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第19章 座上之宾（第1页）

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纪柏棠散值回府，天色还未到傍晚，但时节既已入秋，起风之后亦有寒意，不宜在庭院之中久坐，所以每到此时若是有客人到访，纪柏棠总在偏厅相候，但今日不同，因为今日所请之客乃是冯聿林。

时辰尚早，纪柏棠换过朝服，屏退了左右，在书房之中独处。这日皇帝先后召见严敬铭与纪柏棠，但同为阁臣，各自却都是独对，偌大殿堂之上，只有皇帝和受召而来的阁臣。皇帝询问严敬铭的内容，此刻纪柏棠还不得而知，即便是英和，也不能时时向外传递消息，不过既是没有立刻传信，想必也不是什么大事。至于自己，皇帝召对除了寻常军政，最重要的一点便是对天策今后的处置。

“近日颇有大臣上书，主张仿照当年燕王督禁军之例，让宁王执掌天策兵符，卿意云何？”

宁王掌兵之议，自沧澜兵败以来，朝野间的声音已不是第一次了。只是宁王本人一直三缄其口，皇帝也未作表态，所以内阁也只是听之任之的态度，不想今天皇帝终于正式发问了。

纪柏棠的心思极快，宁王如今在内阁已然不似当初处理东南军务之时一般临机专断，想是闲散数年宁王亦有一番自省，何况年岁既长也不再如当年那般锋芒毕露，所以如今凡有处置，固然有其见解但也总要与阁臣合议，宁王居内阁之间虽然位尊但亦很守本分，所以纪柏棠在内阁并不觉得宁王有何掣肘。倘若宁王再度领兵，势必就要出内阁，阁务军务自然不便全都交托于宁王一人之手，如此，纪柏棠期待多年的首辅之位，终于是唾手可得了。但如果是自行招募府兵还则罢了，如今是要冯聿林将经营多年的天策兵权拱手相让，纪柏棠不禁要问一句，冯聿林肯吗？

君前召对，凡问到大事，皇帝都允许臣下考虑，但这时间亦不会太久，纪柏棠思量之间，决定宕开一笔，因而回奏道：“军务之事，一向都是韩阁老主持，臣素不掌兵，兵权调动不敢妄加议论，凡所垂询还请陛下召韩阁老入宫，方有确论。宁王殿下乃陛下胞弟，身份尊贵，如何量才器使亦唯有交诸陛下决断，非臣可所置喙。”

皇帝知道这是纪柏棠有意拖延，韩雍年迈，多年征战暮年已是一身病痛，时常请假，内阁事务多交由纪柏棠、严敬铭二人处置。纪柏棠虽不像章绍如一样亲身军旅，但自燕王练兵伊始，在旁参赞的即是他，如今倒说不懂军务，不过皇帝也不愿点破他，倒不妨让他就装一回傻好了。

“原也是朕一时兴起，好在天策调动不急于一时，既是如此，那等改日老师身体好些朕再问他。”韩雍当年曾奉旨教诸皇子弓马骑射，虽未封太傅之位，但皇帝一直都称他老师。

召对之时固然可以宕开一笔，但纪柏棠深知以皇帝的性情迟早还要再过问此事，而韩雍的态度非自己所能左右，如果不能早做筹划，将来这位三朝老臣一旦有所建议，届时无从应对亦很被动，所以当务之急，就是要知道天策将领，尤其是冯聿林自己的想法。

也正是在这思索的当口，纪柏棠脑中忽然闪过一个念头。冯聿林既是自己一手提拔，如今是否真的还在自己掌握之下呢？自兴平改元以来，纪柏棠的注意力一直都在于利用燕王压制宁王与严敬铭，同时培植自己的势力以期内阁首辅之位，如今多年过去，宁王锋芒已敛，严敬铭亦是江河日下，但冯聿林又何尝不是今非昔比。当年的冯聿林不过是一个小小京官，虽有世家出身但手中无半点实力，如今的冯聿林手上却掌握着帝都方圆百里内唯一的强军。当初向燕王举荐冯聿林的是自己，皇帝想必也知道，将来倘若冯聿林恋栈兵权，皇帝要自己辅佐宁王夺取天策的话，又有多少把握？纪柏棠扪心自问，自从沧澜兵败以来，国家的重心已然渐渐由政务转向军务，而自己对这些将领的控制，终究还是欠缺了些。

“所幸亡羊补牢，犹未为晚。”纪柏棠如此自我鼓舞着，当初既然可以利用燕王，如今自然不妨利用宁王，而京畿周围兵力不日便又是另一番光景了。正在此时，听差来报，冯聿林已如约而至了。

“请冯将军到此处来。”纪柏棠说罢便整顿精神，要好好与冯聿林敷衍一番了。

冯聿林由听差领着进到纪府内苑，楼阁苗木之胜一时也无从领略，走过回廊方才发现别有洞天，而幽径尽头，纪柏棠已是在降阶相迎了。朝廷体制，一贯重文轻武，何况以品级而言，纪柏棠当朝阁老，位列一品，所以降阶相候，已是礼遇了。纪柏棠见冯聿林是全副衣冠而来，心想他如今虽是一军统帅，倒也谨守礼制，想来不至有二心，但应酬之间又是另一番说辞了。

“孟亭这是何故，本是邀你小酌，怎么竟是全套朝服。来人，带冯将军去先行更衣。”

