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时间之箭（第3页）

“当然了，博士，我们对您的研究也很好奇呢，”他说，“富勒教授什么都不肯说，我们可猜了好久。您的意思该不会是……”

物理学家急促地打断他。“别再想了，”他说，“我只是在做白日梦罢了！至于我们的研究，还要很久才能完成呢，时候到了你们一定会听说的。我们不是爱搞神秘……就跟任何研究新领域的人一样，只想确定有把握了再公布。再怎么说，要是有其他古生物学家来这附近，我敢赌富勒教授也会拿十字镐把他们赶跑的吧！”

“那倒不一定，”戴维斯笑道，“教授更可能把他们叫来工作。不过，我明白您的意思了；希望我们不须再等太久。”

当晚，两人在主营地熬夜苦思。巴顿相当怀疑，但戴维斯已经根据访客的言论，想出一整套理论。

“这样，很多事都说得通了。”他说，“首先，他们出现在这里。不然根本没道理啊！我们已经知道，这里地表往下一英寸内就包含了过去一亿年的痕迹，而且能为任何事件精确定年，误差值不超过百分之一。地球上没有其他地区可以把历史那么仔细地记录下来，最适合那种实验了！”

“但你真的觉得，打造窥探过去的机器理论上可行吗？”

“我无法想象怎样可以做到，但也不敢说不可能……尤其对亨德森和巴恩斯来说。”

“嗯……没什么说服力。有什么可能验证的方法吗？《自然》期刊登的那些专题讨论呢？”

“我已经请大学图书馆寄过来了，这礼拜会收到。科学家的研究多少有些连贯性，希望那些文章能提供一些线索。”

然而，起初他们失望了，因为亨德森的文章内容只让人更加摸不着头脑。戴维斯记得没错，多数内容都在介绍氦-2不同凡响的性质。

“真的很神奇，”戴维斯说，“如果任何液体在一般温度环境下具备这些性质，所有人都会发疯的。首先，氦-2完全没有任何黏滞性。乔治·达尔文爵士曾说，若有氦-2形成的海洋，船只不需引擎也能航行。启程时推上一把，在终点缓冲减速即可。但有个缺陷：若真有这样的海洋，船下水时氦-2就已经沿着船壳往上流了，肯定马上沉船。咕噜咕噜……”

“真有趣，”巴顿说，“但这跟你的宝贝理论有什么关系？”

“没什么关系，”戴维斯承认，“不过，还有更多呢。文章说，科学家可能让两股氦-2以相反方向在同一个试管里流动……也就是说，其中一股氦-2会流过另外一股。”

“这个可能要多点解释；看起来有点像一个物体可以同时往两个方向移动。我猜他们确实能够解释吧，我敢赌大概和相对论有关。”

戴维斯继续仔细。“文章的解释，”他缓缓地说，“非常复杂，我不敢说我全看懂了。不过，主要根据是氦-2液体在特定条件下，可以具备负熵。”

“我连正熵都没搞懂过，也帮不上什么忙。”

“熵是宇宙热能分布测量单位。时间起源之时，所有的能量都聚集在恒星中，熵值最小；当宇宙死亡时，所有之处热能全都相同，熵值达到最大。宇宙中仍会有热能，但不能使用。”

“为什么？”

“试想，海洋水位完全一致，水力发电厂就不可能运作，而高山里的小湖能发电。能量数值一定要有高低之别才行。”

“我懂了。现在想起来，不是有人说熵是‘时间之箭’？”

“没错，我记得是爱丁顿。任何时间装置，例如钟摆，都是往前就有往后。只有熵是单行道，随着时间推移只会增加，不会减少，所以熵才会被称作时间之箭。”

“那么负熵……天啊！”

两人互看一阵，巴顿悄声说：“亨德森是怎么说的？”

“我看他最后一篇专题写了什么：‘发现负熵为物理世界带来不少崭新且革命性的概念，其中部分将在往后的专题中讨论。’”

“然后呢？”

“问题就在这儿，这篇之后就没有新的文章了。可能原因有两个，要么是期刊编辑拒绝刊登，我想应该不是这个原因。不然就是，结论过于颠覆，亨德森根本没有继续投稿。”

“负熵……负的时间，”巴顿笑道，“听起来太神奇了。要是通往过去的机器理论上真的可行……”

“我知道该怎么做了，”戴维斯突然说，“我们去突击教授，跟他说我们的理论，看他反应如何。现在我得去睡觉，不然脑袋要烧焦了。”

那一晚，戴维斯没睡好。他梦见自己走在一条无尽的双向道上，跋涉好几英里，最后看见一个路标。等走到路标前，他发现它坏了，两个指标随风不断旋转。路牌朝不同方向翻转时，戴维斯读到上面分别写着“往未来”和“往过去”。

他们从富勒教授那边没有得到任何消息。这一点也不令人意外；除了系主任，教授是全大学最厉害的扑克玩家。焦躁的助手们完全读不懂教授的反应，戴维斯讲出理论时，教授的表情并未透露丝毫情绪。

戴维斯说完时，教授只轻轻地说：“我明天会再过去一趟，到时，我会跟亨德森讲你们的推理结果。或许他会同情你们，跟我多说一些。现在，我们先工作吧。”

谜团近在咫尺，戴维斯和巴顿发现越来越难专注于自己的研究。他们虽然仍努力不懈，却不时停下来思考自己辛勤劳动是否还有意义，会不会徒劳无功。若亨德森他们成功，他们大概也是最欣喜的人吧！想想，要是能窥视过去，目睹历史开展，见证时间的起源！过去所有伟大秘密都可解开：生命如何降临地球，以及从阿米巴原虫至人类的完整演化史。

不，这个梦太美了，不可能成真。想到这里，他们就会回到工作上，认真地挖掘、刮削，过了半小时，又想到：但如果真的做得到呢？接着再经历一次同样的循环。

富勒教授第二次从亨德森与巴恩斯的研究机构回来时，显然被慑服了，受到极大震撼。助手们所获得唯一令人满意的答复是，亨德森听完他们的理论后，称赞了他们的演绎推理能力。

仅此而已；在戴维斯看来，这已是一锤定音，但巴顿仍半信半疑。接下来的几周，他也渐渐屈服，最后两人都同样深信不疑。富勒教授花在亨德森与巴恩斯那边的时间越来越多，有时，戴维斯和巴顿甚至好几天都见不到他一面。他对挖掘工作几乎已经失去兴趣，将所有职责交给巴顿，甚至允许巴顿随心所欲地使用气动钻。