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第26章 九九八年十二月（第1页）

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奥尔德雷德这辈子只有一次感觉自己蒙受了彻底的失败和羞辱，对未来完全丧失了希望。那是他在格拉斯顿伯里修道院当见习修士的时候，有一次，他同利奥弗里克在草药园里接吻被当场逮住。在那之前，他一直是年轻修士中的佼佼者——读书、写字、歌唱、背诵《圣经》，全都出类拔萃。但转眼间，他的缺点就成了修道院每一场对话的主题，甚至在教士大会上也有人议论。人们不再用艳羡的口吻谈论他的光明前程，而是相互询问该拿这样堕落的孩子怎么办。奥尔德雷德觉得自己是一头不堪驾驭的驽马，或者是一条咬了主人的疯狗。他只想爬进一个洞里睡上一百年。

现在，那种感觉又回来了。他本来已经做到了夏陵修道院的图书管理人，前途一片大好，人人在讨论终有一天他会成为院长。如今，这一切成了泡影。他的雄心壮志——学校、图书馆、世界级的缮写室——已经沦为幻梦。他被驱逐到德朗渡口那个偏远的村子，管理一座一贫如洗的小修道院，并将在那里了却残生。

奥斯蒙德院长告诉他，他太容易激情迸发了。“修士应该养成淡泊从容的性情。”奥斯蒙德院长在跟奥尔德雷德道别的时候说，“我们无法纠正世上所有的恶行。”一连许多个夜晚，奥尔德雷德辗转难眠，悲愤地回想着那场判决。两次激情葬送了他：第一次是对利奥弗里克的眷恋；第二次是对温斯坦的愤怒。但奥尔德雷德打心底里不赞同奥斯蒙德的观点。修士绝不能在罪恶面前淡定从容，他们必须奋起抗争。

绝望令他意志消沉，但并没有让他一蹶不振。他说过，那座古老的社区教堂令教会蒙羞，那么现在，他可以将全部精力投入到小修道院，将那里打造成光辉的典范，向世人展示神职人员应该是何等样子。那座小教堂已经改换了面目——地板扫净了，墙壁也刷白了。老抄写员塔特维是选择同奥尔德雷德一起迁到德朗渡口的修士之一，他已经开始在墙上作画，那是一幅基督诞生图，象征了教堂的新生。

埃德加修复了教堂入口。他将拱门石一块块取出来，加工成合适的形状，再重新安放回去，让整扇拱门看上去仿佛是一个圆轮的一部分。他说，只需如此，便能使其更加牢固。奥尔德雷德在德朗渡口得到的唯一安慰是，他看到了更多聪明迷人的小伙子，这令他心动不已。

房舍本身也不一样了。德格伯特及其属下离开的时候，自然将所有精美物品都带走了，包括壁挂、饰品和毛毯。如今这里不事虚华，简单实用，修士的住所就应该是如此风格。不过，埃德加用橡木造出一张诵经台，作为欢迎礼物送给了奥尔德雷德。如此一来，其他修士用餐时，就可以聆听一位修士念诵《圣本笃会规》，或者圣人的事迹。这是一份饱含爱意的礼物，尽管它不是奥尔德雷德有时梦想的那种爱，不是那种在夜里亲吻、抚摸、拥抱的爱，但这份礼物仍旧让他热泪盈眶。

奥尔德雷德明白，工作是最好的安慰。他告诉修士们，修道院的历史通常是从修士们挽起袖子清理场地开始的，而在德朗渡口这里，他们已经开始砍伐教堂上方葱郁山坡上的树木了。修道院需要土地来开辟菜园、果园、鸭塘，以及供一些羊和一两头奶牛吃草的草场。埃德加利用卡思伯特老作坊里的铁砧打造了斧子和锤子，还教授奥尔德雷德和其他修士如何高效又安全地砍树。

奥尔德雷德作为地主从村里收的地租甚至无法解决修士们的吃饭问题，奥斯蒙德院长本已同意每个月给小修道院一笔补助金，但希尔德雷德主张只给奥尔德雷德拨付杯水车薪的一笔钱。“不够的话，你可以回来同我们商量。”希尔德雷德说。可奥尔德雷德知道，一旦决定了补助金的额度，司库就绝不会同意增加。最后确定的补助金仅够修士们糊口并勉强维持教堂运转而已。倘若奥尔德雷德想购买书籍、开辟果园、建造牛棚，就得自己筹钱。

修士们到达这里，四下查看一番后，老抄写员塔特维曾对奥尔德雷德毫不客气地说：“或许上帝想教你谦逊的美德。”奥尔德雷德认为塔特维可能是对的，谦逊从来不是他的长项。

星期天，奥尔德雷德在小教堂中举行弥撒。他站在小高坛上的祭坛旁，另外六名同他来到德朗渡口的修士——全是志愿者——分列两行，站在充作教堂中殿的塔楼底层，村民则聚集在修士们身后，一改往日的喧闹。他们很少感受如此肃穆庄严的氛围，不由得心生敬畏。

