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第五十章 老尼尔的还钱办法（第2页）

梅丽莎抬起脑袋，不断摇动道：

“不，我认为最好……”

“存起来。”克莱恩帮她补充道。

“嗯。”梅丽莎重重点头。

“其实，如果不追求布料和最新的设计，并不会太贵，剩下的钱我们就攒起来。”克莱恩以不容拒绝地态度说道。

班森也附和了一句：

“梅丽莎，难道你想在赛琳娜的十六岁生日晚宴时，还穿旧的裙子？”

赛琳娜.伍德是梅丽莎的同学兼好朋友，家庭条件还算不错，哥哥是事务律师，父亲是贝克兰德银行廷根分行的资深雇员。

不过，他们所谓的晚宴，也就是请朋友们共享晚餐，以及聊天、玩纸牌。

“好吧。”梅丽莎低下脑袋，嘟囔着回答，然后狠狠叉起了一块炖牛肉。

沉默一阵，她忽然记起一件事情，忙抬头说道：

“隔壁的肖德太太让女仆送了张名片过来，希望周日下午，也就是明天下午4点，半正式地拜访我们，认识新的邻居。”

“肖德太太？”克莱恩完全茫然地望向哥哥和妹妹。

班森用手指轻敲着餐桌边缘，状似思考般道：

“水仙花街4号的肖德太太？我见过她的丈夫，是一位资深的事务律师。”

“资深的事务律师……也许他认识赛琳娜的哥哥。”梅丽莎略有几分欣喜地说道。

我们是水仙花街2号……克莱恩微微点头道：

“认识邻居是必要的事情，不过你们知道的，我周日依旧要去安保公司，只有周一才能休息，替我向肖德太太说声抱歉。”

说到这里，他想起了上辈子小时候的邻居，想起了住在铁十字街公寓时的邻居，好笑轻叹道：

“半正式地拜访……邻居不是应该自然地认识，自然地接触吗？”

“哈哈，克莱恩，你不明白的，你最近看了不少报纸，却没有接触过那些提供给家庭，提供给妇女的杂志，他们将年入100镑到1000镑间的家庭称为中产阶级，宣扬这是整个王国的支架，并赞美中产阶级没有贵族和富豪的傲慢，也不像低收入阶层那么粗鲁。”

班森轻松而愉快地解释道，“这些杂志将贵族交往间的不少仪式简化，以此为中产阶级的标志，亲密拜访、半正式拜访和正式拜访的区别就来源于这里。”

说着说着，他摇头失笑道：

“一般来说，将自己视为这个阶层的先生、夫人和小姐，都会特别在意类似的细节，她们对邻居和朋友的拜访，在下午2点到6点，称为晨访。”

“晨访？”克莱恩和梅丽莎都诧异反问道。

下午2点到6点的拜访算什么晨访？

班森放下刀叉，摊手笑道：

“我也不知道为什么，我仅仅看了几本女同事带来的杂志，嗯，也许是因为要穿晨礼服来拜访……”

原本的晨礼服是弥撒、集会时的礼服，后来代指日间正装，与晚礼服区别。

“好吧，你们明天上午记得去买些好的咖啡粉和茶叶，再从斯林太太那里买点小松饼和柠檬蛋糕，不能在邻居面前失礼。”克莱恩笑了一声，将剩下的面包沾上肉汁，夹入土豆，放进口中。

…………

第二天，也就是周日清晨。

克莱恩喝完最后一口劣茶，放下报纸，戴好半高丝绸礼帽，拿上镶银的黑色手杖，慢悠悠出了大门，乘坐公共马车抵达佐特兰街。

他与刚结束值夜，打算去休息室睡觉的罗珊打了声招呼，一路下行，来到地底。