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下卷（第2页）

并不是整条长带都会写上字，一般只写上几十格，或者几百格。要是整条长带都写满字的话，那阅读时就不得不在带子两端来回跑。

这种奇怪的纸，是由更奇怪的材料制作而成。在尼罗河畔的沼泽地带，生长着一种外形奇特的植物。它不是树，而是一种水生植物，比人高，茎秆修长而平滑，茎的顶部有花簇。

这种植物被称为纸莎草。在许多语言中，“纸”这个词大都源自“纸莎草”（папирус），德语称纸为papier，法语也称纸为papier，英语称纸为paper。俄语中的“папка”（文件夹）也是源于纸莎草。

这种植物是埃及人的真正朋友。埃及人不仅用纸莎草来造纸，还食之饮之，裁衣做鞋，甚至用来造舟。纸莎草可以烤着吃，可做成甜蜜的果汁，可做成布匹，草皮可做成草鞋，茎秆可绑在一起做成小船。所有这些东西，埃及人都可以通过这种外形平凡、有点儿像牛尾巴的植物获得。

一位罗马作家曾亲眼目睹了莎草纸的制作过程，给我们描绘了古代埃及的造纸厂。

埃及人用针把纸莎草的茎分成或纤细或略宽的条纹，然后把这些条纹一条紧挨一条粘在一起，就做成了完整的一页纸。造纸工作一般在桌子上进行，造纸之前，会用尼罗河多淤泥的水浸湿桌子，淤泥能起到糨糊的作用。之后，桌子会斜放，以便水分流走。

粘好一排条纹之后，埃及人会把两头修剪好，然后再在上面横着加另一排。最终得到类似布匹的东西，横竖各有一排细线。

做好一叠莎草纸后，在上面放上重物来压平。最后把莎草纸放在阳光下晒干，再用兽牙或贝壳把纸面磨光。

像现在用的纸一样，莎草纸有很多品种等级。最好的莎草纸是用纸莎草茎的髓部做的，有十三个指头那么宽，略大于我们的练习本。埃及人称这种莎草纸为“圣纸”，因为他们用这种纸来写圣书。

罗马人一般从埃及人那里购买莎草纸，他们称一等品的莎草纸为“奥古斯都纸”，以纪念奥古斯都大帝（屋大维）；称二等品的莎草纸为“利维娅纸”，以纪念奥古斯都大帝之妻利维娅。

还有许多其他品种等级的纸，最差的莎草纸称为“商人纸”，有六根指头宽。人们不用这种纸来写字，只是用来包装商品。

以前，最大的莎草纸厂都位于埃及的亚历山大港。“亚历山大纸”正是从这里运往罗马、希腊和东方其他国家的。

用莎草纸写好内容之后，人们会把它们粘成百米以上的长卷。怎么阅读这种书呢？如果放在地上的话，它几乎能占据整个街区的面积，而且，趴在地上阅读也不是那么方便。

把它贴在栅栏上吗？但有足够多的栅栏来贴所有要读的书吗，毕竟没有专门的“阅读栅栏”啊！再者，要是下雨的话，书怎么办？怎样保护书不受恶劣天气影响，如何提防那些几天就把一本书撕成碎片的坏蛋？其实需要阅读的时候，可以请两位朋友各拿着长卷的一端，把它完全展开。不，这种方法也行不通，去哪里找愿意每天给你举几个小时长卷的人呢？

也许最好是把长卷剪成数页，然后像现在做的那样，把它缝成书。这种办法可行吗？不可行，因为莎草纸折叠时易断，不像我们现在的纸可以任意揉搓。

埃及人想出来的方法就聪明得多。他们把书卷卷成筒，一般卷在木棒上以防断裂。木棒两端，刻有类似于国际象棋中王的图案。阅读书卷时，可以手握木棒。

我们今天也常用这种方法来卷地图。报纸也常卷在木棒上以防破裂。

以前读书时，左手握住木棒雕花的一端，右手翻阅书卷。也就是说，阅读时，双手都有事可做。当你用右手揉眼睛和拿笔时，书卷就会重新卷起来。这种书，无法抄录副本，也不能在上面做注。如果想从书上做摘录的话，就得两个人合作，一人口授，一人做记录。

