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沈知言带着一个人匆匆来访，她匆匆离开书房，看见兰梦色憔悴了不少，一双杏眸红肿得失去了灵气。“她怎么了？”慕容辞不解地问，因为兰梦色从进来就泪珠儿不停地掉落。“曹嬷嬷失踪了。”他面色沉重，“今日上午，她匆匆赶到大理寺报案，说曹嬷嬷一夜没有回去。”“二位大人，我求求你们，一定要找到曹嬷嬷……”兰梦色哭着哑声哀求，面容苍白犹如一个病患，她跪下，拉着慕容辞的袍摆，凄哀地祈求，“大人，求求你找寻曹嬷嬷……”“你先起来。”慕容辞示意琴若，“本官会尽力的，你放心。”琴若和如意过来把兰梦色拉起来，让她坐在椅子上，让她先喝口茶。沈知言把事情说了一遍，昨夜他们在客栈就寝后，大约子时左右，她迷糊间看见曹嬷嬷起身，应该是在房里解决，接着不知怎么的，她立即睡沉了，直至日上三竿才苏醒。跟她同住一房的曹嬷嬷不见踪影。她问了客栈的伙计、掌柜，他们都说这早上没看见曹嬷嬷出现过。她觉得半夜的事很蹊跷，急忙赶到大理寺报案。慕容辞知道了事情经过，“曹嬷嬷会不会出去办事了？或者去找兰妃色了？”“我派人去江主簿的宅院问了，曹嬷嬷没去过，我也问过客栈的伙计掌柜，没人见过曹嬷嬷。”沈知言压低声音道，“我觉得曹嬷嬷凶多吉少。”“半夜时客栈有人起夜吗？有人看见不同寻常的事吗？”“我都问过了，没人看见有不对劲的事发生。”她的感觉越来越糟糕，如他所说，曹嬷嬷失踪得蹊跷，凶多吉少。：兰碧色沈知言去兰梦色和曹嬷嬷住的客栈问过了，没有得到有用的线索，可以说，曹嬷嬷在半夜的客栈凭空消失了。慕容辞沉思片刻，拿出那方丝帕问兰梦色道：“你看看，这是兰若薇的丝帕吗？”兰梦色低声啜泣，见她问话便接过丝帕看了一下，哑声道：“是若薇妹妹的丝帕。”“为什么你这般肯定？”慕容辞问道。“大人请看，这丝帕的四角各绣着一个字，妃，梦，萱，薇。”“我明白了，妃代表的是兰妃色，梦代表的你，萱代表的是兰若萱，薇代表的是兰若薇自己。”沈知言一眼瞧出内情，“不过兰若萱的遗物里没有这种丝帕。”兰梦色解释道：“若薇妹妹重情义，跟我、妃色和若萱最要好，因此特意买了一条丝帕要我们三人在帕上分别绣了名字里的一个字。此后她一直珍藏着这丝帕。”他恍然大悟，“原来如此。”她又道：“其实若薇妹妹这样做，是效仿我和妃色三个姐妹。坊间有不少传闻，把我和妃色美誉为缀锦坊的三艳，我们三个姐妹最要好，特意买了三条一模一样的丝帕，在三角绣上我们的名字，每人一条丝帕，以此作为留念。即使我们分开了、年华老去，也记得我们的情谊。”慕容辞把盘旋在心里多日的疑问说出来：“我只听你们说过兰妃色，还有一艳呢？叫什么？在扬州缀锦坊？”“另一人是兰碧色。不过五年前她就离开缀锦坊了。”“几年前？那时候你们才十二三岁吧。”“我们三人同年，今年十八，五年前，我们年方十三岁，不过已经有人看上我们……”兰梦色微微的羞窘，“当年不少人出高价买我们，不过母亲以我们年纪还小，婉拒了那些人。其实我也知道，母亲是想等过几年，我们的身价更高再把我们卖了。”“兰碧色五年前离开缀锦坊？去哪里了？被附富商买走的吗？”慕容辞追问。“我也不是很清楚，母亲是这样说的，碧色应该是被京城里的权贵买走了。”