世家规矩，都设有专门的地方让客人换下衣冠朝服，改着便装，冯聿林亦是带了贴身小厮的，随身衣包立时可取。他之恭具衣冠，纯然是为了聊作姿态，纪柏棠最善观人于微，而冯聿林亦善示人以伪，既然冯仲说朝野不乏觊觎天策兵权之人，他便更要做出一番谨慎守礼，如履薄冰的姿态了。

等到冯聿林换了便服，纪柏棠已在书房相候了，说是书房，其实格局甚为宽敞，一面布置字台书柜，一面便是留客煮茗饮酒之所在。

“孟亭上坐，略备薄酒，犒劳你多日来行军之辛苦。”

自从边关回师，先是乱战伍元书营救燕王，之后重整京畿防务，数月之间，冯聿林往来各处军营，着实吃了不少辛苦，但直到今日，方才有人说一句犒劳，冯聿林心中滋味，也实难捉摸。

“阁老哪里话，聿林虽驽钝，但国家用人之际，岂敢言苦。”

纪柏棠听他言语之间，微有怨怼之意，心想着数月以来，皇帝虽屡有赏赐，但并不曾召见，内阁忙于各地调兵遣将，何况也实在帮不到论功行赏的时候，所以对一直枕戈待旦的天策军确实少了一道嘉奖，如今又有兵权调动的传言，冯聿林心有不平也是人之常情。但宗旨既然已经决定，自然也不是冯聿林三言两语就会改变的。

“今日陛下召见，天策建制或有一番更张。天策乃是你心血所铸，我知道要你割爱必也不忍，好在还可从长计议。”

“天策上下，但听陛下君命，其余非聿林所问。”

当初天策成军，为了粮饷军械，纪柏棠亦未少于户部兵部周旋，其间冯聿林多次促膝密陈，献过不少釜底抽薪的好主意。何以今天反倒是语焉不详，处处都是一副冠冕堂皇的模样，如此纪柏棠反倒非要逼他说一句实话不可了。

“孟亭，你我自己人，不妨直言。当初向燕王荐贤，亦颇有人不以为然。但为国举才，老夫心底坦然。今次陛下动问，我也曾力争，如今战局不明，更迭将帅，军心不稳，撼动全局，我所不忍见。天策诸将如若有自己的想法，何妨上奏，内阁必会上达天听。”

所谓当初有人不以为然，言外之意想必是宁王，何以宁王对自己有此成见，冯聿林倒是颇感意外，回府之后还要让冯仲再去细查。至于纪柏棠暗示天策将领上书挽留，冯聿林心中不免冷笑。如今换帅之议尚未有定论，鼓动将领上书挽留主帅，这不明告皇帝，天策全军只只冯聿林的将令而不认皇帝的君命，此种上书，宛如催命符一般。但以纪柏棠的才智，如何会想不到这一点，足见又是在试探，想必是觉得自己方才一番说的过于漂亮，心底存疑之故。

“阁老垂爱，聿林自然感激。不过历来调遣兵将，陛下都必交与韩阁老，这几日阁老并未入值，不如等阁老面圣之后，再看陛下如何处置。”

纪柏棠没想冯聿林如此一言，颇有以彼之道还施彼身的风采。自己在皇帝面前的急智，如今冯聿林如法炮制了。看他对将领上书之意毫不热衷，可见也无恋栈之心，那纪柏棠便觉得也不必坚持，每月逢十，内阁集会，届时韩雍必是要上朝的，索性就到那时看一看这位老臣的态度，再做定论。

所谓正事，原本是为了严敬铭，但由于天策兵权这横生的枝节，纪柏棠对严敬铭也就不为己甚了，而冯聿林也接受了冯仲的意见，觉得此刻党争得不偿失，因而劝纪柏棠暂且收敛。主次之分既改，纪柏棠亦顺水推舟，攻倒严敬铭一事便算搁置了。纪柏棠想起宫中容妃的献策，“倒是可惜了。”纪柏棠暗自想到。

夜色深沉，千波殿中的灯火却还未熄。內侍早已传过宫内的谕旨，皇帝这几日都不会到离宫盘桓，皇长子虽是多数时间都在离宫逗留，但毕竟年幼，此刻也早早安歇了。此时的殿阁之中，已然只剩下容妃霍玉芜一人。

纪柏棠设法递来的消息，霍玉芜自然是收到了，多年倾注在离宫的心血，他到底是按捺不住了。既是宠妃，许多事皇帝都不曾瞒她。严敬铭种种拂逆之举，皇帝身在离宫时，也常有怨言。霍玉芜虽在深宫，但对朝臣品行亦有了解，严敬铭的为人既能折服冯仲，何尝不会影响霍玉芜，所以随君身侧，霍玉芜亦曾婉言为严敬铭转圜。不过纪柏棠手中，有自己无法拒绝的理由在，如今既然示意，霍玉芜也只有替他筹谋一条攻倒严敬铭的办法。计策已经送去纪柏棠的府邸，用与不用还待他取舍，但这受制于人的感觉，在霍玉芜实在是如骨鲠在喉，长夜不寐，便是在思量反制之策。“也许等那个人来帝都，这一切便都能有个结果了吧。”森森殿阁，灯下的佳人在心底这样对自己说道。