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第11章 九九七年九月中旬（第1页）

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蕾格娜要从瑟堡启程了，她心中满怀期待。她战胜了她的父母，现在她要前往英格兰，嫁给那个她爱的男人了。

整座城镇的人跑来码头欢送蕾格娜。她的海船叫“天使号”，船上的单桅上挂着一面多彩的船帆，两边排着十六对船桨。船首雕刻着一个吹着小号的天使，在船末，一条长长的尾巴弯曲上翘前伸，尾巴的末端是一尊狮头像。船长的名字叫盖伊，是个清瘦结实的灰胡子男人，此前他已有多次横渡海峡驶至英格兰的经验。

蕾格娜只乘坐过这艘船一次：三年前，她与她的父亲曾经行驶九十英里，越过塞纳湾，前往费康，但航线一直没有距离陆地很远。那时天气很好，海面平静，水手们也为船上有一位美丽的年轻贵族女人而感到荣幸。那次的旅行很快乐，也很顺利。

因此，蕾格娜也热切企盼着这一次旅途，这是将来许多新探险的第一步。她知道海上航行理论上是充满危险的，但她禁不住感到兴奋和刺激——这是她的天性。要是担忧太多，什么事都会被毁了的。

陪同蕾格娜的有她的贴身女仆卡特、她最好的女裁缝阿格尼丝，以及另外三名女仆。巨人伯恩和其他六位武装士兵也在一旁护卫着蕾格娜。蕾格娜和伯恩都配有马，蕾格娜的马是她最爱的阿斯特丽德，另有四匹小马驹负责运送行李。蕾格娜带上了四条新裙子和六双新鞋。她还准备了一份送给威尔武夫的礼物——一条配有银质搭扣和尾扣的柔软皮带，装在了一个特别的礼盒里。

马匹拴在了船上，蹄下垫了稻草，如果船上颠簸，这可以起到一定的缓冲作用，防止马匹摔倒。人和马共二十员已登船，船上已经满员了。

船起锚时，吉纳维芙哭了。

在温暖阳光的照耀下，他们启航了，清爽的西南风会在几天之内把他们带到库姆。蕾格娜开始焦虑不安，这还是第一次——虽然威尔武夫爱她，但也许他会变。蕾格娜很渴望与威尔武夫的家人和臣民交朋友，可他们会喜欢她吗？她可以赢得他们的喜爱吗？还是说，他们会看不惯她外国人的行为方式，甚至对她的财富和美貌感到怨恨？她会喜欢英格兰吗？

为了驱逐这些担忧，蕾格娜和她的女仆们练起了盎格鲁—撒克逊语。蕾格娜每天会听一个嫁给了瑟堡男人的英格兰女人教课。现在，蕾格娜已经学会了讲男女身体不同部位的词，逗得大家咯咯笑。

随后，夏日的微风毫无预料地就变成了秋日的风暴，冰冷的雨开始鞭打船只和船上的所有乘客。

船上没有遮蔽的地方。蕾格娜见过一艘漆色绚丽的驳船，它有一张可以为贵族女人遮挡太阳的罩篷，但除了那次，她就再也没有见过设有木棚或者顶篷的船了。一旦下雨，乘客、船员和货物会被淋湿。蕾格娜和她的女仆拥在一起，将她们斗篷的帽子盖过头顶，努力让双脚不踩到底下慢慢积聚起来的水洼。

但那只是开始。当狂风来临，没人笑得出来了。盖伊船长看上去很平静，但为了避免翻船，他还是降下了船帆。现在这艘船已经任由天气摆布。星星躲到了乌云背后，即便是船员，也不知道前方的路在哪里。蕾格娜害怕起来了。

船员在船尾抛下海锚，于是海锚便成了一个硕大的装了水的袋子，拖住船只，保持船尾迎风，稳住船的运动状态。然而暴风越加猛烈。船剧烈地前后震荡，船首的天使刚把小号对准漆黑的天空，瞬间又扎进了大海的深处。马儿没法站稳，全跪落在地，惊恐地发出阵阵嘶鸣。武装士兵试图安抚它们，但以失败告终了。水从船边泼了进来。一些船员开始祈祷。

蕾格娜开始觉得自己永远也到不了英格兰了。也许她命中注定不能嫁给威尔武夫，无法怀上他的孩子。也许她会死，会下地狱，因自己婚前与人发生性关系的罪过而遭受惩罚。

蕾格娜想象自己如果淹死了会是什么样——她本不该想的。她想到童年时玩的一个游戏：大家在水里屏住呼吸，看谁能坚持最久。想了一会儿，她就被一阵惊惶俘获了。她感受到了自己肺部吸满水时那种绝望的恐惧。死亡要花多长时间？这个想法让蕾格娜恶心，几个小时前在阳光下享用过的晚餐被她吐了出来。而呕吐却没让她的胃舒适多少，但那种恶心感取代了她的恐惧，现在她不在乎自己是死是活了。

