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第七十二章 圣梅朗夫人（第3页）

“很得大家的赞许。”

“他为人和不和气？”

“他是我所认识的最优秀的年轻人之一。”

在他们谈话期间，瓦朗蒂娜始终保持着沉默。

“嗯，先生，”圣·梅朗夫人想了几分钟以后说，“我必须催您赶快办这件婚事，因为我能活的时间很短了。”

“您，夫人？”

“您，亲爱的外婆？”维尔福先生和瓦朗蒂娜同时惊喊道。

“我知道我在说什么话，”侯爵夫人继续说，“我必须催您赶快办，这样，在她结婚的时候，虽然没有母亲，至少还有一个外婆来为她祝福。我那可怜的蕾妮只剩下瓦朗蒂娜这条命根了，您是早把她忘掉的了，先生。”

“啊，夫人，”维尔福说，“您忘记了我不能让我的孩子没有母亲。”

“继母绝不是母亲，先生。但这不是我们要谈的，我们只谈瓦朗蒂娜的婚事。我们不要去打扰死者吧。”

这些话说得非常急促，她的谈话似乎有点像呓语了。

“这件事一定照您的意见办理，夫人，”维尔福说，“尤其是您的意见正巧和我一致。埃皮奈先生一到巴黎——”

“我的好外婆，”瓦朗蒂娜说，“要考虑到礼仪，新近的丧事……您难道愿意让我的婚事在如此不吉利的情况下操办吗？”

“我的孩子，”老太太立即打断她，“不要说这些平庸的道理，这些道理会阻挡思想柔弱者去牢固建立他们的未来。我也一样，我是在我母亲的灵床上结的婚，而卧也没有因此就怎样不幸。”

“可是，应该考虑一下死者，夫人！”维尔福说。

“可是？——永远要‘可是’下去吧！我告诉您，我就要死了，您懂不懂？在死以前，我要看看我的外孙女婿。我要嘱咐他让我的孩子快乐，我要从他的眼睛里看出他究竟会不会按我的嘱咐去做，总之，我要认识他，”老太太带着一种可怕的表情继续说，“如果将来他尽不到他的责任，我就从我的坟墓里爬起来找他！”

“夫人，”维尔福说，“您得丢开这过于激动的念头，这样想下去是要发疯的。人一死被埋入坟墓以后，就长眠不起了。”

“哦，是的，是的，亲爱的外婆，您定一定心吧。”瓦朗蒂娜说。

“可我，先生，我告诉您，我绝不是您以为的那样。昨天晚上，我睡了可怕的一觉；因为我看到我的灵魂似乎已经在我的肉体上空游荡，我使劲睁开的双眼又不由自主地闭上了，可是我知道，发生的这一切对于你们来说似乎是不可能的，而尤其对于您，先生；而我的眼睛闭上后，就在您现在站的同一个地方，就是从通向维尔福夫人梳妆室的一扇门的角落里，我看见一个全身穿白的隐形人无声无息地走进来。”

瓦朗蒂娜尖声叫起来。“这是您发烧的缘故，夫人。”维尔福说。

“信不信由您，但我知道我所说的的确是真的。我看到一个白色的人影。而且，像是恐怕我单凭一种感官的证明还不够似的，我又听到我的玻璃杯被挪动的声音——就是现在放在桌子上的那一只。”

“噢，亲爱的外婆，那是一个梦。”

“那不是做梦，因为我还伸手去拉过铃，那幽灵看到我伸手过去就走了。这时侍女拿着盏灯进来了。幽灵只有在那些该看见它们的人面前才会显形：那是我丈夫的亡灵。嗯！要是我丈夫的亡灵能来喊我，将来我的亡灵为什么不能保护我的外孙女呢？依我看，这关系还更直接哩。”

“哦，夫人，”维尔福不禁大为感动地说，“别去想那些伤心事了，您还要快乐地和我们一起生活。我们会永远爱您，尊敬您，我们会让您忘记……”

“不，不，不！”侯爵夫人说，“埃皮奈先生什么时候到？”

“随时会到，我们正在等他呢。”

“很好。他一到，马上通知我。我们必须赶紧给我去请一位公证人来，以便把我们的财产全部转到瓦朗蒂娜名下。”

“哦，外婆！”瓦朗蒂娜把她的嘴唇贴到她外祖母滚烫的额头上，不安地说，“您是想吓死我吗？上帝啊，您在发烧，我们必须去找的不是公证人，而是医生！”

“医生！”她耸耸肩说，“我没有病，我只是口渴。”

“您要喝什么，亲爱的外婆？”

“跟平常一样，喝杯橙子汁，我的杯子就在桌子上。拿给我，瓦朗蒂娜。”

瓦朗蒂娜把橙汁倒在桌子上的玻璃杯里，拿给她的外祖母，心里有点害怕，因为鬼碰过这只杯子。侯爵夫人一口就把橙汁喝干，然后在枕头上辗转反侧，反复地喊道：

“公证人！公证人！”

德·维尔福先生走了。瓦朗蒂娜坐在外祖母床边。这可怜的孩子看上去自己也需要她给外婆去请的那位医生诊断一下。她的双颊红得像火烧，呼吸短促，脉搏跳得很快，也像在发热。

可怜的姑娘心想，要是马克西米利安知道圣·梅朗夫人非但不是他的盟友，而且无意之中几乎也成了一个敌人，那时他会有多么失望。她不止一次想把一切都告诉她的外祖母，而且要是马克西米利安·莫雷尔的名字是叫阿尔贝·莫尔塞夫或夏多·雷诺的话，她早就毫不犹豫；但莫雷尔只是平民出身，而瓦朗蒂娜知道他那心高气傲的圣·梅朗侯爵夫人是多么鄙视一切平民出身的人。每当她要把她的秘密吐露出来的时候，就想到这不过是一种徒然的举动，便又伤心地把它抑制了下去，因为这个秘密一旦被她的父母发觉以后，就一切都完了。

差不多两个小时就这样过去了。德·圣·梅朗夫人睡得很不安稳，始终显得情绪很激动。这时，仆人通报公证人到了。

通报的声音虽然极轻，圣·梅朗夫人却立刻抬起头来。

“公证人吗？”她喊道，“让他进来！”

公证人本来就在门口，立刻走进来。“您去吧，瓦朗蒂娜，”圣·梅朗夫人说，“让我和这位先生谈一谈。”

“但是，外婆……”