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二 苏秦陷进了烂泥塘（第1页）

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苏秦离开了楚国，心灰意冷地踏上了北上的路途。

南下时踌躇满志，要一心与屈原春申君合力，扭转楚国危局，为合纵保留最坚实的一块立足之地，也与张仪进行一次面对面的纵横较量，不想倏忽之间急转直下，结局乱得一塌糊涂，原因却是莫名其妙。作为合纵一方，是彻底失败了：非但没能扭转楚国，反而使其余五国更加离心。秦国呢，同样是失败了：非但张仪险遭暗杀，最终也还是没有避免一场恶战，竟前所未有地折损了六万新军锐士。楚国呢，更是最大的输家：朝局大乱新派湮灭且不说，积数年心血所训练的八万新军连同两三万老军，也全数赔了进去。同时还结下了一个最凶狠强大的仇敌，将无可避免地永远不得安宁了。

细思其中因由，千头万绪令人扼腕叹息。楚怀王是千古罕见的抽风君主，时而聪明机断，时而颟顸纨绔，弯子转得常常令人哭笑不得。屈原则是千古罕见的激烈偏执，恨便恨死，爱便爱死，意气极端得全然没有回旋余地。春申君呢，机变诙谐且颇有折冲之能，却少了一些坚刚与大智，既影响不了屈原，又影响不了楚王，硬生生地无可奈何。昭雎阴沉狡黠又极是沉得住气。郑袖聪敏贪婪偏又能适可而止……面对楚国如此乱象，几乎每个人都是苏秦的对手，却教苏秦如何对付？张仪号称天下第一利口，能事至极，还不是无法将楚国乱象理顺到秦国和局之中？[点评9]

到头来三败俱伤，却不知道罪责在谁。似乎一切都是屈原搅乱了。可是，若没有屈原的强硬，楚国还不是纳入了秦国算盘？屈原既强力扭转了楚国倒向秦国，又完全堵塞了楚国重入合纵，更是一举毁灭了楚国变法的希望。功也罪也，孰能说清？

一路之上，苏秦思虑着念叨着揣摩着，最后还是说不清道不明的一团糨糊，末了只好长叹一声：“人算何如天算？当真天意也！”想想合纵以来的坎坷，苏秦无可奈何地笑了。难道不是天意么？每到穷途末路，苏秦必得从燕国开始。合纵发端于燕国，每次大挫，竟都只有回燕国这一条路。弱燕生苏秦，强秦成张仪，看来这也是天意了。

“二哥——二哥——”

苏秦蓦然惊醒，却见一骑快马飞驰而来，马上骑士斗篷招展摇手长呼，不是苏代却是何人？苏秦四面一张望，发现竟然已经到了蓟城郊野，低声嘟哝一句“好快”，跳下了轺车，坐在道边一块大石上等候苏代。

“二哥，回来得好！我正等你。”苏代下马，不断拭着脸上的汗水。

苏秦笑道：“三弟啊，你知道我回燕国？”

“不知道，我正在城外狩猎，看见了苏字大旗，不是二哥却是谁？”

“一个人狩猎？”

“不是，子之邀我一起狩猎的。你看那儿——”

苏秦目力虽差，却也看见了遮天蔽日的烟尘中翻飞的大旗与冲锋驰骋的马队，看那气势，少说也有三五千骑兵。苏秦不禁皱起了眉头：“子之又在炫耀燕山铁骑了？”苏代笑道：“二哥不知，子之目下可是威风起来了，军政大权一把抓。”苏秦冷冷道：“燕王相信他？”苏代道：“燕王病了，瘫了，将国事都交给了子之。”[点评10]

苏秦大是惊讶，走时还好端端如日中天的一个燕王，如何就瘫在了榻上？莫非是子之……苏秦脊梁一阵发凉：“快说，燕王如何病的？”

“前次狩猎，燕王从马上摔了下来伤了腿，后来日益沉重，最后便瘫了。”

“燕王精于骑射，如何能摔下马来？”

“子之说，那是一匹东胡野马，燕王冒险尝试，被野马掀翻。”

苏秦沉默良久淡淡一笑：“去看过燕姬么？”

“去过两次，想给她送点物事，却没有见到人，可能云游去了。”

苏秦又是一阵沉默：“你先去，记住，不要对子之说我回来了。”

“好……那我先走了。”苏代似有困惑，却也习惯了听苏秦吩咐，上马一鞭去了。

眼看着烟尘消散，狩猎马队卷旗收兵，苏秦才上了轺车偃了大旗，静悄悄地绕到最僻静的北门进了蓟城。回到府中吩咐关了大门，沐浴梳洗之后便进了书房，苏秦要一个人好好想想燕国这几件事。谁知刚刚落座，总管老仆走了进来低声道：“大人，上卿来了。”苏秦一怔：“上卿？他如何知道我回来了？”老总管默默摇头。苏秦道：“你去说，我路途受了风寒，已经卧榻歇息，改日上门回访。”老总管看看苏秦，却没有走。苏秦不耐烦道：“没听见么？去。”老总管低声道：“老朽本不该多嘴，大人还是不要回绝的好，上卿在蓟城可是……”老人眼光闪烁，似乎不敢往下说了。苏秦想了想：“也好，去请他进来。”老人犹豫道：“大人不去迎接？”苏秦不禁笑了：“我是封君开府丞相，他只是上卿，知道么？去。”

片刻之间，书房外脚步腾腾，子之赳赳走了进来，还是一身软甲一领战袍，手中一口长剑，人尚在廊下，响亮的笑声已经响彻了庭院：“武安君当真雅兴，悄悄归燕，也不给子之一个接风的机会。”随着笑声进门，人已一躬到底，“武安君，子之有礼了。”苏秦淡淡笑道：“甲胄上卿，礼数倒是周全，请入座了。”子之哈哈大笑一阵，坦然入座，顺手将长剑横在了案头。总管老仆上了茶，悄悄地守到廊下去了。

“楚国震泽吴茶，上卿以为如何？”

“好看，太淡。”子之笑道，“还是燕山粗茶来劲儿，克得动牛羊肉。”

“见仁见智，一家之言了。”

子之对苏秦的揶揄似乎浑然无觉：“武安君，多日等你归来，四处派出游骑斥候探察你动静，非有他意，只是想与你商议一件大事。”

见子之坦诚，苏秦的一丝不快已经消散：“大事？上卿请讲。”

“在燕国变法！”

苏秦大是惊讶，沉默着半日没有说话。子之打量着苏秦笑道：“武安君以为子之粗蛮，不堪变法？”苏秦默默摇头，却还是没有说话。子之道：“武安君啊，变法有内外两方条件，而今大势已变，燕国内外皆宜变法，如何武安君倒狐疑起来？”

“你且说说，燕国如何内外皆宜了？”苏秦终于说话了。

“先说外势：秦国惨胜楚国，遭受重创，三五年内不会在中原生事；赵齐魏楚四大国内事频仍，更无力威胁燕国，如此燕国便有了一段安稳时日；再说内事：燕王贤明，委大政于你我，新派已经成了气候，老世族没有实力抗衡，此时若在燕国变法，岂有不成之理？”

“你欲如何变法？”

子之哈哈大笑：“武安君何其糊涂！变法你领，问我何来？”

“你要变法，如何又是我领？”

“哎呀武安君，子之保驾，苏秦变法！不好么？”子之拍着书案一阵大笑。

苏秦心中怦然一动，正待开口，却又硬生生忍住，淡淡笑道：“兹事体大，苏秦从来没有想过，得从长计议。”