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第七十三章 诺言（第5页）

十分钟来，莫雷尔总算松了一口气。

“她是愁坏的，”维尔福说：“是的，是愁坏的，医生！在和侯爵共同生活了四十年以后……”

“那不是忧愁的结果，我亲爱的维尔福，”医生说，“忧愁可以使人死亡，这种事情也很少发生，它绝不可能在一天一小时，甚至十分钟之内把人杀死。”

维尔福没有回答，他只是把他那本来垂着的头抬起来，惊愕地望着医生。

“病人最后那一次发作的时候您在不在场？”阿夫里尼先生问。

“在的，”检察官回答，“是您叫我不要离开的。”

“您有没有注意到将圣·梅朗夫人致死的那种病症发作时的症状？”

“当然，圣·梅朗夫人接连有三次发作，间隔都只有几分钟，但后一次间隔更短些，发作也一次比一次厉害。您赶到的那会儿，圣·梅朗夫人已经喘气喘了好几分钟了；她第一次发作时，我还以为只是一种歇斯底里发作；可是当我看到她从床上坐起身来，四肢和颈脖都变得僵直的时候，我真的害怕起来了。这时，我从您的神情看出了情况要比我想的严重得多。那阵发作过后，我想看看您的眼神，可我怎么也没法跟您打个照面。您给病人诊脉、数心跳，直到第二次发作开始时，您还是没向我转过脸来。这回发作比第一次来势更凶：又是那样的歇斯底里发作，而且嘴唇抽紧，颜色发紫。”

“第三次发作她就咽气了。”

“在第一次发作结束的时候，我发现那是急性痉挛的病症，您证实了我的意见。”

“是的，那是当着众人的面，”医生答道，“但现在这儿只有我们两个人了。”

“哦，上帝听！您要告诉我什么？”

“就是：急性痉挛和被植物物质的毒药毒死，其病症是一样的。”

维尔福从凳子上惊跳起来，一会儿又倒下去，默默地一动都不动。莫雷尔不知道自己是在做梦还是醒着。

“听着，”医生说，“我知道我所说的话的分量，我也知道我是在对谁说话。”

“您对我说话是把我当做一位法官呢，还是一个朋友？”维尔福问。

“对朋友，目前仅仅是对朋友；急性痉挛的症状和植物性毒药中毒的症状实在太相像了，倘若要我把刚才说的话写下来签上名字，我要说我是会犹豫的。所以，我再对您说一遍，我这不是在对法官，而是在对朋友说话。嗯！对朋友我要说：在圣·梅朗夫人临终前的这三刻钟时间里，我仔细观察了她痉挛抽搐、最后致死的症候；嗯！我确信我不仅能断言圣·梅朗夫人是中毒而死，而且还能够说出那种杀死她的毒药的名称。”

“先生！先生！”

“病症很明显，您看到没有？嗜睡阵阵发性的精神亢奋，神经麻痹。圣·梅朗夫人是服用大量的番木鳖或马钱素，或许是错拿而让她服用的。”

维尔福紧紧抓住医生的手。“噢，这是不可能的！”他说，“我一定是在做梦！从您的嘴里听到这样的事情真是太可怕了！告诉我，看在上帝的份上我求求您，我亲爱的医生，您或许是错了。”

“我当然也可能错，但是……”

“但是？”

“但是我想并不是这样。”

“可怜可怜我吧，医生！近来我遇到这么多可怕的事情，我觉得自己快要疯了。”

“除了我以外，还有别人看过圣·梅朗夫人没有？”

“没有。”

“有没有到药房里去买别的没有经我检查过的药？”

“没有。”

“圣·梅朗夫人有没有什么仇人？”

“据我所知是没有。”

“有没有人能因为她的死而得到好处？”

“也没有。上帝啊！没有！我女儿是她唯一的继承人，只有瓦朗蒂娜一个人……噢！如果我要有这种念头的话，我会用刀子捅死我自己来惩罚我这颗心，绝不会让它存有这种念头的。”

“哦！”阿夫里尼先生倒叫了起来，“我亲爱的朋友，但愿不要指控任何人，我所说的只是一个事故吧，请您明白，这是一种误会。但无论是事故还是误会，事实总是明摆着的，事实在悄悄地告诉我的良心，事实又要我的良心大声告诉您。请您去调查调查情况吧。”

“调查谁？怎么调查？调查什么？”

“那个老仆人巴鲁瓦会不会弄错事情，把准备给他主人服的药拿给圣·梅朗夫人吗？”

“家父服的药？”

“是的。”

“但准备给诺瓦蒂埃先生服的药怎么会拿给圣·梅朗夫人呢？”

“事情很简单；您知道，对有些疾病来说，毒药也是一种良药；瘫痪就是这样的一种疾病。我为了恢复诺瓦蒂埃先生行动和说话的机能，各种方法都已经使过了，于是大约在三个月以前，我决定尝试一下这最后的办法；就这样，三个月以前，我开始给他用番木鳖。所以，最近一次给他开的药方中，掺有六克番木鳖；六克的剂量，对诺瓦蒂埃先生瘫痪的机体并不会有任何副作用，再说他是逐渐加大剂量的，所以已经有了适应性，但六克的剂量对别人却是足以致命的。”

“我亲爱的医生，诺瓦蒂埃先生的房间和圣·梅朗夫人的房间是隔开的，而巴鲁瓦根本没有踏进过我岳母的卧室。总之，医生，虽然我知道您是世界上医术最高、医德最好的医生，虽然在任何情况之下，您的话在我都是如同阳光一般明亮的指路明灯，医生，虽然我那样信任您，可是我禁不住想起那句格言：‘凡人皆有错。’”