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连线（第2页）

“但它没能成功。管子碎成了一个个小球体，而且——”

“但他们还是把它放到了科学博物馆里！你还想要什么？别又跟我提起那只吓死了的仓鼠，你把它做成了标本。”

她笑了：“我猜是有点残忍吧。但我想要的不是吸引媒体的眼球，而是智力上的挑战……”

他拉长脸，闻了闻纽扣孔里的花：“哈，智力！”

“要找到办法，解决那些德国人解决不了的问题——如何绕过讨厌的测不准原理……”

她试着解释普利西实验室里有关无线电传送研究方面的最新进展。事实上，物质不会被传送，传送的只是编码信息，比如说一个人的信息。人们普遍认为无线电传送是不可能的，因为你需要记录人体身上所有粒子的位置和速度，而这么做会违反测不准原理。

不过，这里面有个漏洞。

整个过程如同一出好戏：纠结、死胡同、和美国的贝尔实验室竞争谁能率先成功……随后研究者们意识到了，利用一种被称为“爱因斯坦—波多尔斯基—罗森”的相关性来进行测量，一个未知的量子态可以被分解，然后再重构成纯粹的经典信息，然后有关的经典信息可以在电线上传送，简单得跟电报一样……

这就是要点，当然在带宽的细节里仍藏有魔鬼，还要解决信息提取和存储问题。

“你显然不可能复制量子信息，”她说道，“你不得不毁了你想要电波传送的物体。不过这也是对的，否则我们的机器就能成为一台复印机了——想象一下几百个希特勒出现在地球上，每一个都声称自己是原版！”

他哼了一声，看着各种表格和图案。“要我说的话，一百个比尔·哈利更糟糕。”

她知道他没在认真听。

就在此时，他们被这里的经理拉住了，这位头发稀疏、身材肥胖的年轻人想要跟他们说明芥末瓶项目。

“‘芥末瓶’是个绰号，它正式的名称叫‘多部件太空运输和回收装置’，明白了吗……我们知道美国人的方向是抛弃模式，即基本无法控制的太空舱。但进军太空最实际的办法只能是可回收的装置，如果航空部能支持我们……”

麦克斯听着不是滋味。飞船不就是一堆管子吗？而且，所有笼罩在太空项目上的光环都是因为电波传送的潜力而亮起的，国际上展开了一场比赛，看谁能往地球同步轨道发射第一个地外传送中继站。

同样，她的研究领域也完全被遗忘了，尽管有那么多激动人心的进展，就在人类认知的边缘。甚至现在她的包里就放着一封信，来自普林斯顿的尤金·维格纳，内容是关于利用量子隧道效应来绕过光速障碍……

他们其实处境相同，要是亨利能明白这一点就好了——实际上，他们俩相互需要！但他对自己不了解的东西有戒心，还妒忌她不断增长的名誉，这似乎在他们之间划下了越来越深的壕沟。

此刻，在遥远的武麦拉，蓝光的倒数就要到达高潮。十、九、八……他们两个和英国电气的员工们聚集在了一个喇叭底下。“想象一下，”胖胖的经理说道，“一旦普洛斯彼罗上了天，下一次发射时我们就能在电视上看了！”

也没什么了不得，麦克斯暗想着，还不如去澳大利亚的现场……

她在想或许我们是该有个孩子了。但是，为了解决我们俩自己的问题而生孩子，是个好主意吗？要是我能回答这个简单的问题就好了，就像我回答量子力学里的悖论一样……

三、二、一。

1967年，澳大利亚南部武麦拉

在倒置的座舱里，背躺着，腿伸在了空气中，福布斯倾听着指挥室里传来的声音，混杂着英国和澳大利亚的口音。一切都进展如意，他也乐于让副驾驶——一位聪明的年轻人，即便他来自约克郡——执行各种指令和要求，按下无论哪个合适的地方。

总之，福布斯很放松。在康格里夫飞行的过程中，他所承受的加速度比起和BF-109缠斗时可小多了，当时他驾驶着喷火式转过一个急弯，一下子晕过去了。而且，没人能像他那样在准备状态下度过好几个小时——准备和德国佬交更多次火，没什么能让他分心，除了休息室里的棋盘——不知不觉中学会如何放松……

福布斯往前探身看着潜望镜。红棕色的澳大利亚沙漠在他身边连绵不断地展开，没有生命，除了盐水灌木和一簇簇的长着刺的草。他顺着芥末瓶的边缘往下看，液态氧的蒸汽在他视野里打转。

