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就在那天夜晚，骑兵连的军官们都在杰尼索夫的住宅中热烈地交谈。

“罗斯托夫，我告诉您，您要向团长表示歉意。”骑兵上尉对两脸通红、激动不安的罗斯托夫说，上尉身材高大，头发苍白，口髭浓重，大脸膛上布满着皱纹。

骑兵上尉基尔斯坚曾二度因赔偿名誉而贬为士兵，但两次恢复原职，又升为上尉。

“任何人说我撒谎，我都不容许！”罗斯托夫高声喊道，“他说我撒谎，我就说他撒谎。事情始终是如此。即使是天天派我值勤也行，把我关进牢房也行，可是任何人不能强迫我道歉，如果他身为团长，认为自己不屑于同我决斗，那末……”

“老兄，请您等一等，听我说吧，”骑兵上尉用那男低音打断他的发言，一面悠闲地捋顺他那长长的胡髭，“您在旁的军官面前对团长说有个军官行窃……”

“在旁的军官面前谈起这件事情，我是没有过错的。也许不应当在他们面前谈到这等事，但我不是外交官。我之所以来当骠骑兵，就是因为骑兵队里根本用不着讲究细节的缘故，可是他竟然说我撒谎……那末就要他同意和我决斗……”

“这些话说得不错，谁也不会想到您是个懦夫，可是问题并不在这里。您问问杰尼索夫，士官生向团长提出决斗，这像什么话？”

杰尼索夫咬了一下胡髭，面色阴沉地静听发言，显然他是不愿意参与这次谈话的。他对骑兵上尉的发问否定地摇了摇头。

“您当着军官们的面对团长说这种下流话，”骑兵上尉继续说下去，“波格丹内奇（团长叫做波格丹内奇）把您遏止住了。”

“没有遏止，而是说我扯谎。”

“得了吧，您竟对他说了这么多傻话，理应道歉。”

“决不道歉！”罗斯托夫高声喊道。

“我没有料到您会这样，”骑兵上尉严肃而冷漠地说，“可是，老兄啊，您不光是不愿意在团长面前，而且也不愿意在整个兵团面前，在我们大家面前道歉。您原先就应当仔细想想，请别人指教一下，应当怎样来应付这件事，可是您公然在军官们面前把什么都说出来了。而团长现在该怎么办呢？把这名军官送交法庭审判，玷污整个兵团吗？因为一个恶棍而使整个兵团名誉扫地吗？在您看来，这样做行吗？在我们看来，这样不行。波格丹内奇真有两下子，他您扯谎。听起来虽不悦耳，但是毫无办法啊，老兄？是您自己乱冲的。现在大伙儿都想暗中了结这个案子，您却因为骄傲而不愿意道歉，什么都说出。叫您多值一会儿班，您就感到气恼，干嘛您不能向一个令人尊敬的老军官道歉？不管波格丹内奇怎么样，他毕竟是个令人尊敬的勇敢的老上校，可是您感到气恼；玷污兵团，您不在乎嘛！”骑兵上尉的声音颤栗起来，“老兄，您在兵团中没有呆上几天，今天呆在兵团里，明天就被调到什么地方去做副官。您不理睬别人的话：保罗格勒兵团中的军官们中竟有窃贼！我们可不是一切都不在乎的。杰尼索夫，难道不是这样吗？不是一切都不在乎的吧？”

杰尼索夫总是沉默不言，也不动弹，有时候用他那乌黑的闪闪发亮的眼睛望望罗斯托夫。

“骄傲对您是很宝贵的，您是不愿意道歉的，”骑兵上尉继续说下去，“不过我们这些老年人，因为是在兵团里成长的，所以死也应该死在兵团里。总之，在我们心目中，荣誉是宝贵的，这一点波格丹内奇也是的。啊，您不明白这是多么可贵，老兄！这样很不好，很不好！您以后生气还是不生气呢，我始终要把实话说出来。很不好！”

骑兵上尉于是站起来，把脸转过去不理睬罗斯托夫。

“实在的，真了不起！”杰尼索夫一跃而起，道，“喂，罗斯托夫，喂！”

罗斯托夫脸上白里透红，焦虑不安，他时而望望这个军官，时而望望那个军官。

“不是，先生们，不是……您甭以为……我十分明了；您对我抱有那种看法是毫无根据的……我……为我自己……为兵团的光荣……不是么？我要用事实证明一下，团旗的光荣对我也是……嗯，说实在的，反正是我有罪！……”他眼睛里噙着泪水。“我有罪，全是我的不是！……您还要怎样呢？

……”

“伯爵，就是这样的。”骑兵上尉转过脸来喊道，他伸出他那巨大的手捶打着他的肩膀。

“我对你说，”杰尼索夫喊道，“他是个不错的人。”