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第五十三章 大秦肱骨（第1页）

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帐内，闻言的贺兴直起身子，道：“知道了，下去吧！”

门外人应了一声，便又想起了马蹄四踏的声音。

转过头来，看着前方眼神微眯的曹淳，贺兴嘴角苦笑，道：“看吧看吧，催命的皇令，这不就来了？”

这个方才还双眼清澈透明的老丞相，此时眼神蒙起一层白雾，语气竟有些哽咽，不过很快又变成一脸轻松，缓缓道：“常言道：无情最是帝王家，陛下的这等举动，你我应该早就见怪不怪了不是？”

这个混迹官场几十年的老头子不知心寒几许，又不知欣慰几许，赵俊的深谋远虑与城府之深都是他看在眼里的，也都是一国之君应该做的。

一旁看着自己老弟兄的贺兴嘴角苦笑，实在无法理解这个老弟兄心胸的豁达，道：“老曹，你能这么想，那自然是极好的。你我追随陛下二十多年，虽说陛下城府极深，但你我都知道，并不是个“狡兔死，走狗烹”的主，你在这老老实实的修你的运河，前些日子来找你的赵地士族，可千万莫要答应接见才是，否则今天来的就不是催命符，而是要命符咒了。”

曹淳伸手揉了揉眼睛，这个年过六旬的老人一举一动都颤颤巍巍，却又苍劲有力，说道：“这些个我自然都懂，干完这趟活，我就该回家养老了。”

贺兴见这个倔驴老头松口，也是一脸轻松，道：“这不是怕你这老家伙又犯糊涂嘛！”

曹淳笑了笑，没有说话。

赵地百姓畏秦如若畏虎，这条长约千里的运河，修起来少不得万把民夫，看着此时下方正在干活的少几千人，老丞相曹淳心里泛苦，不知如何是好。

————

自秦入赵的路上，十几名黑衣男子默不作声，只是缓缓行路，众人腰间皆是配置着制式刀剑，为首的男子面容枯槁，鼻似鹰勾。路上的行人见了都是远远避开，不敢接近。

这些人不是别人，正是奉了赵俊的皇命，前来查探运河开凿情况的天衣指挥使—杨孝和十几名真正的“帝国爪牙”。

众人走的匆忙，脚下生风，走在前方的杨孝突然开口，声音一如既往的嘶哑难听，道：“还有多久可以入赵。”

闻言，身后一名黑衣男子快速泡到杨孝的身前，道：“启禀指挥使大人，往前方再走三十里，便是赵地。”

杨孝沉声，道：“入了赵地之后，便将身份腰牌藏好，不许和百姓提及我们是秦国人，路上不要滋事，专心赶路就好！”

众人齐声道：“诺！”

脚下速度加快，杨孝眼神阴冷，嘴里嘀咕，道：“曹老丞相，你可千万不要做出令陛下失望，令自己后悔的事来。”

······

接连几日，冲着大秦帝国在赵地的名声，开凿运河的工地之上，能招来的民夫屈指可数，尽管有户部尚书贺兴这个钱袋子在后面撑着，国库充盈的大秦自然也不缺这几百万两银子，可哪怕工钱一涨再涨，赵国的百姓就是不买账，仍然堵不住诺大的工程缺口，从别的地方招揽干活的人不是没去，可路途遥远少有人来，似乎也没必要在这不太安定的其余地方强征民夫。如此下去，莫说三年之内，就怕是时间再长上一倍，也不见得这条沟通穆河与殇江的运河可以修好。

满面愁容的曹淳双手负在身后，站在土坝上，这个为秦国操了半辈子心的老头此时身形佝偻，不再有当年雄姿英发的少年郎模样。

看着下方人声鼎沸的开挖现场，曹淳叹息一声，仰天长叹：“莫非天都与我大秦为敌，先帝一统天下的宏愿就要被这无法送至北上的粮草拖累么？”

望着天空，这个二十岁变法强秦官拜御史，三十岁树立科举官拜丞相之位，令天下寒门子弟有了出头之日，三十五岁又上书确定后来被证实大有裨益的“人头军功制度”，令大秦铁骑马踏天下，横扫六国，后又做了二十多年儒家丞相，满朝文武半数尽是这位大儒学士弟子的老人神色落寞，本来佝偻的身形显得更加凄凉，令人同情。

“曹老丞相可真是为我大秦鞠躬尽瘁，我想陛下会体谅丞相大人的。”

一道沙哑厮磨的声音传来，正仰头望天的曹淳身子一颤，循声望去，一名身穿黑袍的中年男人正看着自己，面露笑意，正是已经到了的杨孝。

曹淳看着眼前的男人，道：“杨大人何时来的，老朽未能迎接，还望不要怪罪。”

杨孝拱手抱拳，身子深深躬下，道：“下官见过曹丞相，下官也是今日才到，不想惊扰丞相，怎敢劳烦丞相大人亲自迎接。”

伸手扶起杨孝，曹淳道：“杨大人进屋说话可好？这里没有什么招待，只能以茶代酒为大人接风洗尘，还望莫要嫌弃。”

杨孝起身，摇了摇头，道：“下官就不叨扰丞相和贺尚书了，请丞相代我问好就行，下官此次前来是来替陛下探望丞相的，若是有什么难处尽管提便是。”

说着，杨孝话锋一转，语气变得悠长起来，道：“陛下在皇城可以时时刻刻都在挂念着曹丞相呢，丞相大人可莫要让陛下失望才行。”

曹淳听到前面这个帝国爪牙口中那含沙射影的话语，心领神会，道：“杨大人放在，老臣定然不会辜负陛下，这运河也定当如期完工。”

杨孝点点头，再次拱手，道：“那下官就先行告退了，这几日我都在瀚城郡守府里，丞相有事随时吩咐下官。”

曹淳微笑，道：“我这把老骨头就不送杨大人了。”

杨孝转身，走了几步又转过头来，看着这个自己打心眼里佩服的大秦肱骨，道：“曹老丞相，您为国为民操劳了一辈子，也该歇歇了，陛下也是这么想的。”

说完，不等曹淳回应，转身就走。

看着渐渐离去的杨孝，曹淳许久不语，脚步蹒跚的进了账中。