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第十六章 缺少空气（第3页）

在诺第留斯号可能回到水面之前，缺乏氧气不是就把我们窒息死了吗？

难道这船是连同它载上的所有的人都注定死在这冰的坟墓中吗？

看来情形十分可怕。

但人人都正视它，人人都决心尽各人的责任，坚持到底。

照我的预见，在夜间，又有一片一米厚的冰从这巨大的圆圈中挖去。

但是，到了早晨，当我穿上了潜水衣，在零下六、七度温度下，走过海水时，我看到旁边的冰墙渐渐地连接起来了。

在水坑中远一点的水，因为人的劳力和工具的作用不能使它温热，现出要冻结的情势。

面前发生了这个新的危险，我们得救的机会将是怎样呢？

这种海水中间的冻结作用，可能把诺第留斯号的船壳像玻璃一样压碎，怎样加以防止呢？

我不想让我的两个同伴知道这个危险，以免影响他们继续努力战胜困难的勇气。

不过，当我回到船上的时候，我向尼摩船长提出，要他注意这种严重的复杂情形。

“我知道这事，”他对我说，他总是这样，最可怕的意外也不能更改他的镇定，“这是多加了一个危险，我看不见有什么方法可以躲过。

我们得救的唯一机会，就是我们的工作比冻结作用进行得更快。

问题在于谁先抢在前面。”

抢在前面！我早就应该习惯于这种说法了！

这一天，在好几个钟头内，我坚持顽强地挥动铁锨。

这工作支持和鼓励我。

并且，工作就等于离开诺第留斯号，也就是直接呼吸那现在是从储藏库取来的、由空气箱供应的纯洁空气，就是离开那贫乏和恶浊的船上空气。

到了晚上，坑又挖去了一米。

当我回到船上时，我吸了空气中饱和的碳酸气，差不多窒息了。

啊！我们为什么没有方法来消除这种有害的气体呢！我们并不缺乏氧。

这海水中含有大量的氧，我们的强力电池可以把它分解出来，它可能给我们把那兴奋刺激人的气体回复了原来状态。

我想过这事，但有利必有弊，因为，由我们呼吸产生的碳酸气已经侵入船上各部分了。

吸收碳酸气，要把氯化钾放在排气管中，不停地摇动玻璃管。

可是船上缺乏氯化钾，没有别的物质可以替代。

这一晚上，尼摩船长必须打开储藏库的龙头，放出数阵纯洁空气到诺第留斯号内部。

没有这种措施，也许我们早上就不能醒来。

第二天，8月26日，我又做矿工的工作，要把第五米的冰挖出来。

冰山的两侧和底层显然加厚了。

很显然，这些冰块在诺第留斯号可能脱身之前，都要凝结起来。

我一时感到绝望。

我的铁锨差不多要从我手中掉下来了。

挖有什么用处，既然我要被窒息死，被这变为石头的冰所压扁，就是野蛮人的残酷也没有发明出这样的一种酷刑。

好像我是夹在一个怪物的牙床里面，无法抵抗，逐渐收紧在利齿中了。

这时候，尼摩船长指挥工作，他自己也工作，从我身边走过。

我手挨他，把我们冰监牢的墙壁指给他看。