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第43章 一〇〇六年九月（第1页）

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蕾格娜开始了新的生活，让自己整日忙碌，以免陷入失去埃德加和阿兰的惆怅之中。米迦勒节那天，她乘坐新驳船前往奥神村收租。

驳船需要两名强壮的桨手。蕾格娜带上了自己的坐骑阿斯特丽德，以便骑马巡视整个奥神谷。她还带了一个名叫奥斯吉丝的新女仆，以及一个名叫西奥尔武夫、满头黑发的年轻武装士兵。这二人均来自王桥。他们在旅途中互生情愫，在驳船上趁蕾格娜不注意的时候打情骂俏，多少有点不务正业，但蕾格娜打算宽纵他们，因为她知道恋爱中的人总是身不由己。爱情也能带来痛苦，但愿奥斯吉丝和西奥尔武夫不会品尝到蕾格娜尝过的那种痛苦。

蕾格娜的奥神村大堂还没有完工，但埃德加在采石场的老房还是空的，于是她同奥斯吉丝和西奥尔武夫住进了那里。她喜欢这个地方，因为她同埃德加曾在这里温存缠绵。采石场仅有两座房子。另一座房子属于加布。

桨手住在酒馆里。

蕾格娜召开了法庭，但并没有多少案子可以审理。如今正值一年中最开心的时节，谷仓里堆满了收获的粮食，人人肚子里填满了面包，红彤彤的苹果躺在地上等着采拾，而且今年维京海盗也没有深入西部如此之远的地方大肆破坏。人们乐乐陶陶的时候，就不容易吵架，也不怎么犯罪了。只有在悲惨的严冬，男人才会勒毙妻子，刺死对手；只有在饥饿的春天，女人才会偷邻居的东西喂养自己的孩子。

蕾格娜欣慰地看到埃德加的运河依然维护得非常好，边缘笔直，河岸坚实。然而，令她恼火的是，村民养成了往水里扔垃圾的懒惰习惯。因为不是活水，所以运河不能像天然河流那样自我清洁，有些地方同厕所一样臭不可闻。于是蕾格娜制定了一项严格的卫生规定。

为了执行这一条规定和其他法令，蕾格娜解除了杜达的职务，任命村中一位老人——矮胖的酒馆老板伊恩弗里德——为新村长。酒馆老板往往是村长的不错人选，因为他的酒馆已经是村民生活的中心，他自己常常也是非正式的权威。而且，伊恩弗里德脾性温和，备受欢迎。

蕾格娜坐在酒馆外面，一边喝着苹果酒，一边同伊恩弗里德谈论她从采石场获得的收入。自从埃德加离开后，这笔收入就下降了。“埃德加总是什么事都干得非常出色。”伊恩弗里德说，“再给我们找一个他那样的人，我们就能卖更多的石头。”

“再也找不到埃德加那样的人了。”蕾格娜凄凉一笑。

他们继续讨论了一场害死许多羊的瘟疫，蕾格娜认为那是让羊群在潮湿黏土上吃草所致，但他们的对话被打断了。伊恩弗里德把头偏向一边，不一会儿，蕾格娜也听见了前者率先觉察的声音——三十多匹马正朝村中而来，它们没有慢跑，甚至没有疾走，而是迈着没精打采的步子缓缓走来。这是某位富有的贵族及其随从在长途旅行中发出的声音。

秋日西沉，残阳似血。来客无疑会决定在奥神村过夜。村民会喜忧参半地欢迎他们。旅客会带来银币——他们会买吃买喝，还会付钱投宿——但他们也可能会喝醉闹事，骚扰女孩，寻衅斗殴。

蕾格娜和伊恩弗里德站起身。不一会儿，骑士们便绕过房舍，来到村中心，出现在他们面前。

领头的人正是威格姆。

蕾格娜不寒而栗。囚禁她、强奸她、夺走她孩子的就是这个男人。威格姆又想出了怎样的毒计来折磨她？她强忍住颤抖。她一直在奋力抗争这个男人，这次也不会例外。

威格姆身边的骑士是他的侄子加鲁夫，也就是威尔武夫同英奇的儿子。他现在二十五岁，但蕾格娜知道他并不比年少时更聪明。他长得很像威尔夫，一把金色络腮胡，肩膀宽阔，神气活现，带着那个家族男人的典型特征。蕾格娜想到自己嫁给了他们中的两个，不由得眉头一皱。

