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中子潮（第1页）

[rg]

中子潮

1970年5月首次发表于《银河系》Gaxy

收录于《来自太阳的风》

“为了以示对亲属的尊重，”康摩邦德指挥官带着恶心的表情解释道，“超级巡洋舰弗拉特布什号最后一次任务的详情从未被披露过。当然，你们都知道了，它在对黏液人的作战中被摧毁了。”

我们都吓了一跳。即便到了现在，一听到这个大约来自煤袋星云方向、咂巴着嘴奔向地球的胶状魔鬼，还是能激发人的呕吐欲望。

“我和它的船长很熟——卡尔·冯·兰德佩斯特船长，最后总攻时的英雄，我们无法说出敌人的名字，但是我们可以尖叫！

呕……”

他善解人意地停了下来，等我们拔出耳塞，并擦干洒出的饮料。

“弗拉特布什号刚朝着黏液人的母星发射完一排概率逆变器，就和三艘驱逐舰组成编队返回了深空——俄国的基杰中尉号、以色列的无畏号以及皇家海军的不屈号。他们还在加速时，发生了一场极其不可能的事故。弗拉特布什号直接闯入了一颗中子星的重力井。”

等我们脸上惊恐加不敢相信的表情消退之后，他继续沉痛地往下说着。

“是的——一个无比致密的球体，直径只有十英里，但质量却和太阳一样——因此它表面上的引力是地球上的一千亿倍。

“剩下的飞船还算走运。它们只是擦到了力场的边缘并设法逃脱了，尽管它们的轨迹几乎偏转了整整一百八十度。可是，弗拉特布什号，根据我们后来的计算，肯定是了离那个超致密质量仅几十英里的范围，因此遭受了它引力潮的全部影响。

“在任何适当的引力场里——即便是白矮星的引力场，可能高达地球引力的一百万倍——你只是会绕着引力中心旋转，然后被甩出，继续前往太空，你不会有任何感觉。在最接近的地方，你的加速度可能会高达几百个或上千个地球重力——但你仍然处于自由落体中，因此不会对你的身体有影响。对不起我讲得这么细，因为我意识到你们中有些人没有技术背景。”

这是一个针对舰队后勤主管“小气鬼”盖尔德拉茨将军开的玩笑，他却没能注意到，而是完全沉浸在了第五杯火星欢乐饮料里。

“然而，对于中子星，就不是这么回事了。在质量中心附近，引力梯度——也就是引力场随着距离而变化的程度——是如此巨大，即便在一个小小物体的宽度内，例如一架飞船，其引力差也可能会达到十万个地球重力。我用不着告诉你们了吧，这样的一个引力场能对物体做什么。

“弗拉特布什号肯定立即被撕成了碎片，而碎片本身在绕着中子星旋转的那几秒内肯定看着就像是液体在流动。随后，碎片又都被甩进了太空。

“几个月后，救援队伍依靠雷达扫描找到了其中的一些碎片。我看到过——我们拥有的最坚韧的金属像太妃糖似的扭成了超现实主义的形状。只有一样东西还能勉强辨认——它应该来自于某个不幸工程师的工具箱。”

指挥官的声音放低到了几乎听不见，他抹去了男子汉的泪水。

“我真的讨厌这么说，”他叹了口气，“但是，唯一能辨认出的、代表了美国太空军骄傲的碎片——是一把被星星弄弯的扳手。”

译者：老光[rg]