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（四）

外头浓云密布，一丝风也无。这场暴雨久候不至，店里店外都沉闷得紧，这种沉闷非是见血封喉，反像是一双无形手掐住你的脖子，勒不死又松不开，教人极欲挣脱又极不痛快。

客栈里头点着了几盏油灯，焰苗忽明忽暗，映着一张带着大疤的脸。

“先开两坛酒。”唤下欲走的小厮，罗望又冷言多加一句，“若酒不能遇火则烧，小心你身首异处。”

将两坛烧刀子摆上了桌，小二偷偷瞥动眼珠四下张望——与往日相比，眼下客栈静得几许古怪，二十余人乌压压坐在店里，一划的黑衣黑氅黑靴子，也都刀不离身，面不带笑，不划拳，不斗酒，不扯巴几句闲话，甚至连嚼咽也没一点声响。

只有一人如凤在鸦群，与这些黑衣人全不一样，而这些黑衣人待他毕恭毕敬，一个个活似阴间兵卒见了阎罗王。

一位年轻公子，身着青缎锦袍，头束银镶翡翠发冠，腰间环系着一根白地青花束带，左耳上还戴着一只孔雀蓝耳坠。瞅他人似一件玉器金贵无比，倒不喜那些官绅喜好的琼浆玉液，反将碗中烈酒一饮而尽，颇见草莽气息。

小二大着胆子打量这位公子一眼，难免奇怪：这天气燥得人恨不能蜕下一层皮来，如何还有人这般豪饮烈酒？

靠这客栈营生这么些年，英武的刀客与异域的美人常来常往，却从未见过这等清冷俊美的样貌，这般想来又不由感到可惜，只道这人唯一的瑕处便是气血不足，脸色太青。

忽听见外头有人奋力拍门，哐哐作响不依不饶，扰得叶千琅眉头一皱，搁下了手中的酒碗。

罗望以眼风示意小二把人打发走，小二立即小跑两步去开门，嘴里还嚷着：“小店客满了，不招待了！爷，您投别家去罢——哎哟！”

门方一打开，就听见小二一声惨呼，整个人似被人一掌拍飞出去，正巧就跌在叶千琅脚下。

“哎哟！我的屁……屁股……”嘴里还唧唧歪歪呼痛不绝，却见十余黑衣人已齐齐拔刀，吓得他还没爬起来又一头叩跪在地，连连呼告，“爷爷，小的非是故意惊了你……求爷爷放小的一条生路……”

摆了摆手，叶千琅示意锦衣卫番役们毋轻举妄动，抬脸冷冷望着门外。

“方圆百里尽是荒滩戈壁，独你一家客栈，还能投哪家去？！爷来了你就得伺候着，容不得你说个‘不’字！”外头人的雷霆吼是一声高过一声，又对着客栈木门撒气似的劈出一掌，道，“你知道爷是谁吗？爷的名头说出来吓死你，爷可是一刀连城！”

这般说着，外头人便已跨门而入。瞅着是个九尺有余的汉子，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩头，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一进门便环佩叮当，噼里啪啦一通响。

汉子似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀子昂首挺胸，油灯的焰苗也跟着他的步子摇晃。

见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声道：“大人，卑职与你打个赌如何？”

他未道后话，只以目光一指汉子扛于肩头的那柄刀，叶千琅难得心情不错，会意地点了点头：“我赌你扛不动。”

话音刚落，门外又进来一个人，瞧模样打扮是个汉子，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山眼如星，垂着一绺黑发，露着一段玉颈，分明是个女扮男装的美娇娘。罗望与那女子互相对视一眼，目光游至其腰间裹着的一块兽皮上，看见上头缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒。

小二揉着屁股站起来，许是没认出眼前是个女人，没好气地问：“你这汉子又是打哪儿冒出来的？”

冷冷睨了小二一眼，女人从腰间摸出一锭银子，掷过去道：“我才是一刀连城。”

可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀连城为荣。罗望侧头靠近叶千琅，小声提醒道：“大人，小心她的刀。”

叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正欲抬手再进一碗酒，又见一人进得客栈来。

戴着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一身似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投下的阴影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直挺，下颌俊美，一双唇不笑犹似含笑，分明轻佻又多情。

虽未完全看清来人样貌，却也能看出他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪子，还余不多不少一分王贵之气。

“这人若非毫无武功，那便是个绝顶高手。”罗望侧一侧头，见叶千琅剑眉轻敛凤眼微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人？”

叶千琅确实未听见，自这第三人走进客栈，他的目光便再未离得他。

“往日里半天等不来一个客，今儿倒是一股脑全来了。”小二见这人衣衫落魄，便难掩心中轻蔑，存心问道，“你莫不也是一刀连城？”

“在下寇边城。”语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘下头上斗笠。

焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中露出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅。

倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。

雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂擂鼓，闹闹场。

叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受。

这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。

偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明。

今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。

倒是个有趣的名字。

罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看？”

汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧出这些黑衣人脚上都是官靴，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了！”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。