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第37章 第37章（第3页）

关于延长氰化物毒发时间的手法，委员们并没有耗费太多时间去探讨，他们的关注重点很快转至死者体内的三氧化砷。

“毒药学会的推断是，氰化钾和三氧化砷的下毒者均为同一人，都系意图陷害修斯顿·温登之人。”主席说，“死者的胃容物环境极为特殊，若他在将军家中没有进食或喝水，氰化钾的毒性便不会发作，陷害的目的便无法达成。因此，凶手强迫死者服下三氧化砷，如此一来，死者有极大概率在将军家中因砷中毒死亡。”

“我不认可这个推断。”一名面容清瘦的委员经过一番考虑后说：“假设罗森伯爵确系被人胁迫而服下两种毒药，他随时可以前往医院取出胃中未及发作的氰化钾；三氧化砷从毒发到死亡的时间较长，若及时赶往医院，也有极大概率成功救治。也就是说，如果他想要反悔，他体内的三氧化砷完全不能起到阻拦他的作用。”

“这个问题，我后来也仔细想过。”诺伊斯回答，“凶手之所以选用氰化物，是为了能精确控制毒发的时间和地点。但氰化物难以获取，修斯顿不可能拥有。因此他才让死者服下三氧化砷，三氧化砷溶液只要通过溶解老鼠药或浸泡灭蝇纸就可以获得，这两样东西每个人家中都难免会有，只要警方在修斯顿家里搜查出它们的存在，他就很难脱罪了。”

那位委员想了一下，说：“这个观点也说得通，那么我们又回到了最根本的问题上来，如果修斯顿·温登将军不是凶手，真正的凶手——那个要陷害他的人——究竟是谁？”

诺伊斯笑了笑：“主席先生和在座的各位想必都知道，修斯顿毫无杀害罗森伯爵的动机。当日，是伯爵临时起意，主动拜访了他，他不可能事先做什么准备。”

“这一点的确没错。”主席点头，“我想不出将军有任何杀人的动机。”

“动机的缺失并不能证明他无辜。”一名宽脸膛的委员说：“究竟有没有杀人动机，只有他自己心里才最清楚。”

“但是罗森伯爵胃中的内容物又作何解释？”有人反驳，“如果没有事先准备，在他们二人谈话的短短十几分钟内，将军怎么可能设法让他服下两种毒药和大量碱性药物？”

“只是看起来不可能而已，实际上十几分钟的时间足够让他先后吞下这些药了，又有谁知道在他们谈话期间到底发生了什么？”那委员说，“罗森伯爵或许是遭他胁迫。”

诺伊斯听着他们你来我往地吵了几句，内容越来越不着边际，最终主席要求肃静，他才找到机会开口。

“照我看来，”他的目光扫过委员席上的每一个人，最终停留在某一张脸上，不紧不慢地说：“真正的凶手，毫无疑问是英诺森·帕尔默先生。”

这句话在旁听席上引起了一阵骚动，委员们倒是相对镇定，只有几人面面相觑了一阵，那位宽脸膛的委员十分气愤地站起来说了句什么，然而集会厅中太过嘈杂，他的声音被盖过了。

过了几分钟厅内才安静下来，被指为凶手的英诺森始终不动声色，静静坐在自己的位置里。

“诸位先不要激动。”诺伊斯说，“我想即使是在座的委员，也有人同意我的看法，只是不敢提出来罢了。帕尔默先生与修斯顿在两年前因某件事反目，这在巴黎上流社会都已经传开了，他有陷害修斯顿的动机。”

“何况罗森是帕尔默先生的政治拥护者，他们二人时常来往，罗森前往修斯顿家中，所用的理由是‘为帕尔默先生做说客’，要知道，在这以前，修斯顿和罗森一向并无交集。”他继续说，“这些都构成了帕尔默先生的嫌疑。”

“证据呢？证据！”宽脸膛的委员几乎喊了出来。

“很抱歉，没有证据，就像你也没有证据证明修斯顿杀了人。”诺伊斯从容地说，“如果有了切实的证据，这件案子将会在法院进行审判。请你保持安静听我说完好吗，赫伯特子爵。”

子爵被他冰冷的眼神刺了一下，不情愿地坐回椅子上。

“就在案件发生的当天夜里，帕尔默曾过修斯顿的宅邸，这一点，当夜值守的警员可以作证。”他说，“我实在想不出他有什么拜访修斯顿的理由，除非他想趁机在那座房子里留下一些氰化钾粉末作为罪证。”

主席沉默了片刻，说：“在将军家中没有发现氰化钾。”

“因为他失败了，当时特蕾西也在那座房子里，他认为自己不可能逃过一位精通□□的人的眼睛，所以什么都没做就离开了。”

“这只是臆测。”主席沉吟着说。

“对。”诺伊斯笑了笑，“但很不巧，帕尔默先生正好有获得氰化物的渠道，这个条件是修斯顿不具备的。而且我听说，就在案发前一晚，罗森曾经到帕尔默家中去过，这是不是太凑巧了呢？”

“您是从哪里听说的？”主席问：“谁能证明。”

特蕾西听见诺伊斯清了清嗓子，紧接着，她看见对面旁听席上的克罗尼站了起来。

“这是我告诉他的，主席先生。”克罗尼的话音平淡：“那一晚我离开帕尔默公爵的宅邸时，恰巧和前来拜访的罗森伯爵相遇了。”