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买花露水的下午（第1页）

“飞毡（..）”！

买花露水的下午

肥水街那么多人经过，当然因为这是肥土镇上连接东西交通的要道，另一个原因是，这条街上有许多商店。肥水街的中间是一条马路，两旁是各式各样的商店。米店卖米、豆、粉丝；油店卖油、酱、醋；香烛店卖香、蜡烛、纸扎的灯笼；绣庄卖棉被、绸缎的被面子，等等。又有布匹店、玻璃店，或卖鸡毛掸子、五金、草席、藤椅，三十六行，却能数上一百种不同的店铺。

肥土镇的居民要买东西，都到商店去，要买米，上米店，要买盐，上杂货店，要买碗，上山货店。不过，最近，肥土镇有一间奇怪的店开张了，叫做百货公司。一间店，居然有一百种不同的货物。街上贴着海报，连报纸上也刊登了广告，列明了好多货色，还有图画，兼有番文，说是士商惠顾请移玉步飞土大道中门牌第一百号至一百零一号敬伫光临是荷。这成为了肥土镇民闲谈的话题。

这天是星期六，银行家胡瑞祥在报纸上看到了百货公司的广告，见到一架留声机，正是他想买的一件新鲜的西洋唱歌新机器，于是他对妻子说，到百货公司去逛逛也好，大公司的衣料一定有新花样。两个人就到百货公司去了。这天，家具店的叶老板在喝早茶的时候，也听到了土语纷纷谈论的百货公司，说是有钟表、珠宝首饰、皮鞋及许多别处没有的货物。其中一件，叶老板一听就竖高了耳朵，说的是一个夹万，上面有很坚固的锁，把钱藏在里面安全极了，给盗贼偷去也打不开，还能防火。叶老板的钱，有的交给钱庄，有的放在银行，有的藏在家里。在家里藏着的钱正需要一个夹万。于是叶老板对妻子说，到百货公司去逛逛，开开眼界，那里有番邦花露水，你会喜欢也说不定。夫妇二人也到百货公司去了。

银行家胡氏夫妇在百货公司里浏览过银器、珠宝首饰、缝纫机、番式雨伞、手表。当他们走到卖番邦女子花帽的部门，正对各种奇奇怪怪花枝招展的帽子看得入神，却见到了他们的女儿胡嘉，站在柜台背后。家具店的叶老板夫妇到了百货公司，果然像逛游乐场。这店真大呀，好像把肥水街分成三段，一段叠在一段上。肥水街的店，都在楼下，买东西就在店门口的地方，可百货公司不同，可以进去绕圈子，连二楼也是商场。这间店的特点是买东西不能讨价还价，买了会有发票。二人看过了毛毡被褥，参观过雪茄、烟斗、脚踏车、钮扣、家具，来到化妆品的部门，正要看看花露水，却看见站在柜台里面的售货员正是自己的女儿叶重生。

一切都是胡嘉的主意，胡嘉是叶重生的表妹。当银行家在报纸上看到广告里的留声机，他的女儿看到的却是招请女售货员的广告。这时候正是暑假，胡嘉不用上学，为什么不去找点事情做做？大百货公司又是非常整齐清洁高尚的地方，还从来没有招请过女售货员。那时候的姑娘，有什么工作可以做呢？不是去当女佣，就是到纺织厂去纺纱。胡嘉见过的出来做事的女子，可以穿得整整齐齐，不必用很大的气力劳动，大概只有学校里的老师了。可是，老师是外邦人，而且有的是修女。

胡嘉对叶重生说，女子为什么要坐在家里绣花、煮饭呀，自己不喜欢煮饭，也不爱绣花，去当一阵子售货员吧，因为在那间百货公司做事，下了班可以学珠算、番文和龙文。胡嘉想学珠算，叶重生想学番文。二人真的去面试，一见就录取了，第二天立刻上工。叶重生说，告诉爸爸妈妈才好。胡嘉说，先去做一天，如果不喜欢，以后就不去；如果不错，才告诉父母。结果，二人当了半天售货员，就给父母押回家去了。