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第三十八章 牧不敢当（第1页）

第三十八章牧不敢当

经过十几日的奔波，杜蘅与苏二八终于从高山峻岭中走出，来到豫州西南的淯阳城中。

淯阳是帝国中心通往西南诸省的门户，历来繁华，官道纵横，十分发达。杜蘅与苏二八打算在此休整一日，然后可以骑马前往帝都，快马加鞭的话，十日左右，即可到达帝都。

杜蘅二人一进淯阳，便觉此处与众不同。道路整齐干净，路旁植以各色开花植物。季秋时节，丹桂金桂香气馥郁，各色菊花争奇斗艳，道旁草丛之中，鸟儿，野兔，山羊，黄牛，出没其间。路上民众安稳祥和，面带微笑，各自忙碌，一派和乐的景象。

二人投了一家店，店小二竟是个年迈老者，走过来笑问“二位客官，打尖还是住宿？”

杜蘅道“老人家，我们要一间上房，另外安排些肉菜饭食。”

老者手一伸，笑呵呵道“二位客官出示路引。”

杜蘅一愣，将怀中路引掏出，心里暗道“幸好早有准备。”苏二八也将自己路引交给老人，老人嘴里喃喃道“青阳贾五，帝都苏相思。”然后对二人道“原来两位是游侠之属。还请少待，我将路引交由掌柜记录。”

苏二八低声对杜蘅道“帝国大一统后，很少看到有地方上的人这么严谨的对待外来人啦。这个淯阳估计不简单。”

片刻后，老者将路引送回，杜蘅和苏二八各自收了。杜蘅笑问道“老人家如何知道我们是外来人？凭口音吗？”

老者摇摇头道“二位客官说笑了，帝国八百年来推行雅言正音，举国早已口音一致，二位的口音，我没听出异样。只是二位一来点中，就要肉食，由此知道二位是第一次来淯阳。”

苏二八奇道“怎么因为要吃肉就是外地人？”

老者笑道“淯阳全城已食素十年了。只有第一次来的外地人才会在淯阳城中要肉食。”

杜蘅和苏二八对望一眼，心里颇为惊讶，苏二八更是脱口反问道“全城食素？”

老者笑着点头道“是的客官，二十年前咱们凛大人上任以来，推行了素食政策。潜移默化之下，城中十年来已无吃肉之人，也不杀生贩肉，所以您只能在本店中吃一些素食果腹了。”

杜蘅忽然想起，几年前在万卷书阁的大库档中见过一封《报淯阳食素疏》，内言“臣启陛下微臣惶恐，天命淯阳之牧……赴任十年，上蒙天恩，下遂民意，不敢有强……淯阳食素，官民如一，察之三月，无有犯禁者……臣淯阳府凛牧慎。”

苏二八暗暗叫苦，不得已道“如此，老丈挑拣几个贵店比较受欢迎的菜色上吧。”

老者告了退，苏二八对杜蘅道“这是哪里的凶官酷吏，竟然强迫全城民众食素。”

杜蘅摇摇头说道“未必是强迫。我在帝都时，也曾见典籍之中关于淯阳的风俗记载，言道此地之人，行善温和，好学求知，儒雅风流，文章锦绣，爱护众生，人杰地灵。而且我们进了城以后，看此地众人，面目和善，都带着发自内心的喜悦之情，不似作伪或者遭强迫的。”

苏二八嘿了一声道“不如我们动身启程，往下一处去休整，这没有肉吃，让我很是烦躁。”

杜衡摆手道“天色将晚，下一座城池是数百里外的洛州。将就一日，明日出发吧。”

老者这时端上四色菜肴，却是一碟烧青豆，色如碧玉，缀以红色樱桃；一碟煎豆腐，豆腐两面金黄，撒以椒盐，喷香扑鼻；一碟汆素丸，丸子是青白红黄四色萝卜裹以淀粉制成；一大碗三菌炖汤。另有两个小碗，是给杜蘅等二人盛汤之用。

老者问道“客官您要什么主食？咱们这里地处南北缓冲，有米有面。”

苏二八没好气的道“米饭两大碗。”

老者回身取饭，苏二八怏怏不乐“做的再好看，也只是一碟碟的青草树叶果子。”杜蘅笑着将筷子递给他，又盛了一碗菌汤与他，说道“吃吧吃吧。偶尔吃吃素，清肠去毒，有好处的。”

苏二八老大不愿意的夹了一个樱桃塞进嘴里，味道还算不错。二人吃饭不提。

刚吃完，却待上楼，一个官兵走了进来，笑着叫道“王掌柜，本月的税金该交了。”

柜台后另一老者笑道“怎敢劳军爷亲自前来催缴，我等已备齐税金，就说明日去缴的。”

那官兵笑道“凛大人就怕王掌柜的亲往府衙缴税，所以命我前来收取。大人道，王掌柜年迈，不必每月前往府衙了，以后就由我等前来上门收缴便好。”

掌柜老者笑道“凛大人爱民如子，一切都替我们这些老百姓着想，有他在，真是我等福气。”说着，从柜台中取出十锭银子来，交给官兵，那官兵道谢去了。

苏二八低声道“乖乖，这个店一个月收入多少，税费能缴如此之多。”

端饭的老者听力很是灵敏，听见苏二八嘀咕，笑道“客观有所不知，我们淯阳城中，税金缴纳，是十税六。”