已准备好发射的康格里夫看着像三架彗星飞机竖着面对面挤在了一起，每个机头里都有两名飞行员。由液氢和液氧充当燃料，三个部件将一起起飞，一级火箭将燃料送入中央核心。接着，发射后二十万零一百五十秒，一级火箭将分离，并依靠它们的涡轮喷气引擎降落，核心则在福布斯的驾驭下驶入轨道。因为三架飞机可以重复使用，且设计一致，专家们声称芥末瓶每磅载荷的成本比美国人和俄国人用导弹改的装置便宜二三十倍：如此便宜，光是首次飞行即将开展的消息就让美国人关闭了他们自己那雄心勃勃的载人火箭飞船计划，包括计划中的阿波罗登月任务。

……但现在这个讨厌的家伙必须要成功才行，福布斯阴郁地想着。飞船腹部装载的传送平台将为各种太空站提供服务，而这一切都取决于芥末瓶此刻的运载能力。例如，赫歇尔天文望远镜已开始在兰开夏的皮尔金顿玻璃工厂里组装，随时可以传送上天……

发射场地位于一个俯视着干涸小湖的悬崖上，与世隔绝，现场只有亮闪闪的液氧罐外壳。发射平台就是一个简简单单的金属平台，只有一座瘦瘦的铁塔跟着飞船一起戳在了空中。

武麦拉的设施跟卡纳维拉尔角比起来有些粗糙，他在那里跟美国人一起训练过。大西洋联盟的存在让他去那里没费什么劲，他也相信美国人应该会很大方，不管怎样都会帮助他。不像别的人，比如法国人，虽然他知道自己是个老顽固，才会产生这样的想法。当政府最终放弃说服欧共体让英国也加入统一市场时，他很高兴。就文化和语言的共通性而言，和美国结盟要合理得多——尤其现在电波让地球上的距离已变得无关紧要。

自从一九六二年五月哈罗德·麦克米伦开通了首个连接巴黎的电波节点，出来时还傻傻地挥舞着米字旗，电波和它的可能性就此轰动了全世界。贸易和旅行的方式彻底改变了。

美国人尤其具有创造力，你应该能想象得到。达拉斯发生了可怕的肯尼迪事件——人类的首次快闪，他们现在是这么称呼的——传送受伤的士兵从越南直接回到父母的怀抱，就在他们受伤之后的几分钟之内——约翰逊总统在每个学校的操场上设置了传送平台来推行反种族隔离的法律……

伊丽莎白二世时期的奇迹，数也数不完。因为普利西的麦克斯在竞赛中赢了美国人，感谢上帝，英国人赢了。有时，你只要打开报纸就能看到愚蠢的标题戳到你眼睛里——“电话旅行！”“有线更快捷！”年轻人尤其喜爱这个不再有距离的世界，尽管有时你得通过奇怪的方式。甚至到了现在，那个如同猫叫春一样的披头士还在通过电波巡游世界，在两亿人面前现场唱着《你只需要爱》。

电波影响了每一个人。麦克斯还变有钱了，她投资了很多开发新型数字计算机的公司，扩张的电波网络需要计算机来运行。……要是她能来这儿看就好了，这里是属于他的传奇！但跟通常一样，她太忙了。

不过，电波却给他的生活制造了矛盾。只用造一个能飞的芥末瓶。只需飞几次，把轨道接收平台拉上去就行，在那之后电波就接手了，将货物和乘客拉到轨道上，比火箭的成本便宜多了。

然后呢？美国人在谈论一个新的国际项目，准备登上月球。尽管年纪大了，福布斯仍然是该任务的主要候选人。登上月球！这意味着又一个十年的艰苦训练和测试。麦克斯肯定又会说是他在逃避，去追寻一个他已经失去的青春……

胡说。他期待离婚之后一切都能变简单，他也可以放下对电波一直以来的妒意。

但那都是将来的事了，老家伙，他心想着。首先你要完好无缺地过完今天……

再过八分钟，亨利·福布斯，五十岁了，即将飞到一千英里的上方——地球的轨道。

起飞之前两秒，六个引擎都点燃了，闪起一阵耀眼的白色火光。白色的烟掺着澳大利亚红色的尘土，在三体飞船的左右两侧喷出。福布斯听到了在他下方的远处响起了一个低沉的吼声，像是地狱之门被狠狠地摔上了……