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第23章 九九八年九月（第1页）

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奥尔德雷德在玩一个危险的游戏——搞垮一位主教。所有的主教都有权势，但温斯坦不但有权势，还冷酷残忍。奥斯蒙德院长怕他是有道理的。冒犯温斯坦，就是把自己的脑袋送入狮口。

可是作为基督教徒，必须这样做。

奥尔德雷德越是这么想，就越确定控诉温斯坦的人应是德恩治安官。第一，治安官是国王的代表人，伪造货币是对国王的冒犯，国王的职责就是保证货币体系的健全。第二，治安官和他手下组成的团体与威尔夫和他的弟弟们势均力敌。他们权力相互制约，双方也因此互相仇恨。奥尔德雷德能肯定德恩恨威尔武夫。第三，控诉一名身居高位的伪造货币者对治安官而言是他的个人成就。这会让国王很高兴，当然，他也会好好地奖赏德恩一番。

周日弥撒之后，奥尔德雷德跟德恩谈了谈。奥尔德雷德让氛围随意些，当作镇上两个重要人物互相问候——他看上去不能像是在策划阴谋。奥尔德雷德友好地笑着，安静地说：“我想跟您私下谈谈。明天我能否到您院子里坐一坐？”

德恩惊讶地睁大了眼睛。他有种机敏的警觉，无疑能猜到这不仅仅是个简单的社交问候。“当然可以，”他答道，语气是同样闲谈般的礼貌，“很乐意。”

“那就在下午，如果您方便的话。”修士在下午一般没有太多宗教任务。

“当然可以。”

“还有，越少人知道越好。”

“明白。”

第二天午餐后，奥尔德雷德从修道院溜了出去，这个时候，镇上的人们正困顿地消化自己肚子里的羊肉和啤酒，街上没几个人注意到奥尔德雷德。现在他可以把一切告诉治安官了，可他又担心起德恩的反应来。德恩会有勇气对抗强大的温斯坦吗？

奥尔德雷德在大堂里找到了德恩，他正用一块手持磨刀石磨利他最喜欢的剑。奥尔德雷德从德朗渡口开始讲述自己的故事——不友好的居民区、社区教堂的堕落景象，以及他当时的直觉认为，那个地方藏着一个罪恶的秘密。当奥尔德雷德讲到温斯坦每个季度结算日会到访和送去礼物时，德恩的兴致被勾了起来；听到库姆妓院的故事，他也为之一乐；但当奥尔德雷德提到称硬币重量那段，德恩把剑放下了，急切地听了下去。

“温斯坦和德格伯特到库姆去，明显是为了把他们的假币花出去，然后换回真钱。因为这座城镇比较大，是商业往来之地，伪造的货币不那么容易被发现。”

德恩点点头：“有道理。在一个镇上，便士很快就会从一个人手里到另一个人手里。”

“这些硬币肯定是在德朗渡口制造的。想完美复制王室铸币厂使用的铸币压模，需要珠宝匠帮忙。德朗渡口就有个珠宝匠，名字叫卡思伯特。”

德恩既惊骇，又急切。他似乎着实被这无法无天的罪恶震惊了。“一个主教啊！”他激动地低声说，“伪造国王的货币！”但他也很兴奋：“如果我能将这个罪恶曝光，埃塞尔雷德国王将永远不会忘记我的名字！”

德恩平静下来之后，奥尔德雷德让他专注去想应该如何对他们进行伏击。

“我们要当场抓获他们，”德恩说，“我得看到他们伪造的材料、工具和流程。我要看假币制造的过程。”

“我想这是可以安排的。”奥尔德雷德说，但他的心里却没那么自信，“他们会定期开工，通常是季度结算日之后的几天。那个时候，温斯坦会去收租，顺便把真币带去德朗渡口，在那里做出两倍数目的假币。”

“简直邪恶。但我们抓获他们之前，千万不能让他们听到风声。”德恩若有所思地说，“我会在温斯坦离开夏陵之前走，这样他就不会觉得有人在跟踪他。我需要一个借口，比如，我可以假装要去巴斯福德一带搜捕铁面人。”

“好主意，正好我听说几周前有几只山羊被偷了。”

“然后我们可以藏在德朗渡口附近的森林里离道路比较远的地方。不过要有个人能告诉我们，温斯坦什么时候到社区教堂。”

“我来安排。我在村里有位同盟。”

“信得过吗？”

“他已经知道了一切，是建筑匠埃德加。”

“好选择。他在奥神村帮过蕾格娜夫人。他年轻且聪明。等温斯坦他们一开始造币，他就要来通知我们了。您觉得他能做到吗？”

“能。”

“我想我们的初始计划已经做好了。但我需要再好好地想一想。我们迟些时候再聊。”

“没问题，治安官。”

九月二十九日的米迦勒节，温斯坦主教坐在自己夏陵的住处收租。

一整天，财富涌入温斯坦的金库，给他带来了与性匹敌的愉悦感。附近村庄的村长早上来了，他们赶着牲畜，驾着装了货的车，带上了一袋袋、一箱箱的银便士。距离夏陵较远的贡品下午才到。作为主教的温斯坦同样是其他几个郡某些村庄的领主，那些财物则会在接下来的一两天运到。温斯坦对收到的财物逐一清点，仿佛一个饥饿的农民在数自己鸡舍里的小鸡。温斯坦最喜欢银便士，因为他能把它们带到德朗渡口，然后奇迹般做出两倍的数目。

梅德克的村长少了十二便士，没交钱的人是司铎的儿子戈德里克，他也来到了夏陵向温斯坦解释。“主教阁下，请求您宽宏大量。”戈德里克说。

“别说那些，我的钱呢？”温斯坦说。

“仲夏节前后的雨实在太可怕了。我有个老婆和两个孩子，我不知道这个冬天要怎么填饱他们的肚子。”

毕竟这场雨跟去年库姆经历的灾难不一样，那时候，整个镇的人都变得一贫如洗。温斯坦说：“梅德克的其他人都交了。”

“我的地在朝西的斜坡，谷物被水冲走了。明年我会交给您双倍的租金。”

“不，你不会的，到时候，你又要给我找别的借口了。”

“我发誓。”

“如果我接受了你发的誓而收不到你的租金，我就要变穷，你可就有钱了。”