蕾格娜觉得这种状态会永远持续下去。后来她看不见雨水落下了，这才发现是到了晚上。温度降了下来，她穿着湿透的衣服发着抖。

她不知道这场暴风雨究竟持续了多久，不过最后，它终于缓和了下来。瓢泼大雨变成了毛毛雨，风势减弱了。船在黑夜中四处飘荡，一只防水的箱子里放着几盏灯和一罐油，却已经没有了点燃它们的火源。盖伊船长说，如果他能够确定这里离陆地还远，也许他会把船帆升起来，但现在他完全不知道船的位置，也没有灯让他能看清陆地是否在附近，所以升船帆太危险。他们得等到白天，才能重新恢复视野。

当黎明到来，蕾格娜发现盖伊船长的谨慎是明智的：他们的视野之内有一座悬崖。天空布满乌云，但顺着乌云的某个方向，云朵变得明亮，那应该就是东方了，而他们的北方是英格兰。

天空还下着雨，但船员马上开始了行动。他们扬起船帆，派发苹果酒和面包作为早餐，然后把船底的积水排出去。

令蕾格娜惊讶的是，船员能二话不说就回到自己的岗位上。他们几乎濒临死亡，为何还能表现得一切如常？她可什么也想不了，只能庆幸自己奇迹般地活了下来。

他们沿着海岸线继续航行，最后看到了一个小港湾，那里停着几艘小船。船长并不知道这个地方，但他猜这里应该是库姆东面四五十英里的位置。他掉转船头，朝陆地行驶，开进了那座港湾。

蕾格娜突然渴望双脚踏在坚实土地上的感觉。

船进了浅滩，蕾格娜从浅滩被带到了一片卵石沙滩上。在她的女仆和侍卫的陪同下，她走下斜坡，到了那座码头村庄，走进酒馆。蕾格娜盼望着熊熊炉火和一顿温热的早餐，但现在时间还早。炉火的火势很小，女主人顶着乱糟糟的头发，发着脾气，揉着惺忪的眼睛，将棍子扔进微弱的火苗中。

蕾格娜坐在那里发抖，等着行李卸下，换上干衣服。女主人端来不新鲜的面包和没了味道的酒。“欢迎来到英格兰。”她说。

蕾格娜的自信动摇了。她这辈子从来没有这样长久地害怕过。盖伊船长说，他们得等到天气变好后，再朝西沿英格兰的海岸航行到库姆去，蕾格娜坚定地否决了。她只希望永远也不踏上任何一艘船。也许前头还有更猛烈的风浪等着她，所以，她希望与他们在陆地上见面。

三天之后，她又开始怀疑自己当初的决定是否正确。雨还没有停。每条路都变成了沼泽。泥地上跋涉的马匹筋疲力尽，持久的湿冷让每个人的脾气变得暴躁。他们停下休憩的那间酒馆昏暗、压抑，没起到多少舒缓的作用。听到她外国口音的人们会朝她大喊，好像这样她就能听懂他们的语言似的。有一天晚上，他们受邀到了拉夫堡一位名叫瑟斯坦的年轻贵族男人舒适的家中，但另外两天晚上，他们都是在修道院度过的，这里虽然干净，但寒冷、阴暗。

在路上，蕾格娜裹着斗篷，坐在疲惫地跋涉的阿斯特丽德身上不停晃动，她提醒自己，在旅途的终点，世界上最棒的男人在等着她。

在第三天的下午，一匹扛着行李的小马驹在斜坡上滑了一跤。它跪落在地，行李倾向一侧。它试图站起来，但倾斜一侧的重量让它再度失去平衡。它在泥流上不断下滑，发疯般地嘶鸣着，然后掉进了溪流里。蕾格娜大喊：“啊，可怜的马！你们快去救它！”

几名武装士兵跳进大约三英尺深的水里，但他们没法让马站稳。蕾格娜说：“你们快把包裹取下来！”

方法奏效了。一个男人抓住马头，让它不再四处摆动，另外两个男人卸下绑带。他们抓住包裹和箱子，递给其他几个一旁候着的人。小马驹身上的行李卸下之后，它便自己站起来了。

蕾格娜看着溪流旁堆叠的行李，说：“装着威尔武夫礼物的那只小盒子去哪儿了？”

大家四处寻找，但没人看见。

蕾格娜心底一沉。“我们可不能丢掉它，那是我送他的结婚礼物！”英格兰的首饰非常有名，威尔武夫应该对此有较高的标准，所以蕾格娜请了鲁昂最好的珠宝匠为他做了搭扣和尾扣。

那几个因为救马而湿了衣服的男人又跳回水里，在溪底到处摸索。最后，是眼尖的卡特发现了它。“那里！”她一边喊，一边指着它。

蕾格娜看到距离他们一百码左右的位置有只盒子，正往下游漂去。

突然，有个人影从树林里出现了。蕾格娜刚瞅见了个戴头盔的脑袋，那人就一跃跳进水里，抓住了盒子。“这下好了！”蕾格娜喊。

一瞬间，那人转身看了一眼蕾格娜，她看到了那顶生锈的战斗头盔，上面的几个洞分别露出了眼睛和嘴巴。紧接着，那人一跃而去，消失在了那片植被中。