铮。“顾大人，黄姑娘孤身一人，本宫担心何鸿天报复，把她抓了。因此本宫想让她在大理寺暂住几日，可以吗？”慕容辞问道。“自然可以。只不过下官担心黄姑娘不习惯，毕竟大理寺都是男子。”顾淮顾虑道。“大人放心，这件事下官会安排好。”沈知言笑道。稍后，慕容辞去看望黄姑娘。后院有一个干杂事的大娘，琴若请她帮黄姑娘沐浴更衣。黄姑娘焕然一新，虽然穿着粗布衣衫，但水灵、清秀的面容更加出众，只是面色苍白，眉目间布满了惊惧与戒备，非常怕生，尤其是男子。不过，对慕容辞、琴若，她不太怕，她感受得到，她们真心对她好。琴若拉着那大娘出去，塞给她一点银子，请她这几日照料黄姑娘，可以让黄姑娘做一些简单的活，还说了一些注意的事。黄姑娘的情绪平复了些，慕容辞温柔道：“这里是官府，官府里都是好人，不会伤害你，那个禽兽也不会再来欺负你，你安心住在这儿，好不好？”黄姑娘点点头，慕容辞又道：“那个大娘是好人，若你喜欢就帮她干活打发时间。若你看见有男子，你也不要害怕，他们是官府的人，不会伤害你，记住了吗？”“嗯，记住了。”黄姑娘低着头轻声道。“明日我会来看你的，你要乖乖地听话，知道吗？”“嗯。”她忽然抬起头，“公子，谢谢你。”“稍后有大夫来看看你身上的伤，服了汤药你就能好起来。”“好。”见她这么乖巧，慕容辞安慰了些。不多时，大夫来了，诊治后开了药方。慕容辞跟他来到外面，问道：“黄姑娘的身子如何？”大夫道：“黄姑娘是皮外伤，服了汤药就能痊愈。不过她这心病还需时日，不能再受刺激，要仔细静养。”之后，沈知言派人送他出去，然后道：“殿下放心，我已经对衙门里所有人叮嘱过了，他们有分寸，不会对黄姑娘怎样的。”她点点头，“饿死了，本宫去进膳。”他笑道：“午膳备好了，在我房里。走吧。”进膳时，他寻思道：“倘若李家灭门惨案跟何乔梁无关，那么只能再找其他线索。”“应该再去李家看看，再走访一下李家的左邻右舍。”“不如明日再去？”“好，明日再去。”琴若一脸的同情，忽然开口：“黄姑娘好可怜，爹爹死了，又遭受那样的屈辱。不知她能不能坚强地活下去。殿下，沈大人，倘若找不到黄老爹的尸首，那怎么办？”沈知言道：“找不到尸首，只能定一个奸污的罪名，顶多判处几年的牢狱。”她义愤填膺道：“何乔梁太可恶了！”等了一个时辰，三个衙役从郊外回来，找到黄老爹的尸首了。据童掌柜交代，黄老爹死了大约二十天，由于现今天气还热着，尸首各部位有不同程度的腐烂。沈知言和徒弟先把尸首清理了一番，尤其是把表皮腐烂的部位清理了。仔细查验后，沈知言得出结论：“黄老爹左腿和右臂骨折，脏腑遭到重击而破裂，的确是被人残暴地虐打致死。”琴若怒不可揭道：“这下可以定何乔梁的罪了！要把他斩首！”慕容辞寻思道：“本宫担心他推诿罪责，让那些仆从打手担罪责。”：一女许配二男次日，沈知言升堂审理黄老爹父女被害一案，传召了三个证人。人证物证俱全，何乔梁承认奸污黄姑娘，却不承认指使侍从殴打黄老爹，他声称是那几个侍从为了保护他这个主子自愿去教训黄老爹的。何家四个侍从在堂上做伪证说何乔梁没有指使他们，他们是自愿的。沈知言陈明利害，威严怒喝，他们害怕被砍头才翻供，指认是何乔梁指使他们殴打黄老爹的。如此，何乔梁再也抵赖不得。何鸿天在大堂外听审，还把吏部侍郎请来，企图对主审的沈知言施压。慕容辞在内堂听审，在沈知言即将宣判时看见吏部侍郎要求退堂，歇半个时辰。他们来到内堂，她躲起来，凝神静听。吏部侍郎以银两相诱，接着以沈知言的前程、官途为要挟，要他留何乔梁一命，判处坐牢多少年都行，只要留他一命。“沈大人，好像有人收受贿赂，又向你行贿，徇私枉法。你可以向御史台告发，也可以上奏朝廷弹劾此人，将这个贪赃枉法的害群之马革职查办。”慕容辞走出来，语声清朗而冷冽。那吏部侍郎一惊一愣，面色微变，尔后躬身行礼，“下官拜见太子殿下。”沈知言鄙夷道：“黄老爹父女一案乃太子殿下一手侦办，若你想保得凶手何乔梁一命，不如向殿下求情。”吏部侍郎又悔又恨，想死的心都有了，“殿下，下官也是被何鸿天蒙蔽了，下官有错。那何乔梁殴打黄老爹致死，奸污黄姑娘，罪不容赦，一定要斩首才能让帝京百姓信服。殿下，下官还有公务，先行告退。”沈知言客套的话都不想说，看见他灰溜溜地走了，摇头冷笑。慕容辞的明眸冰冷地凝起来，“看来这个吏部侍郎当不久了。”“是要好好查查，必定能查抄出不少家产。”说罢，他前往公堂去宣判。当听见儿子被判斩首，何鸿天差点儿晕倒。用过午膳，他们前往李宅。李宅的隔壁是叶宅，他们看见几个婆子聚在门口嗑瓜子闲谈，好像在谈李宅的灭门惨案。慕容辞让骏马缓行，竖起耳朵凝听。“你还真别说，案发那夜我真的听见、看见了。”一个胖大婶神秘道。“哦？你听见什么，看见什么？”一个瘦大婶好奇地问。“我不敢说。”“快说快说，你不能提了个头就打住了呀。”其他人纷纷催促。“我担心李家的冤魂半夜来找我。”那个胖大婶神鬼兮兮道。