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小圆圈就是圆字（第1页）

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小圆圈就是圆字

“有人在一本古老的希腊文的祈祷书中某一页的夹缝里，用如今肉眼已无法辨认的墨水，画了一个中心带点的小圆圈。从上下文看，这显然是随手画下的一个圆。当科学家盯着在紫外线照射下拍摄的这一页书的照片时，他们知道，自己正在创造历史。他们意识到，这是阿基米德用来表示圆的符号——现代社会从未发现，也从未听说过的符号。”（引自《参考消息》2001年7月9日第9版）

早在阿基米德之前，仓颉夫子（但愿确有此人）已画了一个小圆圈，用来表示圆了。这个小圆圈就是最早的圆字，犹存于员字内和肙字内，见于《说文解字》。且说员字，从贝，口声。怪了，口声怎能读员？这不是口，是小圆圈。金文的员，上面的口就是小圆圈。更早些，甲骨文的员，上面又是小方形了。这是因为刀刻甲骨文，方易圆难，所以舍难求易，变圆成方。再说肙字，从肉，口声。这里的口当然也是小圆圈了。小圆圈用作声符，可知其为圆之古字。员字义为物数。古以海贝为货币，需计数。计数不说个，而说员。上画一小圆圈，下画一贝，表示贝币一员，员字就这样造出来。员本为贝数，引申为人数。人若干员，官若干员，谓之人员和官员。

员为贝币单位，最早如此。后来交通发达，海贝大量输入中原，造成通货膨胀，贝币贬值，不以员为单位，而以朋为单位。十贝为一朋。《诗经》有“锡我百朋”，也就是千员贝币。今之人民币单位为元，承袭旧法币单位的圆。圆又是从员那里变来的。所谓传统，这就是了。