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第189章 往北行（第4页）

京城到山西非常近，不出十日，已在山西境内。

夜宿驿站时，遇到了一个不大不小的意外。

他们碰见了礼部的官员和出差的太监，近百人的队伍，将驿站塞得满满当当，差点腾不出空房间。

双方交流过后，才腾挪出一间院子，供谢玄英等人歇脚。

驿站也忙忙乱乱的，嘈杂得很。

程丹若十分奇怪，派人出去问了，才知道礼部和太监的奇特组合，为的是替皇帝采选秀女。

是的，虽然宫里有贵妃，有俏丽的丽嫔，敦良的庄嫔，温柔的顺嫔，但她们都没有生下子嗣。

皇帝“只好”继续采选全国良善之家的女子，充实后宫，努力造人。

程丹若进宫时间太短，没经历过，不由好奇地立在廊外瞧了两眼。这一瞧却看出稀奇来，怎么不止有妙龄女子，还有不少已婚妇人。

她问谢玄英：“那些人是谁？”

“被选中女子的父母。”他回答，“怎的，有认识的人？”

程丹若诧异：“还能让父母同行？”

谢玄英说：“早年采选，都是由司礼监相看后，父母自行送京，只是后来，民间总有逃选、替选之事，故由采选官护送入京，父母若有车资，亦可同行。”

“这些是山西的？”她问，“多少人啊？”

“二十多个。”谢玄英方才与人攀交情，已经打听过了，“这次只在长江以北挑选，兴许只有两三百人。”

“只有？”

“陛下慈和，先帝时，每每采选，至少千人。”谢玄英压低声音，“百姓深以为苦，每逢此事，家家着急嫁女。”

程丹若叹口气，真心实意道：“但愿陛下这次能心想事成。”

她原以为此事与己无关，然则傍晚时分，有人求到了她跟前。

玛瑙回禀道：“是一户姓何的娘子，说她家女儿昨儿被人暗算，吃了不干净的东西，今天上吐下泻的，没法赶路，正到处求大夫呢。可公公不肯行方便，这里离县城又远，他们人生地不熟的，只好找借住的客人求药。”

程丹若：“被人暗算？”

谢玄英拧眉：“司礼监相看女子，必要提前访其家眷，探其人品，若有争风吃醋的，绝不该入选。”

程丹若倒是无所谓：“母亲担忧女儿，捕风捉影也很正常，给她们两颗胶丸，说明用法。”

玛瑙应下。

谢玄英道：“真正疼爱子女的，巴不得就此落选呢。”

“我只知道，泄泻是会死人的。”救人举手之劳，程丹若全然没放心上。

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驿站的另一边，一间窄窄的小屋中。

何娘子喜滋滋地拿着药回去，进门就笑：“我的儿，咱们可算是遇着贵人了，瞧这是什么？”

她把药倒出来，啧啧称奇：“哎哟，这样子的药还真没见过，你快吃了。”

旁边的少女倒了水，递给床上躺着的女孩。

这生病的女孩也不过十五岁，面色苍白，眉梢淡淡，整个人恹恹的，然而即便如此，也遮掩不住出尘之貌。

“多谢表姐。”女孩柔柔道了声谢，这才将药吞下。

表姐轻轻拍着她的背，她岁数要长一些，比起花容月貌的女孩，样貌就不够出挑了。

何娘子还在说：“月娘，不是娘说，这回咱们是着了小人的道了，必是有人买通了厨娘，给你下套呢。哼，你选不上，她们还能选上？算命的说了，你是有福气的，今后一定会做娘娘。你瞧，这不是出门就遇见贵人了吗？”

她滔滔不绝，月娘却欲言又止，苦笑连连。

何娘子说了好一会儿，意犹未尽地看向替女儿掖被子的少女，又笑：“鸾娘，辛苦你这些天照顾，等将来月娘入了宫，叫她提携你，也送你一场富贵。”