知识渊博的人，如果习惯周围堆满书，每本书都翻到所需页面，那他就会发现，这种书非常不便于工作。

这还不是莎草纸书卷唯一的缺点。通常，一份手卷，只是一部书的一部分。厚厚的一卷的内容，在埃及人、希腊人和罗马人那里，却要分为几份手卷。那个时代的书，不能塞进口袋。想要随身携带书的话，就必须把所有的书卷装进有背带的圆桶里，像大帽盒一样，然后把它扛在背上。富人一般不会自己扛书，去图书馆或书店时，他们会带上奴隶，让奴隶带上装书的桶。

那时的书店，更像卖墙纸的商店。长长的架子上，放着一排排书卷，像一卷卷墙纸。每一卷上都挂着写有书名的便签。

从前，人们用黑红两色在莎草纸上书写，笔是有尖头的芦苇秆。每个埃及抄写员，总会随身携带笔盒与水杯。这种笔盒现在还能在艾尔米塔什博物馆（1）看到，它是一块小木板，上面有放置芦苇笔的长槽和放颜料的两个凹处。墨水是后来才出现的。

古代墨水完全不像我们现在使用的墨水。古代墨水由煤烟掺水搅拌而成。为了让墨水更浓稠和不从笔尖渗到纸上，人们会在墨中添加阿拉伯树胶。

古代墨水也没有现在的稳定耐用，用海绵就能轻易刷掉，海绵以前用来当作橡皮。不过，也有用自己的舌头代替海绵的情况。相传，在罗马皇帝卡利古拉的皇宫中，经常举办诗歌比赛，输了的人就得舔干净自己的作品。

人们曾劈开芦苇笔，以便墨水能更好地流通。这种有裂缝的笔，有点儿像我们现在所使用的钢笔。

如果没有裂缝的话，笔会变得毫不中用。试试用断了一边笔尖的笔写字，你就会发现几乎无法书写。假如两边笔尖都完整的话，那又是另一回事了，因为墨水可以通过笔尖中间的缝隙均匀流出。如果想要更粗的笔画的话，可以按压笔尖来增加“墨管”的宽度，增加墨水的流入量。简直太高明了！

在金字塔的墙壁上，至今仍保存有大量埃及抄写员的图画。这些抄写员大部分是年轻人，坐在地上，左手捧着莎草纸书卷，右手攥着芦苇笔。抄写员像许多现在的店员一样，耳后插着两只备用的笔。

接下来，我要给你讲一个关于抄写员的故事。

抄写员的故事

如果扫视抄写员捧在手中的书卷，我们会惊讶于书卷上密密麻麻的文字，完全不像我们熟知的象形文字。这些鬼画符，与我们常在陵墓和庙宇墙上看到的雅致图画毫无共同之处。

其中的原因不难理解，因为在莎草纸上写字，比在石头上刻字要简单得多。在石头上要花一个小时才能刻完的字，在莎草纸上只要几分钟就能写好。所以莎草纸上的象形文字，会失去精美的外形也不足为奇。草书不仅使所有线条变形，也简化了所有的图画。

以前，祭司还考虑文字的美观，还会细心描绘每一个笔画。但不属于神职人员的人，只会关心书写的速度和简洁度。最后，埃及出现了三种字体：象形体、僧侣体（即僧侣的文字）、世俗体（即百姓的文字）。

莎草纸的发明，就是埃及文字变革的导火线。

我们所提及的抄写员，都是用世俗体书写的。当身穿白色围裙的工人把粮食运往粮仓时，他就记录着粮食的数量。工作进行得非常迅速，粮食验收员向抄写员喊出袋数时，他只能勉强记下，哪里还有工夫描绘每个笔画呢！

木板台建在一排排圆顶粮仓上方，工人们就踩着砖砌的台阶拾级而上。他们把粮食筐掮往粮仓顶上的入口，往下倒完黍子，然后匆匆而返，给其他背粮食筐的工人让路。

掮完粮仓前一堆堆已经过秤并堆成堆的粮食，工人们把粮食筐摞在一起，然后就回家了。抄写员把笔放入笔盒，卷好莎草纸书卷，倒出杯中用来稀释颜料的水，然后和其他抄写员从门里走出，在街上转悠。那些楼房那么高，在街上抬头只能看到天空的一条缝。这里生活的都是富人。抄写员的小房子自然不在这里，而是在市郊。

途中，一些抄写员会结伴去小酒馆，共饮一罐甜酒或棕榈酒。但抄写员恩西萨蒙却不想去，而是若有所思地漫步回家了。因为还要十天才能发工资，而他的工钱早已用完了。他家里现在既没有小米也没有黍米和油，他也没活可干。但要知道，有一些抄写员可是拥有庄园和府邸的！