仪式过程中，门外传来了嘚嘚的马蹄声。奥尔德雷德的老朋友——坎特伯雷的维格斐斯——来到了教堂。维格斐斯常到英格兰西部收取地租。修士们传言说，他在特兰奇的情妇已经为他生了个孩子。维格斐斯在其他方面算得上优秀修士，奥尔德雷德一直同他交好，他只会在偶尔听到维格斐斯不得体地提到他的非法家人时，不赞成地皱皱眉罢了。

仪式一结束，奥尔德雷德就对维格斐斯说：“很高兴见到你。希望你有空留下来用午餐。”

“当然。”

“我们可不富裕。吃我们的食物，你完全不必担心犯下暴食的罪。”

维格斐斯微微一笑，拍了拍肚子：“我正需要这样的救赎呢。”

“坎特伯雷方面有什么新消息？”

“两件事。埃尔弗里克大主教已经命令温斯坦将维格里村的所有权还给德朗渡口的教堂，也就是你。”

“太好了！”

“等等，别高兴得太早。我已经将这个消息传达给温斯坦，但他说这件事并不是大主教可以裁决的。”

“就是说，他要对裁决置之不理。”

“不仅如此，温斯坦还将德格伯特任命为夏陵大教堂的副主教。”

“其实就是温斯坦的助手和可能的继任者。”

“没错。”

“这就是温斯坦所谓的‘惩罚’。”德格伯特刚在审判中被降职，就又被拔擢到如此高位。此举意在告诉众人，凡是温斯坦的人，都能官运亨通，而凡是反对他的人，比如奥尔德雷德，就得沉沦下僚。

“大主教拒绝批准这项任命。温斯坦对此却毫不理会。”

奥尔德雷德挠了挠剃光的脑袋：“温斯坦藐视大主教，而威尔武夫藐视国王。这样的情况还要持续多久？”

“我不知道，或许要持续到末日审判那天。”

奥尔德雷德转过头，发现会众中的两人正在满怀期待地注视着他。“我们午餐上再聊。”他对维格斐斯说，“我得同村民谈谈，他们全都是一肚子不满。”

维格斐斯离开了，奥尔德雷德转身面对等待他的那两人。一个手掌干裂、名叫埃巴的女人说：“过去，这里的司铎会付钱请我洗衣服，你们为什么不这样？”

“洗衣服？”奥尔德雷德说，“我们自己洗。”他们没多少衣服可洗，修士们常常两年才洗一次长袍。其他人或许会有缠腰布，就是缠在腰上和胯间的布条，在身前打结系好。女人在月经期会用缠腰布，过后会洗干净；男人则在骑马时用缠腰布，而且多半从来不洗。有时婴儿会裹在类似的布条中。但这种东西对修士来说毫无用处。

女人的丈夫塞尔迪克说：“过去，我为这里的司铎收集木柴，用灯芯草给他们铺地，还每天从河里替他们打新鲜水。”

“我没有钱付给你们。”奥尔德雷德说，“温斯坦主教偷走了这座教堂的所有财富。”

“主教是一位非常慷慨的人。”塞尔迪克说。

温斯坦慷慨是因为他用伪造货币赚了黑钱，奥尔德雷德在心里说，但当着村民的面谴责主教是毫无意义的。他们要么相信温斯坦用来洗白自己的故事，要么就假装相信那是真的，否则他们自己都会变成温斯坦的同谋。奥尔德雷德已经在法庭辩论中败北，这辈子再也不想争论这个问题了，于是他说：“总有一天，修道院会兴旺起来，给德朗渡口带来就业的机会和繁荣的商贸，但那需要时间、耐心和艰苦的劳动，因为我能付出的也只有这些了。”

奥尔德雷德离开那对不满的夫妇，继续前进。他们的这番话令奥尔德雷德很郁闷。苦苦支撑一座新修道院，这可不是他梦想中的生活。他想要的是与书籍笔墨为伴，而不是摆弄菜园和鸭塘。

奥尔德雷德朝埃德加走去，后者仍然能给他黯淡的生活带来几许光亮。埃德加在村子里发起了每周一次的鱼类交易。德朗渡口附近没有大村子，但分布着许多小定居点和孤独的农场，比如畸形足西奥贝尔特的羊圈。每周会有几个人——大部分是妇女——前来买埃德加的鱼。但德格伯特曾宣称自己有权获得埃德加捕获的鱼的三分之一收益。“你问我关于德格伯特的特许证，”奥尔德雷德说，“如今那份特许证归新修道院，因为部分权利同原先是一样的。”

“那德格伯特有没有说实话呢？”埃德加问。

奥尔德雷德摇头道：“特许证里没有提到捕鱼权。他无权向你征税。”