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第十二章 大头鲸和长须鲸（第1页）

第十二章大头鲸和长须鲸

在8月13日至14日半夜，诺第留斯号航行的方向还是往南。

我想在合恩角的纬度上，它要把船头移转向西，就可以回到太平洋，完成它的世界周游。

事实证明它并不这样做，仍然继续向南极地区驶去。

那么，它要到哪里去呢？

到南极去吗？

简直疯狂到了极点了。

我开始想，船长的大胆狂妄足以证明尼德·兰的顾虑和恐惧是合理的。

几天以来，加拿大人不再跟我谈他的逃走计划。

他变成不爱说话，差不多完全沉默了。

我看出这种无限期延长的囚禁使得他心里异常难受。

我感到他心中所累积的愤怒相当强烈。

当他碰见船长的时候，他的眼睛燃起阴沉可怕的火光，我时常害怕他那暴烈天性可能使他走极端。

8月14日这一天，康塞尔和他到我房中来找我，我问他们来看我的理由。

“先生，”加拿大人回答我，“我想向您请教一个问题。”

“请说，尼德·兰。”

“您想，诺第留斯号船上一共有多少人？”

“我可不知道，我的朋友。”

“我感觉，”尼德·兰立即说，“这船的驾驶并不需要很多的人员。”

“是的，”我回答，在目前的情况中，大约有十个人就足以驾驶了。

“可是，”加拿大人说，“为什么有这么多的人呢？”

“为什么？”

我反问他。

我眼光盯着尼德·兰，我理解了他的想法。

“因为，”我说，“据我所有的推想，据我所了解的船长的生活，诺第留斯号不仅仅是一只船。

跟它的船长一样，它对于与陆地断绝了所有关系的人们来说，又是一个躲藏处。”

“也许是吧。”

康塞尔说：“不过诺第留斯号只能收容一定数目的人，先生可以估计一下它的最大数目吗？”

“康塞尔，您说的这话是什么意思？”

“就是用算法来估计。

根据先生所知道的这船的容积。

可以知道它含有多少空气，另一方面又知道每个人的呼吸作用所消费的空气，将这些结果跟诺第留斯号每二十四小时必须浮上水面来调换空气相比较。”

康塞尔没有把话说完，但我很明白他指的是什么。

“我了解你的意思，”我说，“并且这种计算也很容易做到，然而那只是一个很不确实的数字。”

“那没关系。”