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他还做了些补充：“这二位施主心向佛门，与贫僧结伴游历，现在一个折了腿，一个受了伤。”首领没有回应，他面无表情，缓慢扫视着眼前三人，目光一寸寸地打量，如刀锋切割一般利。从一脸真切诚恳的僧人，到苍白孱弱的青年，到年轻美丽的少女——他的视线凝在少女白皙的面庞上，停顿片刻，才开口道：“外乡人。”寂生念了声佛号：“萍水相逢，善因结善果，施主出手相助，将来必有善果庇佑。”首领说：“这里已经很久没有来过外乡人。”寂生二话不说，从包袱里取出猎得的两块狼皮，于手中从容抖开：“这是山中所得，可尽赠于施主。”不料，首领看见那两块狼皮，面上一沉，竟显现出厉色。他身后手持尖锐的民众立即团团围上来，用听不大分明的语调喊叫着：“这是泽布的宝物！”“小偷！”“杀了他们！”泠琅心中一震，她听说过有些凭靠大山生活的部族会信仰山神，觉得一草一木都是山神赐予的宝藏，若有外来人染指，便是不敬。难道这里的人也是如此？出乎她意料的是，首领一抬手，周遭喧嚣便瞬间止息。他沉沉开口：“把东西给我。”寂生上前递过，二人交触的刹那，泠琅心简直提到了嗓子眼儿。所幸无事发生，首领翻看着手中皮毛，半晌说了声：“你们还有什么？”树边上的江琮一抬手，两道光芒闪过，寂生接住摊开一看，两个圆溜溜的金丸子。首领毫不客气地接过，眯着眼在光下观察片刻，还放在牙齿边上咬。泠琅暗暗思忖，这人倒是识货，不是从未见过金银的模样。首领一扬手臂：“进来，泽布可以收容你们十天。”他神色倨傲：“十天之后，必须离开。”一伙人转身便走，浩浩荡荡地消失了。此前那个射箭的男人却不动，他上前做了个手势，意思是跟上。泠琅顺从地迈开腿，绕过栅栏，终于步入了这处神秘村寨。四周都是泥地，有的道路铺了点碎石，棚屋大多矮小粗劣，有瘦小的孩童趴在门槛上，好奇地朝这边张望，却没人靠近。拐了几个弯，深入村寨内部，泠琅留心观察着路上一切。她看到某些院子中有鸡羊之类的牲畜，有的还种了作物，看来他们并不是只靠打猎维生。终于，领路的男子停在一处棚屋前：“我叫康惹，有什么事可以找我，外乡人。”他皱眉补充：“一天只能找一次。”话毕，他转身利落地走了，身影敏捷矫健，飞快地消失在弯曲道路尽头。泠琅迈进棚屋，眼前是一个逼仄却干净的小厅，墙边放了桌椅，桌上还有半罐子清水。窗台竟然搁着半只破损陶罐，里面装了泥土，淡黄色的细小花朵正在开放。这一切，显然是有人居住的模样。只是主人在哪里？寂生走上前，十分大方地端起案上水罐牛饮起来，一时间满屋子都是他喝水的咕嘟声。江琮靠在门上，神色淡淡：“我发现了点特别之处。”泠琅颔首：“我也发现了。”他们从交涉到进村，一路上碰见许多居民。但其中没有一个女人。木箸裂一个几乎与世隔绝的村落，若没有女人是不可能留存至今的，她们或许出去打猎劳作，或许在各自的屋舍中。三人初来乍到，虽然对此心生疑惑，但也没到如临大敌的地步。寂生喝光了案上的水，又是一副谦和从容：“阿弥陀佛，红尘浩大无奇不有，施主何必大惊小怪。”泠琅搀着江琮走到椅子边，她若有所思：“说起来，也不是一个女的都没见过……”寂生了然：“那个女萝？她拒绝了进村的要求，却又暗中送来食物药品，到底打的什么主意？”泠琅摇摇头，江琮倒是开口：“之前领头那位说，这里已经很久没来过外乡人。”意思就是，很久以前是有过的，十有八九就是常罗山了。泠琅沉吟：“先观察两三天，摸清这个村寨底细再做打算。常罗山身长八尺，留有长髯，岐县人士，擅使双节棍……”她一锤定音：“种种特征，辨认应当不难，要是能暗中确定是哪位，那就更简单了。”如此，此事便暂且这么办。此时申时已过，天光浅淡，村落中偶有几声鸡鸣犬吠传来，若不考虑那些古怪之处，倒是副宁静祥和的山村美景。泠琅已经把这间屋子里里外外看了一圈，小厅旁边有两个可供休息的屋室，地上铺了草席，瞧着挺干净，院落也是一尘不染。