兰梦色忽然想起什么，长睫轻眨，“对了，昨夜就寝前，曹嬷嬷跟我提起碧色。”“曹嬷嬷说什么了？”沈知言也觉得此事有点意思。“曹嬷嬷也是忽然想起碧色，说她也在京城，不如找她帮忙。”兰梦色道，“碧色离开缀锦坊已经五年，冒然去找她帮忙，我觉着不太好。再者我们根本不知碧色嫁到哪户人家，曹嬷嬷接着说，她有办法找到碧色，这件事包在她身上。”“这么说，曹嬷嬷会不会去找碧色，只是还没回来。”他推测道。“也有可能。”她满面歉意，“二位大人，是我不好，我太心急了，或许入夜曹嬷嬷就回来了。给二位大人添麻烦了。”“无妨。”沈知言温润道，“那不如你先回客栈等等，倘若明日曹嬷嬷还没回来，你再来大理寺。”“好。”想到曹嬷嬷可能没事，只是去找兰碧色，兰梦色的情绪好多了。“这么说来，曹嬷嬷知道兰碧色嫁到哪户人家。”慕容辞的预感不太妙，或许曹嬷嬷不会回来了。琴若带着兰梦色到偏殿歇息，沈知言见殿下若有所思，问道：“殿下在想什么？”慕容辞抬眸看他，道：“本宫总觉得曹嬷嬷凶多吉少。”“曹嬷嬷应该是去找兰碧色，不至于会出事吧。”“本宫也说不出个所以然，等到明日再说吧。”“那我先带兰梦色出宫。若有曹嬷嬷的确切消息，我派人传话给殿下。”她点点头，送他出去。……然而，这日黄昏时分，慕容辞就收到消息，在郊外发现一具女尸，疑似曹嬷嬷。她顾不上吃晚膳，赶到大理寺。沈知言在停尸房和徒弟处理尸体，看见殿下便搁下手里的东西，交代徒弟几句，走到殿下面前，沉声道：“兰梦色还没来认尸，眼下还不能确定这女尸是曹嬷嬷。她看见那具尸体没有头颅，心思一动，“也是无头女尸？”他颔首，“这具无头女尸是在南郊的树林里发现的，京兆府和大理寺的衙役都在寻找死者的头颅。我到现场去看了，南郊树林应该是第一案发现场，当时，女尸是暴露在树林里，只用一些落叶遮蔽。死者身上没有外衣，只穿着中衣。”“作案手法和兰氏姐妹命案一样吗？”“一样，脖子的切口很平整，凶手以极快的速度削了头颅。凶手应该是同一人。”“凶手为什么杀害曹嬷嬷呢？”慕容辞百思不得其解，“凶手与兰氏姐妹是旧识，那么跟曹嬷嬷、兰梦色应该也是旧识。莫非凶手有什么把柄或秘密，这几个缀锦坊的人知道，因此凶手必须杀人灭口？”“兰梦色有危险！”沈知言的眼眸陡然睁大，“兰妃色会不会有危险？”“让兰梦色先住在大理寺，凶手应该不敢潜入大理寺杀人。再者兰梦色可以和黄姑娘作伴。”她望向布满了阴霾的长空，快下雨了，明眸冷冽，“你吩咐几个衙役暗中保护兰梦色，夜里加强巡视。”“我会安排的。”他的脑子里隐隐浮现模糊的念头，似有什么呼之欲出。“凶手杀人灭口……很有可能凶手也是缀锦坊的人，想保住自己的秘密不外泄，因此杀人灭口。兰碧色！”“兰碧色！”他们异口同声地说出这个名字，相视一笑。慕容辞接着分析；“兰碧色嫁入权贵之家，或许已经是当家主母，而且名声不错。她不想自己是扬州瘦马这个秘密宣扬出去，知道昔日的姐妹在京城，于是未雨绸缪，杀人灭口。”沈知言接口道：“兰若萱、兰若薇在得月楼唱曲儿，名动帝京，风头无两。兰碧色听闻这件事，亲自来得月楼看看，不过她应该乔装打扮了，兰氏姐妹没有看见她，或是没有认出她。兰碧色担心自己的秘密迟早会外泄，狠下杀手。我担心兰妃色也有危险，我派人去告诉江主簿，让他多多留心府里。”她觉着，以江主簿的本事，即使聘请再多的护院，也拦不住凶手。