伊恩弗里德嘟囔道：“威格姆到这里来干什么？”

“只有上帝知道。”蕾格娜颤巍巍地答道，然后补充了一句，“或许撒旦也知道。”

威格姆勒住他那匹满身尘土的马。“没想到能在这儿见到你啊，蕾格娜。”他说。

蕾格娜稍感放松。威格姆的话表明他并不是特意来见蕾格娜的。就算他打算对蕾格娜不利，也只能临时起意。“我不知道你为什么会感到惊讶。”她说，“我是奥神谷的领主。你到这儿来干什么？”

“我是夏陵的郡长。我在自己的地界巡游，想在这里过夜。”

“奥神村欢迎你，威格姆郡长。”蕾格娜用公事公办的语气冷冷地说，“请进酒馆吃点东西。”

威格姆没有下马。“你父亲向埃塞尔雷德国王投诉了。”他说。

“他当然会这样做。”蕾格娜恢复了几分勇气，“你的所作所为无耻之尤。”

“埃塞尔雷德罚了我一百镑银币，因为我未获得他的准许就搁置了你。”

“罚得好。”

“但我没有交钱。”说着，威格姆仰天大笑，然后下了马。

威格姆的随从也纷纷下马。年纪较轻的卸下马背上的行李，而年长的进入酒馆点酒。蕾格娜本来是想退下去休息的，但她觉得自己不能留下伊恩弗里德一个人应对这群凶神恶煞般的访客——他得费劲九牛二虎之力才能维持秩序，如果蕾格娜在场的话，可以用自己的权威镇住他们几分。

蕾格娜在村中四处游荡，尽量避开威格姆的视线。她让村里的年轻人将马带到附近的牧场吃草，然后挑选了威格姆及其随从夜里住的房舍——她只选老年夫妇或有婴儿的年轻夫妇的家，以免他们接触未婚少女。通常情况下，只需付给房主一便士，便能住一宿，第二天早上还可以同主人一家共享早餐。

村中司铎德拉科养了一些肉牛，他宰了一头小公牛，卖给伊恩弗里德。后者在酒馆后面生了火，将牛关节穿在扦子上烤起来。等肉烤熟的时候，男人们喝起了啤酒，伊恩弗里德倒空了两桶啤酒，又打开了第三桶。

男人们吵吵嚷嚷地唱了一小时歌颂暴力和女人的歌，然后面红耳赤地争论起来。就在蕾格娜担心他们马上就要开打的时候，伊恩弗里德端上了烤好的牛肉，还有面包和洋葱，这让他们顿时安静下来。吃饱喝足后，他们开始往自己的住处迷迷糊糊地走去，蕾格娜判断自己可以安心上床睡觉了。

蕾格娜带着奥斯吉丝和西奥尔武夫回到采石场的房子里，把门牢牢地闩上。他们带了毯子，但这会还不像冬天那样寒冷，于是他们躺在稻草里，身上只裹着斗篷。西奥尔武夫躺在门的另一侧，那是侍卫应该待的规定位置，但蕾格娜捕捉到了这两个年轻人的暧昧眼神，猜他们打算晚点就凑一块儿去。

蕾格娜睡了一个多小时也没睡着，一直为自己的死敌威格姆的突然出现而心烦意乱，但最后，她还是迷迷糊糊睡了过去，尽管睡得很不踏实。

蕾格娜醒来时觉得自己并未睡多久。她坐直身体，环顾四周，不由得眉头紧皱，忐忑不安，不知是什么搅扰了她的心神。借着屋内的火光，她发现奥斯吉丝和西奥尔武夫不见了。她猜他们想要单独相处，于是溜进了树林，此刻多半已经躺进灌木丛中，在月光下享受男女之欢呢。

蕾格娜现在不乐意宽纵他们了。他们本应该照顾她、保护她的，而不是悄悄跑去偷情，留她一个人大半夜待在这里。回到王桥之后，他们俩都会被解雇。

蕾格娜听见一个醉汉语无伦次地大声嚷嚷着，她猜那是加布。想必就是这声音惊醒了她。不过，门上了闩，她觉得自己是安全的。这时，她猛然意识到，奥斯吉丝和西奥尔武夫出门的时候肯定已经拔掉了门闩。